Har du någonsin undrat om du kan "få" Alzheimers sjukdom genom att spendera tid med människor som har det? Var säker, att hålla din mormors hand eller ge henne en kram ger dig inte Alzheimers sjukdom. Inte heller kommer det att ta ett jobb som certifierad omvårdnadsassistent på ett vårdhem och spendera daglig tid på att klä sig, bada och ta hand om människor i en säker demensenhet.
Thomas Tolstrup / Getty ImagesForskning om hur Alzheimers sjukdom sprider sig
Medan Alzheimers sjukdom inte sprids genom kontakt med andra, verkar en del forskning med möss tyder på att den kan ha någon typ av en infektiös komponent, möjligen relaterad till prioner (proteiner som hjärnceller behöver fungera). I prionsjukdomar, inklusive Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, börjar prionsproteiner att vikas onormalt och infekterar sedan andra friska prioner som de stöter på i kroppen, vilket får celler att dö i hjärnan och demens utvecklas. Även om de ohälsosamma prionerna sprids inom en person, finns det praktiskt taget ingen risk för att sjukdomen drabbar andra människor runt den personen, inklusive familjemedlemmar eller de som bryr sig om den personen.
Studier med möss
Forskare forskade med möss, tog friska möss och injicerade dem med beta-amyloidproteinet från hjärnan hos möss som hade konstruerats för att utveckla Alzheimers sjukdom och visade minnesförlust. Forskare fann att mössen som fått injektionen så småningom utvecklade samma proteinuppbyggnad i hjärnan och minnesförlusten som mössen med Alzheimers redan hade.
Forskarna försökte sedan administrera de infekterade proteinerna genom mun, ögon och näsa, liksom intravenöst, till friska möss och fann att dessa möss inte utvecklade symtom på Alzheimers sjukdom.
En andra liknande studie visade att friska möss också utvecklade motsvarigheten till Alzheimers när hjärnan injicerades med hjärnvävnad från mänskliga Alzheimers patienter.
Retrospektiv studie med människor
En retrospektiv studie (en studie som jämför personer som exponerats för en specifik faktor med de som inte var) bestod av att följa upp mer än 6 100 personer som tidigare injicerats med humana tillväxthormoner. Forskarna testade dessa hormoner och fann att de (omedvetet då) innehöll små mängder av tau- och beta-amyloidproteiner som finns i hjärnan hos människor som har Alzheimers. Dessa människor har sedan övervakats för att avgöra om de har utvecklat Alzheimers sjukdom. Hittills har ingen av deltagarna utvecklat Alzheimers sjukdom, även om de flesta fortfarande är ganska unga för en typisk debut av demens.
Kan instrument i rostfritt stål sprida Alzheimers sjukdom?
I en av studierna med möss som beskrivits ovan belagde forskare trådar av rostfritt stål med små mängder av Alzheimers-infekterade proteiner och implanterade dem i hjärnan hos friska möss. De upptäckte att dessa möss senare utvecklade Alzheimers sjukdom, men bara om ledningarna hade kokats före implantation istället för att plasma-steriliseras, en mycket effektiv steriliseringsmetod.
Forskare undersökte denna möjlighet eftersom tidigare studier har visat att Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, en neurologisk sjukdom som ibland felaktigt kallas "galna ko-sjukdomar", kan spridas från en patient till nästa genom användning av kirurgiska instrument som inte helt steriliserats, liksom på andra sätt.
Finns det en risk att smittas?
Vetenskapen arbetar fortfarande med att bestämma vad som verkligen orsakar Alzheimers sjukdom. Vi vet att riskfaktorer som ålder, genetik, familjehistoria och livsstil alla är en del av bilden. Det är också möjligt att en smittsam egenskap som prioner kan vara involverad i Alzheimers sjukdom, men denna potential är obevisad just nu och baseras endast på preliminär forskning med möss.
Om det visar sig att prioner spelar en roll i Alzheimers sjukdom är det viktigt att komma ihåg att prionsjukdomar inte sprids genom tillfällig eller till och med intim fysisk kontakt med andra. Så fortsätt och krama den personen med Alzheimers. Deras sjukdom är inte smittsam på något sätt, och de kan uppleva några av fördelarna med lämplig fysisk beröring för personer med demens, inklusive att sänka blodtrycket, minska smärta och minska utmanande beteenden vid demens.
Ett ord från Verywell
Det är inte ovanligt att vara orolig för exponering för en sjukdom, speciellt om du inte är mycket bekant med tillståndet eller varför någon utvecklar det. Även om det finns flera saker vi ännu inte förstår om Alzheimers sjukdom, vet vi med säkerhet att spendera tid med personer med Alzheimers, krama dem eller ta hand om dem inte kommer att få dig att utveckla Alzheimers.
.jpg)
