Luftföroreningar kan nå placentan, visar undersökningsresultat

rui_noronha / Getty Images

Viktiga takeaways

• Forskare har hittat bevis för kolbaserade partiklar och metaller inbäddade i placentaceller.
• Det finns ännu inga direkta bevis för föroreningspartiklar hos foster.
• Studien omfattade 15 kvinnor som utsatts för luftföroreningar i London, men det kan ha konsekvenser för gravida kvinnor någon annanstans.

Varje gång en gravid person andas in en andedräkt förorenad luft kan små partiklar röra sig genom hennes kropp och bo i lungorna, hjärtat eller hjärnan. Nu vet forskare att dessa förorenande partiklar kan landa i hennes moderkaka och eventuellt fostret.

I en septemberstudie publicerad iVetenskap om den totala miljön,forskare hittade bevis för partiklar från trafikrelaterade luftföroreningar i moderkakorna hos 15 friska, gravida kvinnor i London.

Forskningen, som leddes av ett team vid Queen Mary University of London, tyder på att partiklar som inandas från luften kan färdas genom lungorna till avlägsna organ och nå placentan.

"Vi misstänkte att vi skulle hitta några externa partiklar i placentaceller, men vi förväntade oss inte att se dem i alla prover, så jag antar att det var det mest oväntade", Norrice Liu, MD, barnläkare och klinisk forskare vid Queen Mary University, som var medförfattare till studien, berättar för Verywell via e-post.

Studien inkluderade kvinnor med exponering över Världshälsoorganisationens gräns för partiklar - kl. I en analys av sina placentor fann forskare svarta partiklar i genomsnitt 1% av cellerna.

Skadliga hälsoeffekter

De flesta av dessa partiklar är kolbaserade, men det fanns också spår av metaller inklusive kiseldioxid, fosfor, kalcium, järn, krom och till och med titan och zink. Många av dessa material kan härröra från förbränning av fossila bränslen och tillsatser i bränsle och olja. Exponering för dessa partiklar kan ha negativa hälsoeffekter, inklusive hjärnskador, hjärt- och lungskador. För förväntade mödrar kan exponering för till och med låga nivåer av luftföroreningar under graviditeten orsaka för tidig födsel eller hälsofel hos barnet.

Denna studie verifierade inte om partiklarna kan flytta till fostret. Liu säger dock att om moderkakan är skadad är det troligt att fostret också kommer att påverkas indirekt.

"Det finns en etablerad koppling mellan moderns exponering för luftföroreningar och negativa resultat från fostret och födseln, som för tidig förlossning och låg födelsevikt vid tiden", säger Liu. "Denna studie antyder en potentiell underliggande mekanism för hur dessa är kopplade."

Lungorna och luftvägarna innehåller celler som kallas fagocyter som patrullerar sin omgivning för oönskade ämnen och antingen förstör dem eller dör med dem. Forskargruppen fann att de förorenande partiklarna inbäddade i fagocyter i moderkakan. Liu säger att det är möjligt att en del av dessa partiklar släppte ut placentafagocyterna, vilket skulle kunna låta dem röra sig genom moderkakan och orsaka skada på fostret.

Marie Pederson, docent i folkhälsa

Eftersom det är osannolikt att vi kan minska alla källor till omgivande luftföroreningar behövs fler studier som visar skyddande effekter av en kost rik på näringsämnen och andra förebyggande åtgärder, som användning av luftrening i hemmet.

"En nedsatt moderkaka kan leda till mindre transport av näringsämnen och syre och avlägsnande av avfall från barnet och det kan begränsa tillväxten, orsaka för tidig födsel och preeklampsi", säger Marie Pedersen, docent i folkhälsa vid Köpenhamns universitet. Mycket bra via e-post.

"Både prenatal utveckling och graviditet är livsstadier av ökad sårbarhet mot toxiska exponeringar", säger Pedersen, som inte var kopplad till studien. ”Faktorer som exponering för luftföroreningar kan ha långsiktiga effekter på barns och mödras hälsa. Om ett barn föds för lätt eller för tidigt kan det påverka barnets funktion och hälsa under hela livet, vilket påverkar barnet, dess familj och vårt samhälle. Förebyggande av negativa graviditets- och födelseresultat är därför mycket viktigt. ”

Vad detta betyder för dig

Om du är gravid, kontakta din läkare om hur du kan begränsa din exponering för starkt förorenad luft. Även om det är osannolikt att du kan minska alla källor till luftföroreningar, visar studier att en diet rik på näringsämnen kan hjälpa till, liksom andra förebyggande åtgärder, som luftrening och filtrering.

Källa till föroreningar

Medan förbränning av fossila bränslen utgör majoriteten av luftföroreningar i USA, är källor som jordbruk, bostadshus och skogsbränder också betydande.

"Studien är begränsad av dess lilla storlek och det gör det svårt att exakt studera korrelationer", säger Pedersen. ”Även om exponering för bostäder för luftföroreningar återspeglar en viktig del av den externa exponeringen, bidrar exponering under transport, inuti hemmet och på andra platser förmodligen också till den uppmätta interna dosen.

Rebecca Schmidt, doktor, leder en studie som heter Bio-Specimen Assessment of Fire Effects (B-SAFE) - en flera år lång utredning om hur bränder i norra Kalifornien påverkar de överlevandes hälsa. Som en del av projektet hoppas Schmidt, som är biträdande professor och molekylär epidemiolog vid University of California, Davis, att lära sig mer om hur exponering för rök kan påverka graviditeten.

"Är kronisk luftförorening - som trafikluftföroreningar året runt för att du bor nära en motorväg - annorlunda än om du utsätts för en borsteld eller löpeld i några veckor, eller kanske nuförtiden, ett par månader?" Frågar Schmidt Verywell.

Under de senaste åren har Kalifornien upplevt bränder som bränner stadsområden samt borstar och träd. Röken som skapas av dessa bränder kan ha olika mängder och typer av partiklar, beroende på vad som bränner och vid vilken temperatur. Även när forskare bara överväger trafikrelaterad luftförorening kan det finnas betydande skillnader i sammansättningen av föroreningar i städer runt världen.

"Det är svårt att reta ut faktorerna eftersom människor som utsätts för allvarlig luftförorening också utsätts för andra miljöproblem eller orättvisor eller stress", säger Schmidt.

Oavsett källa upplever många människor som utsätts för höga nivåer av luftföroreningar inflammation - särskilt i lungorna - och förhöjd risk för hjärt-kärlsjukdom. Slutsatsen, säger Schmidt, är att luftföroreningar kan ha tydliga negativa effekter på hälsan, även om det exakta partiklarna är okända.

I USA kommer människor som bor längs västkusten sannolikt att fortsätta att leva med hög exponering för rök när löpeldssäsongen fortsätter denna månad. I städer runt om i världen kommer partiklarna i luftföroreningar från trafik och otaliga andra källor att fortsätta hitta vägen in i blodomloppet och organen.

Skydda dig själv från föroreningar

Förutom att hitta metoder för att minska mängden föroreningar i luften vi andas, säger forskare att det är viktigt att överväga andra lösningar för att skydda vår hälsa.

"Eftersom det är osannolikt att vi kan minska alla källor till luftföroreningar, behövs fler studier som visar skyddande effekter av en diet rik på näringsämnen och andra förebyggande åtgärder, som användning av luftrening i hemmet," säger Pedersen.

Schmidt, som fruktar att årliga vidsträckta skogsbränder kan vara den nya normalen i Kalifornien, säger att hon är hoppfull om att forskare kommer att hitta sätt som kroppen anpassar sig för att motstå skadorna på föroreningar.

Även om vissa studier tyder på att exponering för höga partiklar kan vara förknippad med dålig hjärnutveckling, finns det fortfarande mycket forskare som inte vet om hur miljöfaktorer formar hälsoresultat för barn. I de tidiga stadierna av graviditeten är epigenomen - samling av kemikalier och proteiner som hjälper till att bestämma hur gener uttrycks - torkas bort. Under denna period har fostret möjlighet att anpassa sig till den miljö det kommer att födas in i.

Om fostret utsätts för mycket partiklar under det utvecklingsstadiet säger Schmidt att det är möjligt att dess genuttryck kommer att vara mer anpassat till en miljö med stora mängder luftföroreningar. Medan mer forskning behövs för att avgöra om denna process fungerar, säger hon att detta och andra processer kan vara exempel på hur kroppen kan skydda sig från tidig ålder.

"Det finns bevis där ute, och det fortsätter att bygga, om varför vi bör vara oroliga och bör titta på detta mer", säger Schmidt. "Men jag gillar också att vända på det och säga," det finns så mycket vi inte vet ännu, och vi kan hitta sätt att människor är motståndskraftiga och det finns fördelar med att lära sig det. "