Att hantera torr mun under strålbehandling

Xerostomia, även känd som muntorrhet, orsakas när spottkörtlarna inte producerar tillräckligt med saliv för att hålla munnen fuktig. Det är en biverkning som vanligtvis förknippas med strålterapi hos personer som genomgår cancerbehandling.

Strålbehandling i huvud och nacke kan direkt skada spytkörtlarna samt mun, hals och läppar. Symtom kan variera från mild till försvagande och inkluderar:

• en torr, klibbig känsla i munnen
• saliv som är tjock eller trådig
• en smärtsam, brännande känsla i munnen eller tungan
• svårigheter att tugga eller svälja
• förändring i smak
• svårigheter att prata

Förutom det fysiska obehaget kan muntorrhet störa både din tandhälsa och din förmåga att äta (vilket leder till infektion och / eller undernäring).

Lyckligtvis kommer de flesta människor med muntorrhet att återfå spyttfunktionen under veckorna efter strålbehandling, även om det ibland kan ta månader.

Innan behandlingen påbörjas

Innan strålbehandling börjar, boka en tid med din tandläkare för att få en grundlig rengöring och kontroll. Låt din tandläkare veta att du genomgår cancerbehandling och be att han eller hon letar efter sår eller infektioner som kan fungera. Om du har någon smärta eller känslighet under undersökningen, meddela din tandläkare.

Det är viktigt att börja träna tandhygien om du inte redan har gjort det. Borsta tänderna, tandköttet och tungan försiktigt efter att ha ätit och innan du går och lägg dig, tandtrådar försiktigt för att inte orsaka skador eller skrubbsår. Om du väljer kan du skölja med en lösning av varmt vatten, natron och salt.

Och viktigast av allt, använd alltid en mjuk tandborste och aldrig överborsten.

10 tips för att hantera torr mun under strålbehandling

Även om muntorrhet kanske inte kan undvikas helt under strålbehandling, finns det 10 enkla saker som kan lindra symtomen:

• Håll dig bra hydratiserad genom att alltid ha med dig vatten och smuttar ofta.
• Välj mat som är mjuk och lätt att svälja. Gör milkshakes eller blandad mat om du har svårt att svälja.
• Tugga sockerfritt tuggummi för att uppmuntra salivproduktion. Undvik tuggummi med socker eftersom brist på saliv kan öka risken för håligheter.
• Använd bedövande sprayer för att göra ätandet mindre smärtsamt. Fråga din läkare om lämpliga receptfria produkter.
• Undvik mat som är krispig, salt, kryddig eller sockerhaltig.
• Undvik koffein och alkohol eftersom de kan fungera som ett diuretika, främja urinering och leda till uttorkning.
• Rök inte och använd inte tobaksprodukter (inklusive tuggtobak).
• Om du upplever några förändringar i smak, prova kall mat eller isiga smoothies som ofta är mer smakliga och lätta att äta.
• Försök att smutta genom ett sugrör om det är svårt att dricka ur en kopp.
• Använd en luftfuktare i ditt hem och särskilt i ditt sovrum.

Din tandläkare vill att du ska ha regelbundna besök under strålbehandling för att kontrollera om det finns förändringar som kan utvecklas till följd av behandlingen.

Din läkare kan kanske rekommendera receptfria produkter som munvatten, tandkräm och munspray för att hjälpa till med salivproduktion och minska risken för bakteriell eller annan typ av oral infektion. Det finns också receptbelagda läkemedel som kan hjälpa till, inklusive Evoxac (cevimeline) och Salagen (pilokarpin), varav den senare används speciellt för att behandla muntorrhet orsakad av strålbehandling.