Lara Antal / Verywell
Viktiga takeaways
- Många COVID-19-patienter rapporterar hörselnedsättning och tinnitus som ett symtom som uppträder sent.
- Hörselproblem kan orsakas av COVID-19 i sig, de mediciner som används för att behandla det eller stressen kring sjukdomen.
Hon beskriver det som en siren - plötslig och skarp, utan stammar eller pauser när den sår genom trumhinnorna. Ljudet bryter ut med jämna mellanrum hela dagen utan att en distinkt källa utlöser dess ankomst. Lina Gaviria, en 35-årig ICU-sjuksköterska i Miami, Florida, upplever det som är medicinskt känt som tinnitus. Men Gaviria känner igen det som ett av de många nya symtomen hon har fått sedan hon fick SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19, i juni.
Gaviria är inte ensam. Fallstudier visar att en av tio COVID-19-patienter upplever någon form av hörselnedsättning eller tinnitus. Fall av COVID-inducerad hörselnedsättning har dokumenterats globalt, överallt från Iran och Egypten till Thailand och Turkiet. Nu tar läkare och forskare en närmare titt.
Hörselsymtom varierar hos COVID-19-patienter
Kevin Munro, doktor, professor i audiologi vid University of Manchester i Storbritannien, berättar mycket väl att hörselnedsättning och / eller tinnitus tenderar att uppträda senare under en COVID-19-infektion eller till och med efter återhämtning. Dessa symtom kan manifestera sig i flera variationer och volymer, och mer forskning måste göras för att fastställa deras exakta prognos.
Munro, som också fungerar som chef för Manchester Centre for Audiology and Deafness, undersöker kopplingen mellan COVID-19 och hörselnedsättning i sin egen forskning.
"Det som överraskar mig mest är antalet personer som rapporterar problem med hörseln - jag har fått hundratals e-postmeddelanden från personer som berättar att de upplever hörselnedsättning eller tinnitus", säger Munro. ”Ändå tror jag att vi måste vara försiktiga och inte säga att COVID-19 får alla att bli döva. Vi kan säga att mer än en av tio personer rapporterar att något har förändrats med deras hörsel, men vi vet fortfarande inte allt om det. "
I sin första studie om ämnet granskade Munro sju forskningsprojekt som studerade hörselnedsättning hos COVID-19-patienter. Patienterna uppvisade alla någon form av hörselnedsättning: en patient hade svår hörselnedsättning i båda öronen, en annan mild hörselnedsättning i ett öra, och andra upplevde tinnitus som fluktuerade mellan båda öronen. Men det fanns ingen enande rot mellan dem.
Hans andra studie undersökte 121 vuxna patienter och fann att 13% självrapporterad hörselnedsättning eller utveckling av tinnitus åtta veckor efter urladdning.
Munro säger att det är för tidigt att avgöra omfattningen av skadan som COVID-19 kommer att orsaka på öronen. Några av de patienter som kontaktar honom har rapporterat en ökning av deras symtom, medan andra har noterat en förbättring över tiden.
Vad detta betyder för dig
Om COVID-19 har påverkat din hörsel eller utlöst tinnitus är du inte ensam. Forskare vet ännu inte om detta tillstånd är tillfälligt eller permanent, men de råder dig att söka vägledning från en läkare så snart som möjligt. Om hörselnedsättningen är plötslig kan steroider hjälpa till att vända den under de första 24 timmarna.
SARS-CoV-2 är inte det första viruset som orsakar hörselnedsättning
Det är inte sällsynt att ett virus påverkar hörseln. Även om MERS och SARS - två andra koronavirus från samma familj som SARS-CoV-2 - inte var kända för att utlösa hörselnedsättning, kan andra virus göra det.
Exempel på dessa inkluderar:
- Mässling: Kan orsaka en öroninfektion som leder till permanent hörselskada
- Påssjuka: Utlöser svår svullnad på ena sidan av ansiktet och orsakar vanligtvis hörselskador på den drabbade sidan
- Humant immunbristvirus: får kroppen att attackera sina celler och lämnar ibland patienter med hörselnedsättning och tinnitus som ett resultat
- Medfödd cytomegalovirusinfektion: Kan framkalla hörselnedsättning hos barn
"Vi vet att virus kan skada vår hörsel genom olika mekanismer som kan orsaka permanent skada", säger Munro. ”Ingen av de andra koronavirus orsakade hörselproblem, men ingen av de andra koronavirus orsakar de långsiktiga hälsoproblemen som vi nu kämpar med just den här. Det är därför som människor har blivit förvånade när dessa unga, friska människor som kan ha haft milda symtom nu rapporterar en försämring av hörseln. ”
Hur COVID-19 kan påverka öronen
För Gaviria har hennes tinnitus troligen en neurologisk rot, eftersom de flesta av hennes symtom efter COVID-19 - svindel, koncentrationssvårigheter och kronisk hjärndimma - har neurologiska underlag.
Men forskare vet ännu inte om dessa symtom är rent neurologiska eller om de också kan påverka hörseln på andra sätt.
Direkt auditivt systemskada
Forskare vid John Hopkins Hospital granskade obduktioner av tre patienter som dog av COVID-19 och fann genetiska spår av SARS-CoV-2 i öronen på två av dem - vilket visar att viruset fysiskt kan infiltrera öronen.
Enligt Caitlin Barr, doktor, en audiolog och VD för Soundfair Australia, är det dock osannolikt att SARS-CoV-2-viruset kommer in i din hörselgång som det skulle komma in i mun och näsa.
"Öronorganet som är ansvarigt för att ta in ljud kallas cochlea, och det består av små hörselhårceller som lätt kan skadas", säger hon Verywell. ”Blodtillförseln till den är väldigt liten, så det är väldigt enkelt för ett virus som finns i blodomloppet att gå in i snäckan. Bara en liten mängd kan ha en väldigt stor inverkan, och det är oftast det som orsakar skadan. ”
Nasal inandning
Enligt Munro kan inandning av SARS-CoV-2 utlösa öroninfektionsliknande mekanismer som orsakar blockering i örat.
Nervskador
Nya resultat visar att COVID-19 ibland är associerat med utvecklingen av Guillain-Barré-syndromet (GBS) - ett sällsynt tillstånd som kan leda till förlamning. Munro säger att öron i detta fall inte skadas direkt, men nerverna som sänder ljud är. Denna typ av skada kallas perifer neuropati.
Cytokinestorm
Barr säger att cytokinstorm, en allvarlig immunreaktion som frigörs av SARS-CoV-2-viruset, kan utlösa inflammation i flera organ i kroppen. Om denna inflammation uppträder i någon av strukturerna bredvid öronen kan det utlösa ett ringande ljud.
"Det faktum att dessa hörselbesvär har en senare början innebär att det kan ta lite tid för skadorna att byggas upp och märkas, och detta kan bero på en långsam utveckling av inflammation i hjärnan, lederna eller ansiktsnerven," Säger Barr.
Läkemedel kan bidra till hörselnedsättning
Enligt Munro är COVID-19 förmodligen inte den enda källan till öronrelaterade symtom. Läkemedel som ordinerats för sjukdomen, som remdesivir, hydroxiklorokin, lopinavir och ritonavir, är alla ototoxiska läkemedel som orsakar skada på cochlea.
"Det är möjligt att vissa av dessa patienter fick höga doser läkemedel för att hjälpa dem med ett livshotande tillstånd, och att det är läkemedlen själva som direkt orsakade hörselproblem eller tinnitus", säger Munro.
Munro samlar för närvarande in pengar för en forskningsstudie som undersöker COVID-19s långsiktiga inverkan på vuxnas hörsel.
Hur man klarar av COVID-inducerad hörselnedsättning och tinnitus
Barr säger att hon har översvämmas av samtal sedan pandemin började. Hon rekommenderar patienter som upplever någon form av hörselnedsättning eller tinnitus att inledningsvis konsultera en audiolog för en utvärdering. Därifrån kan audiologen utföra ett hörselprov som mäter förmågan att urskilja olika tonhöjder och frekvenser.
Om hörselnedsättningen är plötslig säger Barr att omedelbart söka läkarvård.
"[Steroider är] en av de medicinska ingripanden som potentiellt kan vända hörselskador", säger hon. "Men om det visar sig vara permanent, finns det terapeutiska alternativ tillgängliga, såsom hörapparater och cochleaimplantat."
Tinnitus är mer komplicerat. Om det följer med hörselnedsättning, kommer behandling av hörselnedsättningen sannolikt att behandla tinnitus, säger Barr. Men om tinnitus händer på egen hand, finns det för närvarande inget medicinskt botemedel mot det.
Enligt Barr kan tinnitus utlösas och förvärras av någon form av stress. För att bekämpa mental stress rekommenderar hon kognitiv beteendeterapi (CBT), som kan omprogrammera sinnets negativa uppfattning om hörselbesvären och hjälpa människor att hantera.
Du kan prova CBT genom appar som Relax. Denna app innehåller också olika ljud för att buffra tinnitus.
"Alla dessa behandlingar har olika framgångsnivåer och beror på patientens vilja att gå igenom under behandlingen", säger Barr. "I slutändan är det viktigt att se en professionell, och när vi lär oss mer om detta fenomen kommer vi att vara bättre rustade att hjälpa."
