Varför hörapparater ska täckas av sjukförsäkring

Ett av de största klagomålen som både döva och hörselskadade delar är de höga kostnaderna för hörapparater. Hörselskadade personer vars hörselnedsättning inte är tillräckligt allvarlig för cochleaimplantat måste använda hörapparater. Problemet är att hörapparater vanligtvis inte täcks av sjukförsäkringsplaner medan cochleaimplantat är det.

Ett cochleaimplantat betraktas som en protes av privata försäkringsbolag, men hörapparater är det inte. Till exempel säger Aetnas policynummer 0013 "Aetna betraktar uniaural (mono) eller binaural (bilateral) cochleaimplantation som en medicinsk nödvändig protes för vuxna 18 år och äldre" när de uppfyller vissa kriterier för hörselnedsättning. webbplatsen noterar att de flesta Aetna-förmånsplanerna inte omfattar täckning av hörapparater.

Medicare täcker inte heller hörapparater (för att se Medicares fullständiga uttalande om att inte täcka rutinmässiga hörselundersökningar och hörapparater, gå till Medicare.govs täckningssida).

Varför hörapparater inte täcks

En anledning till att hörapparater inte täcks är på grund av det stora antalet. Det finns fler hörselskadade än döva som kan dra nytta av cochleaimplantat. Människor kan tappa hörseln när de åldras och behöver hörapparater. Saker kan förändras på grund av förbättringar av cochleaimplantatsteknik som gör det möjligt för hörselskadade att använda implantat.

Många som inte har råd med hörapparater

Problemet är att våra hörapparater kan vara ganska dyra. En rad hörapparater finns idag, och de som presterar bättre är de dyraste. Då och då mailar någon mig och ber om hjälp med att få hörapparater för sig själva eller för ett barn. Jag har träffat föräldrar till hörselskadade barn som är bittra över att cochleaimplantat ofta täcks av försäkringar medan hörapparater inte är det.

Pensionärer utan hörapparater

En studie från SeniorLiving.org 2020 visade att mer än 38 procent av äldre vuxna med hörselnedsättning som inte använder hörapparater säger att kostnaden är den största anledningen. Med 17 miljoner äldre personer med hörselnedsättning som inte använder hörapparater, skulle 38 procent motsvara cirka 6 miljoner människor.

Begränsad hjälp för hörapparater

Ideella organisationer och vissa serviceorganisationer (som Lions Clubs) hjälper människor, särskilt barn, att få hörapparater. Det finns också hörapparatbanker för begagnade hörapparater.

Grundläggande analoga hörapparater har också blivit billigare eftersom tekniken avtar, men många människor vars hörselnedsättning kräver avancerad teknik för dyrare hörapparater har inte råd med dem. Vissa människor har vänt sig till Internet för att köpa nya och begagnade hörapparater på egen risk.

Min syn på hörapparatkostnader

Döva och hörselskadade, liksom föräldrar till döva och hörselskadade barn, bör inte behöva vända sig till välgörenhetsorganisationer för en grundläggande enhet som är så viktig för att fungera. Om cochleaimplantat täcks av försäkring bör hörapparater också vara det. Ett cochleaimplantat är i huvudsak ett kirurgiskt implanterat hörapparat. Medan ett cochleaimplantat fungerar annorlunda än en hörapparat, tjänar både cochleaimplantat och hörapparater ett liknande syfte - att hjälpa sina användare att höra. Tillverkare har rätt att få tillbaka sina forsknings- och utvecklingskostnader, men hörapparater måste prissättas mer rimligt.