Hypertoni (eller onormalt högt blodtryck) är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna. Det är därför också ett folkhälsoproblem. Enligt Centers for Disease Control (CDC) var förekomsten av högt blodtryck bland amerikanska vuxna 18 år och äldre så hög som 29,1% 2011–2012. Globalt sett var den totala prevalensen av förhöjt blodtryck hos vuxna 25 år och äldre var cirka 40% 2008. Persistent högt blodtryck har allvarliga konsekvenser, vilket leder till en ökad risk för stroke, hjärtinfarkt, njursvikt etc. Behandling av högt blodtryck är ett ständigt föränderligt fält, en strävan som började ungefär ett sekel sedan.
En kort historia av högt blodtryck
Det är svårt att föreställa sig att den moderna tekniken för att mäta blodtrycket bara har funnits i drygt 100 år (när Dr. Kortokoff, en rysk kirurg, beskrev metoden i ett enda stycke). Medan vi sedan kunde mäta blodtrycket visste ingen riktigt vad ett "normalt" mänskligt blodtryck borde vara. Senare genomfördes befolkningsbaserade studier för att besvara den frågan. Med den kunskapen kom insikten att högre blodtryck skulle kunna öka risken för hjärt- och kärlsjukdom.
Tyvärr fanns det ingen bra behandling för högt blodtryck i början av 1900-talet. Oavsett vilka små behandlingsstrategier som fanns, låter det nästan medeltida och barbariskt enligt dagens standard. Dessa inkluderade blodutsläpp genom flebotomi eller till och med att skära bort någons njurar för att sänka blodtrycket. Faktum är att allvarligt förhöjt blodtryck till och med kallades malign hypertoni, ordet malignt tyder på en lika dålig prognos som cancer.
Moderna behandlingar för högt blodtryck
Idag behöver läkare inte längre spela vampyr för att behandla sina patients höga blodtryck. Detta beror delvis på vår förbättrade förståelse för fysiologin hos mänskligt blodtryck och effekterna av externa faktorer som diet (som inkluderar elektrolyter som natrium, kalium, etc.). Liksom många problem, ju mer vi lär oss, desto fler frågor dyker upp.
Så, den genomsnittliga personen kan göra misstaget att tro att den moderna läkaren har fulländat konsten och vetenskapen att behandla högt blodtryck. Ändå är behandlingen av högt blodtryck och hur man närmar sig problemet fortfarande en fråga om intensiv forskning och debatt. Man behöver bara titta på flera riktlinjer som publiceras av organisationer runt om i världen som berättar för den genomsnittliga läkaren när och hur man ska behandla högt blodtryck. Var och en påstår sig vara det sista ordet i ämnet; det vill säga tills nästa riktlinje kommer ut. En av de vanliga riktlinjerna som används i USA av läkare för behandling av högt blodtryck är något som kallas Joint National Committee (JNC).
Hur regleras blodtrycket?
Innan vi förstår kaliums roll för att reglera blodtrycket är det viktigt att ha en översikt över exakt hur vår kropps "termostat" för blodtryck fungerar. Denna termostat involverar en komplex samordning av mekanismer som regleras av vårt nervsystem, njurarna, det endokrina systemet som gör hormoner, hjärtat, våra blodkärl, mängden vätska som går i blodkärlen, våra elektrolytnivåer och mer. För något som verkar vara trivialt (som när du säger "mitt blodtryck går 120/80") är det fascinerande att inse hur denna ultrakomplexa mekanism måste fungera i perfekt samordning varje sekund i våra liv för att hålla vårt blod trycket går precis där det borde vara.
Elektrolyter och högt blodtryck: Kalium
När det gäller elektrolyter och blodtryck förstår de flesta läkare och till och med den genomsnittliga personen vanligtvis natriums roll. Patienter bombas med meddelanden om att minska natriumintaget, och det med rätta. Tyvärr ges inte tillräckligt med vikt under en klinisk diskussion om kaliums fördelaktiga roll för blodtrycket.
Kalium har en viktig roll i mänsklig fysiologi och är ett element som är nödvändigt för livet. Dess nivåer bibehålls till stor del av njurarna. Det finns data som tyder på att om vi inte äter tillräckligt med kalium i vår kost kan det leda till ökat blodtryck och till och med öka risken för njursjukdom och stroke. Det finns också data från en metaanalys som visade att en 1,6 gram ökning av kaliumintaget per dag kunde sänka risken för stroke med så mycket som 21%. Och om du förvärrar situationen genom att konsumera en hög mängd natrium också, är effekten på ditt blodtryck ännu mer överdriven, och det verkar därför som om det gäller blodtryck, att kalium helt klart är den goda killen.
Varför sänker kalium blodtrycket?
Svaret är inte klart än, och detta är föremål för aktiv forskning. En av hypoteserna som studeras är kaliums inverkan på njurarnas förmåga att bli av med natrium från kroppen. Vi vet att låga nivåer av kalium i blodet från en låg kaliumdiet kan öka återabsorptionen av natrium i njurarna och orsaka därmed hypertoni.
Kan du äta en hög kaliumdiet sänka blodtrycket?
Medan flera försök genomfördes för att svara på denna fråga har en större metaanalys av 16 randomiserade försök gjort det lättare att tolka data genom att knäcka siffrorna för oss. Vi har därför bevis för att en ökning av kaliumintaget möjligen kan sänka blodtrycket hos patienter som lider av högt blodtryck. Men normala människor utan problem med högt blodtryck kanske inte ser en liknande minskning. Det verkar också finnas ett samband mellan dos och effekt, där personer med den högsta ökningen av kaliumintaget (90-120 mEq per dag) kunde se en större blodtryckssänkning.
Hög kaliumdiet är inte för alla
Innan du börjar gorgla på bananer och tomater, vänligen ta några minuter att diskutera med din läkare om en diet med högt kaliuminnehåll kan vara rätt för dig. Det skulle finnas människor för vilka en hög kaliumdiet kan skada mer än det hjälper. Dessa inkluderar personer med avancerad njursjukdom eller personer på vissa typer av blodtrycksmedicin som ACE-hämmare eller spironolakton, där en hög kaliumdiet kan öka risken för farligt höga blodkaliumnivåer / hyperkalemi. För rätt patient kan en kaliumrik diet komma med kardiovaskulära fördelar, som uppgifterna ovan antyder.
