Läkare: Att förhindra överbeläggning på sjukhus är avgörande för att minska COVID-19-dödsfall

Ben Gabbe / Contributor / Getty Images

Viktiga takeaways

• COVID-19-fallen ökar över hela landet och CDC tror att dödsfall snart också kommer att börja öka igen.
• Läkare har blivit mycket bättre på att behandla patienter på sjukhus med COVID-19.
• När COVID-19-fallen går upp kan fysisk distansering och bärande masker minska risken för att du smittar av viruset och förhindra att sjukhus blir överväldigade.

De senaste uppgifterna från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visar att medan COVID-19-fallen har ökat nationellt sedan september, har dödsfallet förblivit platt. Tyvärr kan det förändras.

Enligt de senaste CDC-uppgifterna som delades den 24 oktober låg andelen dödsfall från lunginflammation, influensa och COVID-19 ("PIC" i CDC-lingo) på ungefär jämna nivåer från mitten av september till mitten av oktober, men "båda COVID-19-relaterade sjukhusvistelser och PIC-dödlighet under de senaste veckorna kan öka när mer data tas emot. ”

Det finns några goda nyheter för att mildra CDR-rapporten, säger experter. Amesh Adalja, läkare, FIDSA, seniorforskare vid Center for Health Security vid Johns Hopkins Medicine, berättar för Verywell sjukvårdspersonal har lärt sig och anpassat sig under pandemin och funderat ut hur man kan erbjuda bättre vård än tidigare månader.

"Om du är på sjukhus [nu] är dina chanser att lämna sjukhuset mycket bättre eftersom vi har nya verktyg och bättre strategier", säger Adalja.

En nyligen genomförd studie av forskare vid NYU Langone Health i New York City, epicentret för COVID-19-utbrottet i USA förra våren, visar det. Studien, publicerad online iJournal of Hospital Medicineden 23 oktober visar dödsgraden bland sjukhuspatienter i New York 25,6% i mars. I mitten av augusti sjönk den till cirka 8%.

En anledning till nedgången, enligt studien, var att de sjukhuspatienterna under sommaren tenderade att vara yngre, friskare patienter med mindre allvarliga symtom.

Men studieförfattarna säger att det bara är en del av berättelsen. De tror att dödsfallet också sjönk eftersom COVID-19 fortsatte från vår till sommar blev läkare mer expert på att behandla det. Framstegen inkluderade tekniker som att patienter ligger på magen snarare än på ryggen, vilket minskar stress i lungorna och kan förbättra andningssymtom.

Andra faktorer som kan ha minskat dödsfallet från viruset inkluderar:

• Nya läkemedel som remdesivir och användning av steroider
• Minskad sjukhusvolym, vilket gör det möjligt för de mest erfarna läkarna att behandla de sjukaste patienterna
• Tidigare test och behandling

Vad detta betyder för dig

Om du är på sjukhus för COVID-19 kan du ha en större chans att överleva sjukdomen, särskilt om fall i ditt samhälle förblir tillräckligt låga för att sjukhuset inte är överväldigat och specialister kan ta den tid de behöver för att ta hand om dig.

"Våra resultat tyder på att COVID-19 förblir en fruktansvärd sjukdom, men våra ansträngningar för att förbättra behandlingen fungerar förmodligen", säger Leora Horwitz, MD, ledande författare till studien och docent vid Institutionen för befolkningshälsa vid NYU Langone Health , i ett påstående. "Även i avsaknad av en silver-bullet-behandling eller ett vaccin skyddar vi fler av våra patienter genom en mängd små förändringar."

Forskarna tittade på 5121 patientjournaler för personer som behandlades för COVID-19 vid NYU Langone-sjukhus i New York City och på Long Island mellan 1 mars och 31 augusti för att skapa en modell som förutspådde sannolikheten för dödsfall för varje patient. Modellen visade att sannolikheten för död i genomsnitt var 18 procentenheter lägre i augusti än i mars för de flesta kritiskt sjuka patienter.

"Andra pandemiska hotspots bör ta hopp från lärdomarna här i New York", säger studieförfattare Christopher M. Petrilli, MD, biträdande professor vid Institutionen för medicin vid NYU Langone Health.

Adalja upprepar att det som verkar göra skillnad är att läkare vet vad de ska göra för att behandla patienter snabbare, "vilket kan sätta patienter på rätt väg tidigare." Men att kunna behandla patienter effektivt är beroende av att sjukhus inte har överkapacitet.

Leana Wen, MD, MSc, en akutläkare och folkhälsoprofessor vid George Washington University, instämmer och tillade att "vart vi går härifrån beror på hur ansträngt våra sjukvårdssystem blir."

Wen, som tidigare fungerat som Baltimores hälsokommissionär, säger att om sjukhus fortsätter att vara stressade i den takt de är nu, kan vi nå en brytpunkt. Särskilt med överlappningen med influensa kan sjukhus bli överväldigade och inte alla patienter kommer att kunna få bästa möjliga vård.

Petrilli berättar för Verywell att detta scenario fungerar "som ett samlingssamtal för människor som tänker lätta [på försiktighetsåtgärder]." Tills det finns ett vaccin är det enda sättet att hålla människor utanför sjukhus och hålla dödligheten låg att fortsätta med fysisk distansering och maskslitage.

COVID-19-vacciner: Håll dig uppdaterad om vilka vacciner som finns, vem som kan få dem och hur säkra de är.