Använda differentiell diagnos för att bekräfta din sjukdom

Du har upplevt symtom på ett medicinskt problem, besökt en eller flera läkare och har genomgått medicinska tester. Nu kommer din läkare att använda alla dessa bevis för att komma fram till din diagnos, slutsatsen om vad som är fel med dig.

Och ibland fungerar det systemet. Andra gånger kommer du att upptäcka att du har blivit feldiagnostiserad eller att läkaren inte kommer att diagnostisera dig alls. Frekvensen av missade eller felaktiga diagnoser är alldeles för hög, så det är så mycket viktigare att vi patienter förstår hur läkare diagnostiserar oss och vad vi kan göra för att bekräfta att de har kommit till rätt svar.

Processen med differentiell diagnos

Hur räknar din läkare ut din diagnos? Deras tankeprocess borde fungera som en detektiv. Med hjälp av ledtrådar från dina beskrivningar av symtom, dina medicinska tester, deras kunskaper om medicin och ytterligare input, kommer din läkare att göra en lista över alla möjliga diagnoser som kan förklara vad som är medicinskt fel med dig.

Sedan, en efter en, med samma ledtrådar, kommer de att börja begränsa listan genom att hitta ledtrådar som inte passar. Den eliminationsprocessen kallas "differentiell diagnos". I slutändan kommer de att ha en diagnos, och det är den de ger dig.

Vad händer sen?

De flesta patienter tror att nästa steg är att fråga om alternativ för behandling. När allt kommer omkring vill de veta hur man fixar eller botar vad deras hälsoproblem är.

Men du, den bemyndigade patienten, vet bättre. Eller åtminstone kommer du att göra det när du väl har lärt dig vad du ska göra nästa gång.

Fråga din läkare, "Vad mer kan det vara?" Dessa fem ord kan göra stor skillnad i din vård.

Det är viktigt för dig att veta vilka andra diagnosalternativ som var och varför de eliminerades. Du kan få viktig inblick i vad som är fel med dig genom att förstå dem.

Vad du kan lära dig

En viktig anledning att förstå vilka diagnoser som eliminerades - och varför - är att bekräfta att alla bevis var korrekta. Det är till exempel möjligt att din läkare missförstod ett symptom du upplevde, eller registrerade ditt blodtryck felaktigt eller till och med blandade dina register med någon annans.

Det är till och med möjligt att du inte var helt öppen med din läkare, och det kan ha påverkat deras beslut. Du kan till exempel lära dig att de avvisade ett diagnosalternativ baserat på det faktum att du inte har feber. Kanske insåg de dock inte att du tog aspirin för att minska febern och feber är trots allt ett av dina symtom.

Medan din läkare förklarar varför de avvisade var och en av de andra alternativen, lyssna noga efter ytterligare ledtrådar. Det kan vara så att ledtrådarna som används för att kassera en diagnos är felaktiga. Genom att granska bevisen med din läkare kommer du att verifiera att rätt bevis användes för att bestämma din diagnos. Om det inte var korrekt kan din läkare besluta att ompröva.

Skriv ner namnen på de diagnoser som din läkare avvisade. Senare, om behandlingen du väljer inte verkar fungera, kanske du undrar om du har blivit feldiagnostiserad. Feldiagnos händer oftare än vi skulle vilja tro, och att veta vad din diagnos alternativ kan hjälpa dig och din läkare att få ett mer exakt svar senare, om det behövs.

Vad göra här näst

• När du förstår din diagnos, vet varför den bestämdes för dig och är relativt säker på att den är korrekt, vill du granska behandlingsalternativen med din läkare.
• Du vill också spendera tid på att lära dig mer om din diagnos och behandlingsalternativ så att du kan samarbeta med din läkare för att göra det bästa valet för din vård.

Empowered patienter förstår begreppet differentiell diagnos och använder det till deras fördel.