Hur cancer diagnostiseras

Det finns inget enda definitivt diagnostiskt test för cancer. Många tester och undersökningar används för att fastställa diagnosen, eftersom det finns många typer av cancer.

Typ av cancer, liksom den eller de delar av kroppen den påverkar, kommer att vägleda en doktors beslut om test på beställning samt påverka deras val av behandling.

Att ta en persons medicinska historia, utföra en fysisk undersökning, beställa blod- och avbildningstester, såväl som biopsier, är alla steg som en läkare kan ta om de misstänker att någon har cancer.

Verywell / Brianna Gilmartin

Självkontroller

Tidig upptäckt ökar sannolikheten för att cancer behandlas framgångsrikt.

Ett proaktivt steg du kan ta är att utföra regelbundna självkontroller hemma. Cancers som du kan göra självkontroller för inkluderar:

• Bröstcancer. Brösten bör undersökas regelbundet för förändringar i form och struktur.
• Testikelcancer. Regelbundna kontroller av testiklarna kan upptäcka förändringar i form, storlek eller struktur.
• Hudcancer: Förändringar på hudytan (var som helst från huvudet till tårna) som kan vara hudcancer inkluderar nya vårtor, mullvad, fläckar eller klumpar.

Om du märker något om när du gör en självkontroll, kontakta din läkare. Medan förändringar i bröst, testiklar och hud ofta är normala, kan din läkare beställa de test som är nödvändiga för att utesluta cancer.

Labs och test

Din läkare kan välja mellan en rad medicinska tester som kan hjälpa dem att diagnostisera cancer. Om du inte är säker på varför du gör ett test, be din läkare att förklara varför de har beställt det, eller varför de har valt ett test eller skannat över ett annat.

Blodprov

Blodprov mäter halterna av ämnen i kroppen, såsom röda blodkroppar, vita blodkroppar och inflammationsmarkörer. Medan blodprov kan hjälpa kan de inte definitivt diagnostisera cancer.

Ett fullständigt blodtal (CBC) och en blodkemiprofil är två av de vanligaste blodproverna, men din läkare kan också beställa mer specialiserade test.

• Fullständig blodräkning. Detta test mäter antalet blodkroppar, inklusive vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar, som cirkulerar i kroppen. Testet mäter också nivåer av hemoglobin och hematokrit. Hemoglobin är ett syrebärande protein som finns i dina röda blodkroppar och i ditt blod som helhet. Hematokrit är förhållandet mellan volymen röda blodkroppar och den totala blodvolymen. Ett fullständigt blodtal är särskilt användbart för diagnos och övervakning av cancer som påverkar blodet, såsom leukemi.
• Blodkemiprofil. Ibland kallas en kemipanel eller metabolisk profil, detta test mäter nivåer av fetter, elektrolyter, enzymer, hormoner och proteiner i kroppen. Nivåerna av dessa ämnen hjälper en läkare att se hur väl organ fungerar. Till exempel mäter leverfunktionstester proteiner som albumin och enzymer som alanintransaminas (ALT) och aspartattransaminas (AST). Nivåerna av dessa proteiner och enzymer anger hur bra din lever fungerar.
• Cytogenetisk analys. Detta test tittar på vita blodkroppar för att se om det finns förändringar i antalet eller strukturen på cellernas kromosomer. Alternativt kan benmärgsceller också undersökas.

Urinprov

Urinanalys undersöker utseendet och innehållet i din urin för tecken som kan indikera cancer. Undersökning av urin kan hjälpa till att diagnostisera cancer i njurar och urotelier (som påverkar urinblåsan, urinledarna, urinröret och njurbäckenet).

Biopsi

För att bekräfta en cancerdiagnos tar din läkare kirurgiskt bort en del vävnad eller celler från tumören i kroppen och skickar provet till ett laboratorium för testning. Detta kallas en biopsi.

Det finns många typer av biopsier. Den som din läkare utför beror på vilken typ av cancer som misstänks och var tumören finns.

• Fin nålaspiration (FNA). En liten, tunn och ihålig nål används för att ta bort celler och lite vätska från en tumör. Om tumören är djupt inne i kroppen kommer en ultraljud eller CT-skanning att användas för att styra nålen.
• Kärnbiopsi. Nålen som används för en kärnbiopsi är något större än för FNA, men proceduren är liknande. Det utförs med lokalbedövning för att minska smärtan.
• Excisional biopsi. Ett kirurgiskt ingrepp där huden skärs och hela tumören tas ut. Området bedövas med lokal eller regional anestesi. Om tumören är djupare i kroppen (som i magen eller bröstet) används allmänbedövning. Ibland kan läkaren också ta bort en del av den normala vävnaden som omger tumören.
• Incisional biopsi. Ett kirurgiskt ingrepp som liknar en excisionsbiopsi, förutom att endast en liten del av tumören avlägsnas (snarare än att ta ut det hela).
• Endoskopisk biopsi. Ett flexibelt, smalt rör med en kamera och ljus fäst i ena änden (endoskop) sätts in i en viss del av kroppen, såsom mun, näsa, hals, urinblåsa och lungor. Under proceduren kan medicinska verktyg föras ner genom röret så att läkaren kan ta bort celler eller vävnadsprover.
• Laparoskopisk biopsi. I likhet med endoskopisk biopsi använder denna biopsi ett instrument som kallas ett laparoskop för att se inuti buken och få vävnadsprover.
• Hudbiopsi. Din läkare kan välja mellan olika hudbiopsier beroende på vilken typ av hudcancer de misstänker. En stansbiopsi tar bort ett prov av de djupa skikten i huden (epidermis, dermis och subkutant fett). En rakbiopsi tar bort de översta lagren i huden (överhuden och en del av dermis). Detta test är lämpligt för diagnos av vissa typer av hudcancer i basalceller eller skivepitelceller. Snittbiopsier av huden tar bort delar av huden ner till fettlagret. Excisionsbiopsier tar bort hela tumören. Hudbiopsier utförs med lokalbedövning för att bedöva området.

Cytologitester

Cytologiska tester söker efter cancerceller i kroppsvätskor. Exempel på kroppsvätskor kan cytologitester utföras på:

• Urin
• Sputum (slem eller slem från lungorna)
• Pleuralvätska (i utrymmet runt lungorna)
• Perikardiell vätska (i säcken som omger hjärtat)
• Cerebrospinalvätska (i utrymmen runt hjärnan och ryggmärgen)
• Ascitisk eller peritoneal vätska (i bukhålan)

Cytologitester kan också utföras på celler som skrapats eller borstats från ett visst organ. Detta kallas skrapa eller borstcytologi.

Ett välkänt exempel på denna teknik är ett Pap-smet, som letar efter onormala celler i livmoderhalsvävnaden. Munnen, matstrupen, bronkierna och magen kan också skrapas och borstas för celler.

Andra tester

När du har diagnostiserats kan din läkare beställa tumörmarkörtester och genetiska tester för att bestämma exakt vilken typ av cancer du har, bedöma dess stadium och besluta om behandling.

Ångest- och cancertestning

Om du behöver tester för att ta reda på om du har cancer är det normalt att vara orolig och upprörd. Se till dina nära och kära för stöd och vet att även om testet bekräftar diagnosen kan många cancerformer behandlas (speciellt om de hittas tidigt).

Imaging

Imaging tester låter en läkare få bilder av kroppens inre delar och organ. Dessa bilder hjälper dem att se om det finns tumörer eller förändringar som kan orsakas av cancer.

Röntgen

Röntgen är snabba, smärtfria tester som använder låga doser av strålning för att få bilder av olika delar av kroppen. I vissa fall ges ett särskilt kontrastfärg för att göra bilderna tydligare. Färgämnet kan ges till dig att svälja, injiceras i dina vener eller överföras till tarmen genom ändtarmen.

Olika röntgenstrålar används för att diagnostisera olika cancerformer. Till exempel kan en röntgen i bröstet hjälpa till att diagnostisera lungcancer, medan röntgenstrålar i skelettet kan upptäcka bencancer.

Datortomografi (CT) -skanning

En datortomografi (CT) -skanning använder en röntgenmaskin ansluten till en dator för att ta flera bilder av din kropp från olika vinklar och sedan bearbeta dem till tvärsnittsbilder.

Som med vanliga röntgenbilder kan du få ett speciellt kontrastfärg för att göra bilderna tydligare eller hjälpa din läkare att se ett specifikt organ eller en bättre struktur.

Ultraljud

Denna skanning involverar användning av högfrekventa ljudvågor för att generera bilder som kallas sonogram. Ultraljud kan hjälpa till att diagnostisera cancer i områden som inte syns tydligt på röntgen.

Ultraljud kan också hjälpa läkare att styra nålar under en finnålsaspiration eller kärnbiopsier.

Magnetic Resonance Imaging (MRI) Scan

Liksom CT-skanningar skapar en magnetisk resonanstomografi (MRI) tvärsnittsbilder av din kropp. Istället för att använda röntgenstrålar använder MRI magnetfält och radiovågor för att skapa högupplösta bilder.

MR kan också hjälpa till att avgöra om cancer har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen.

Mammografi

Bröstcancer kan upptäckas med en typ av röntgen som kallas mammogram. Mammografimaskiner är särskilt utformade för att undersöka bröstvävnad med avseende på avvikelser.

Innan du tar ett mammogram eller någon annan typ av röntgen, låt din läkare veta om det finns någon chans att du kan vara gravid. Beroende på det område av din kropp som behöver röntgen kan du behöva vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att undvika eller minska fostrets exponering för strålning.

Skanningar av kärnmedicin

Dessa tester hjälper läkare att hitta tumörer och på rätt sätt utveckla cancer. Dessa test använder radionuklider (ämnen som du sväljer, andas in eller injiceras med) som avger små doser av strålning.

Radionukliden, även kallad spårämne, ackumuleras i din kropp. Med hjälp av speciella kameror och datorer kan din läkare få 2D- och 3D-bilder av den del av kroppen som testas.

Nukleära skanningar gör inte ont och kan göras på poliklinisk basis. Exempel inkluderar skanning av ben, MUGA-skanning, sköldkörtelskanning, galliumskanning och PET-skanning.

Endoskopiprocedurer

För endoskopiska ingrepp sätter en läkare in en rörliknande enhet i kroppen så att de kan se inuti. Röret, kallat endoskop, har en lätt och liten kamera fäst vid änden.

Endoskopiprocedurer som används för att diagnostisera cancer inkluderar:

• Cystoskopi
• Bronkoskopi
• Koloskopi
• Övre endoskopi
• Laparoskopi
• Laryngoskopi
• Thorakoskopi
• Mediastinoskopi

Screeningstester

Screeningtest hjälper till att upptäcka cancerinnanen person har några tecken eller symtom.

Det finns tillförlitliga screeningmetoder för många men inte alla typer av cancer.

Personer med ökad risk för vissa cancerformer kan behöva screenas regelbundet. För personer som inte har specifika riskfaktorer kan rutinundersökningar för specifika cancerformer rekommenderas när de når en viss ålder.

Enligt CDC-data kan screeningtest hjälpa till att förhindra dödsfall från vissa typer av cancer genom tidig upptäckt.

Bröstcancer

Bröstcancer kan screenas på följande sätt.

• Mammogram. En typ av röntgen utformad speciellt för bröst. Skanningen kan visa tumörer och upptäcka oegentligheter.
• Självundersökning. Kontrollera dina egna bröst hemma för förändringar i form eller storlek.
• Fysisk undersökning av en läkare. Din läkare tittar på och undersöker fysiskt dina bröst och bröstvårtor.
• Bröst-MR. En typ av MR utformad speciellt för att upptäcka brösttumörer.

Kolorektal cancer

Det finns flera tester och procedurer som används för att undersöka cancer i tjocktarmen och ändtarmen, inklusive:

• Koloskopi och sigmoidoskopi. Ett rör med en kamera sätts in i anus så att en läkare kan se inuti ändtarmen och tjocktarmen.
• Pall-DNA-test. Analys av din avföring för DNA-förändringar som är typiska för kolorektalpolyper eller cancer.
• Dubbel kontrast barium lavemang. En röntgen av tjocktarmen och ändtarmen, där barium lavemang används som kontrastmedel för att göra kolorektalområdet tydligare.
• Fekalt ockult blodprov (FOBT). Upptäcker små blodspår i avföringen, vilket kan vara ett tecken på kolorektal polyper eller cancer.

Livmoderhalscancer

Det finns två huvudtester som används för att screena för livmoderhalscancer.

• Pap-smet. Insamling av celler från livmoderhalsen, genom skrapning, för att kontrollera om onormala cellförändringar.
• HPV-test. På samma sätt som ett utstryk, men det kontrolleras också stammar av humant papillomvirus (HPV) - en sexuellt överförbar infektion som kraftigt ökar kvinnans risk för livmoderhalscancer. Din läkare kan bara rekommendera ett HPV-test om dina papperssprutresultat är onormala.

Prostatacancer

Enligt Centers for Disease Control and Prevention-riktlinjerna bör de flesta med prostata börja prata med sin läkare om rutinmässiga screening av prostatacancer vid 55 års ålder.

• Digital rektal undersökning. En läkare sätter in ett handskfinger i ändtarmen för att undersöka prostata för eventuella avvikelser.
• Prostataspecifikt antigen (PSA) test. Ett blodprov som mäter nivån av det prostataspecifika antigenet i kroppen. Högre nivåer än normalt kan indikera prostatacancer.

Människor som har hög risk för prostatacancer kan rekommenderas att börja regelbundna screening i en yngre ålder.

Hudcancer

Det är en bra idé att vana dig att kontrollera din hud för förändringar, men CDC rekommenderar inte regelbundna hudcancerundersökningar för människor utan specifika riskfaktorer.

Men om du har haft hudcancer tidigare eller har en hudförändring (som en ny mullvad) som måste övervakas, är det viktigt att du regelbundet checkar in med din läkare.

• Fysisk undersökning. Din läkare kommer att titta på och röra vid din hud för att leta efter tecken på hudcancer.
• Dermoskopi. Med hjälp av ett medicinskt instrument som kallas dermatoskopi kommer din läkare att titta närmare på eventuella pigmenterade hudskador på din kropp. Tentan är särskilt användbar för att fånga melanom tidigt.

Nackdelar med screeningtester

Det finns risker och nackdelar med screeningtester. Vissa cancerformer växer långsamt och orsakar inga symtom eller sjukdomar under din livstid. I dessa fall kan screening leda till "överdiagnos" och medicinsk vård du inte behöver.

Medan screeningtest kan hjälpa till att diagnostisera cancer är de inte perfekta. Ibland upptäcker testerna inte cancer som är närvarande. Andra gånger visar resultaten av testet att någon har cancer när de inte gör det. Falskt positiva är en risk för cancerscreening.

Felaktiga cancertestresultat är extremt stressande och kan också vara en ekonomisk börda. Till exempel kostnaden för att genomföra fler diagnostiska tester när de inte är nödvändiga.

Om du regelbundet gör självkontroller hemma och är orolig för cancer, prata med din läkare. De kommer att kunna hjälpa dig att förstå din risk, liksom riskerna med testet som används för diagnos av cancer. Tillsammans kan du bestämma vilka screeningtest som passar dig och när du ska börja göra dem.