När är kliande hud ett cancersymptom?

Klåda i huden (även kallad prurit) kan vara ett symptom på cancer eller till och med det första tecknet på cancer, även om andra orsaker till klåda är mycket vanligare. Cancers vanligtvis förknippade med klåda inkluderar vissa leukemier och lymfom, gallblåsecancer och levercancer. Ett antal andra cancerformer kan dock också vara inblandade.

Klåda kan uppstå på grund av direkt irritation i huden (t.ex. med hudcancer eller hudmetastaser), genom uppbyggnad av gallsalter eller på grund av ämnen som utsöndras av en tumör eller av kroppen som svar på en tumör.

Även om det kan vara svårt att skilja klåda på grund av cancer från klåda på grund av godartade orsaker, finns det några ledtrådar som borde väcka misstankar. Vad ska du veta om sambandet mellan cancer och klåda?

Illustration av Brianna Gilmartin, Verywell

Frekvens

Det är osäkert exakt hur ofta klåda uppträder som ett symptom eller det första symptomet på cancer, men man tror att en underliggande systemisk (kroppsomfattande) sjukdom förekommer hos 10 till 25 procent av människor som utvecklar generaliserad klåda utan utslag.

I en studie som tittade på nästan 17 000 personer var de som hade generaliserad klåda mer benägna att ha en underliggande cancer (5,76 gånger mer sannolikt) än de som inte upplevde klåda. De cancerformer som oftast var associerade inkluderade levercancer, gallblåsecancer, gallgångscancer, blodrelaterade cancerformer såsom lymfom och leukemier och hudcancer.

I denna studie var svarta människor mer benägna att ha hudcancer, cancer i mjukvävnad (såsom sarkom) och blodrelaterade cancerformer som den bakomliggande orsaken till klåda, medan vita människor var mer benägna att få levercancer, lungcancer, matsmältningsorgancancer och cancer i den kvinnliga reproduktionskanalen såsom äggstockscancer.

Bland deltagarna med nydiagnostiserad cancer hade 30 procent av dem med Hodgkin-lymfom, 15 procent med icke-Hodgkin-lymfom, 5 procent med leukemi och över 50 procent av dem med myeloproliferativa störningar signifikant klåda.

Orsakar cancer klåda?

Klåda relaterad till cancer är ibland identisk med klåda relaterad till hudförhållanden eller andra godartade orsaker, men det finns vissa egenskaper som kan skilja sig åt.

Kännetecken för cancerrelaterad klåda kan innefatta:

• Klåda som svar på vatten (akvagen prurit)
• Frånvaron av utslag eller nässelfeber (men ibland uppstår utslag på grund av repad repning)
• Förekomsten av andra symtom som gulsot (en gulaktig missfärgning av huden) och B-symtomen på lymfom (feber, viktminskning och dränkande nattliga svettningar)

Dessutom tenderar klåda i samband med cancer att känna sig värst på underbenen och bröstet och kan vara förknippad med en brännande känsla.

Hur orsakar cancer klåda?

Det finns ett antal mekanismer genom vilka cancer kan leda till klåda. Kroppen innehåller nervändar som orsakar klåda (liknar smärtreceptorer). I allmänhet kan allt som irriterar dessa nervändar orsaka klåda.

Direktinflammation

Cancers som involverar huden eller slemhinnorna på något sätt är den mest uppenbara orsaken till klåda. Detta kan inkludera de olika typerna av hudcancer, bröstcancer som inflammatorisk bröstcancer, Pagets sjukdom i bröstvårtan och säkert cancer som sprider sig (metastaserar) till huden.

Direkt inflammation kan också ge upphov till klåda i samband med vulva- och analcancer.

Uppbyggnad av gallsalter

Hindring av gallgångarna eller nedbrytning av röda blodkroppar kan båda leda till uppbyggnad av gallsalter i huden. Detta leder ofta till svår klåda.

Detta kan inträffa med leukemier och lymfom (på grund av nedbrytning av celler), bukcancer såsom lever och gallblåsan och eventuell cancer som sprider sig till levern (såsom bröst, lunga, tjocktarm och mer).

Ibland är uppbyggnaden av gallsalter associerad med gulsot (ett gulaktigt utseende på huden), men inte alltid.

Kemikaliesekretion

Ämnen som utsöndras av tumörer (som orsakar paraneoplastiska symtom) eller ämnen som frigörs av kroppen som svar på en tumör kan leda till klåda. Denna klåda är ofta allvarlig i benen. I vissa fall kan paraneoplastiska symtom som klåda föregås av veckor eller månader för diagnos av cancer, såsom icke-småcellig lungcancer eller lymfom.

Några av de kemikalier som har varit inblandade i denna effekt inkluderar cytokiner (inflammatoriska kemikalier som frigörs från immunceller ofta som svar på lymfom), substans P, neuropeptider, prostaglandiner och mer.

Vissa av dessa kemikalier verkar direkt på nervändarna för att orsaka klåda, medan andra kan orsaka frisättning av histamin av mastceller och andra mekanismer.

Klåda som ett paraneoplastiskt symptom kan förekomma ensamt eller kan vara associerat med utslag som erytroderma, acanthosis nigricans, dermatomyosit, Grovers sjukdom eller eruptiv seborrheisk keratos.

Hormonella förändringar

Hormonella förändringar relaterade till cancer eller cancerbehandling kan leda till klåda på några sätt. Klimakteriet hos kvinnor (oavsett om det är naturligt, kirurgiskt eller medicinskt inducerat som med bröstcancer) kan orsaka torrhet. Hormonella förändringar kan också leda till värmevallningar. Dessa värmevallningar, ofta följt av svettningar, kan lätt leda till klåda.

Andra mekanismer

Det finns ett antal andra sätt på vilka cancer kan orsaka klåda. Till exempel kan mastceller (som är ansvariga för allergiska reaktioner och frisätter histamin) bli överaktiva med vissa cancerformer, särskilt när de utsätts för varmt vatten, till exempel under en varm dusch. Detta är vanligast med blodrelaterade cancerformer och myeloproliferativa störningar.

Cancers som kan orsaka klåda

Som nämnts tidigare finns det vissa cancerformer som är mer benägna att uppvisa klådesymtom än andra. Ibland är klåda svår, medan andra gånger kan det förekomma intermittent eller först efter att du har tagit ett varmt bad eller en dusch.

Leukemier, lymfom och multipelt myelom

Varje typ av blodrelaterad cancer kan förekomma med klåda, men de vanligaste syndarna inkluderar Hodgkins lymfom, leukemi och kutan T-celllymfom (såsom mycosis fungoides och Sezary syndrom).

Med kutana T-celllymfom kan cancer orsaka klåda både på grund av direkt hudinvolvering och på grund av utsöndring av inflammatoriska ämnen såsom interleukin-31.

Myelodysplastiska störningar såsom polycytemia vera förekommer också ofta med klåda.

Med både T-celllymfom och myeloproliferativa störningar kan klåda i huden på grund av exponering för vatten till och med vara närvarandeårinnan cancern diagnostiseras.

Hudcancer

Hudcancer är den vanligaste typen av cancer som orsakar klåda. Klåda är vanligare med basalcellscancer och skivepitelcancer än med melanom.

Vulvarcancer och anal cancer

Klåda i vulva- och vaginalregionen eller analregionen är mer sannolikt på grund av en annan orsak, men detta ses fortfarande ibland med cancer i dessa regioner.

Bröstcancer

Klåda som ett symptom på bröstcancer är inte vanligt, men det kan förekomma. Till skillnad från de vanligaste typerna av bröstcancer ser inflammatorisk bröstcancer ofta ut som utslag eller bröstinfektion (mastit) initialt.

Ibland börjar symtomen med klåda och ett litet utslag som till och med kan avfärdas som en bugbit innan det förvärras. Pagets bröstsjukdom kan också förekomma med klåda som ofta är förknippad med ett torrt, fjälligt utslag i bröstvårtan.

Lever-, gallgångs-, bukspottkörtel- och gallblåsecancer

Eventuell cancer som stör gallgångarna kan leda till obstruktion och därmed uppbyggnad av gallsalter i huden. Speciellt med bukspottkörtelcancer är detta vanligast med cancer i bukspottkörtelns huvud. Andra symtom kan inkludera gulsot, buksmärta, ascites (ansamling av vätska i buken) och buksmärta.

Metastatisk cancer

Metastatisk cancer i huden (hudmetastaser) kan uppstå vid klåda. Hos kvinnor är bröstcancer den vanligaste källan till hudmetastaser. hos män är lungcancer vanligast. Andra cancerformer kan också spridas till huden, såsom koloncancer och mer.

Levermetastaser kan också leda till klåda, liknande klåda i samband med primär levercancer. De vanligaste cancerformerna som sprids till levern inkluderar lungcancer, bröstcancer, koloncancer och melanom.

Klåda på grund av cancerbehandlingar

Det finns många cancerbehandlingar som kan leda till klåda. De vanligaste inkluderar vissa riktade terapier och vissa immunterapidroger, särskilt interferon och interleukin-2. Många läkemedel kan också orsaka allergiska reaktioner eller inflammation i levern, vilket i sin tur kan leda till klåda.

Strålbehandling orsakar ofta klåda, särskilt senare i behandlingen när huden börjar läka.

Diagnos

Oförklarlig klåda bör utvärderas av din läkare. Det första steget i diagnosen inkluderar en noggrann historia och fysisk undersökning som letar efter uppenbara orsaker till klåda.

Laborationer kan omfatta ett fullständigt blodantal och leverfunktionstester. Om man misstänker leukemi, lymfom eller en myeloproliferativ sjukdom behövs ofta ett benmärgstest för att antingen bekräfta eller utesluta ett problem.

Imaging tester kan behövas också. Paraneoplastiska symtom är inte ovanliga med lungcancer, och utvärdering kan inkludera en CT-skanning på bröstet (röntgenstrålning i bröstet kan missa upp till 25% av lungcancer). Om en magcancer är en möjlighet kan en CT-skanning i buken samt andra avbildningstester behövas.

Även om utvärderingen är negativ är noggrann uppföljning nödvändig om en orsak inte hittas. Som tidigare nämnts kan klåda förekomma veckor till månader innan andra symtom med lungcancer, och klåda kan förekomma år innan diagnosen T-celllymfom görs.

Om en uppenbar underliggande medicinsk orsak inte fastställs (antingen godartad eller cancer) är det ibland till hjälp att föra en symtomdagbok, liksom att låta din läkare veta om några nya symtom uppstår.

Förvaltning

Att hantera klåda med cancer är mycket viktigt för att förbättra livskvaliteten, särskilt när klåda är svår, t.ex. med levermetastaser eller T-celllymfom.

Ofta minskar behandling av underliggande cancer klåda. Detta är dock inte alltid möjligt, till exempel med avancerad cancer. Det kan ta lite tid att klåda.

Livsstilsåtgärder

Enkla åtgärder för att hantera kliande hud på grund av cancerbehandling kan innefatta:

• Håller sig bra hydratiserad
• Använd kvalitetslotioner och krämer (undvik doftprodukter)
• Applicera bakpulver eller havregrynblandningar på huden
• Använd en luftfuktare om luften är torr i ditt hem
• Undvik rakning
• Bad i ljummet snarare än varmt vatten
• Försök att begränsa badet till några dagar snarare än dagligen, och undvik att sitta i ett badkar mer än 30 minuter
• Låt din hud torka naturligt efter bad snarare än att gnugga huden med en handduk
• I bekväma och lösa kläder
• Undvik kläder som skapar friktion eller grova kläder som ull; bomull och linne är att föredra framför syntetiska plagg
• Håll termostaten nere eller luftkonditioneringen för att minska svettningen (svettning kan kraftigt förvärra klåda)
• Använd distraktion, till exempel konversationer, musik eller något för att hjälpa dig att tänka på klåda
• Håll naglarna korta för att undvika repor när du sover
• Använd insektsspray när du spenderar tid utomhus för att undvika ytterligare klåda
• Undvik dina personliga utlösare för klåda (ibland kan du hålla en symtomdagbok kan hjälpa dig att avgöra vad som gör klåda värre och vad som hjälper mest)
• Att minska stress, eftersom emotionell stress kan göra klåda svårare

Att undvika repor är naturligtvis viktigt, men ofta lättare sagt än gjort. För att lindra klådan kan du försöka klappa området, massage, försiktigt tryck eller vibrationer som alternativ till repor. Kalla kompresser är till hjälp för vissa människor.

Läkemedel

Ett antal olika mediciner har använts för att lindra klåda. Innan du använder receptfria preparat (OTC) måste du dock prata med din onkolog. Vissa mediciner kan störa cancerbehandlingar.

Till exempel motverkar Benadryl (difenhydramin) effekterna av bröstcancerläkemedlet tamoxifen. Alternativen inkluderar:

• Antihistaminer
• Aktuella eller orala steroider
• Det illamående läkemedlet Zofran
• Questran (en gallsyrasekvestrerande som kan vara till hjälp för personer som har klåda på grund av levermetastaser eller tumörer som orsakar gallgångshinder)
• Serotoninåterupptagshämmare såsom Paxil (paroxetin)
• Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare såsom Cymbalta (duloxetin)
• Neurontin (gabapentin), ett anfallsläkemedel eller Remeron (mirtrazapin), ett atypiskt antidepressivt medel som kan vara till hjälp för svår klåda i samband med T-celllymfom
• Emend (aprepitant), ett läkemedel som ofta används för att förhindra illamående och kräkningar i samband med kemoterapi. Läkemedlet är ett ämne P-antagonist.
• Tagamet (cimetidin) med eller utan aspirin kan hjälpa till med klåda relaterad till Hodgkin-lymfom

Ett ord från Verywell

Klåda beror oftast på något annat än cancer. Det kan dock vara ett symptom eller till och med det första tecknet på flera typer av cancer i vissa fall. Om du har klåda som inte förklaras på annat sätt är det viktigt att boka tid för att se din läkare för att avgöra den bakomliggande orsaken.

Förutom cancer finns det andra medicinska tillstånd som sträcker sig från leversjukdom till njursjukdom som kan vara en faktor, och behandling av många av dessa tillstånd - precis som med cancer - är ofta mest framgångsrika när tillståndet upptäcks tidigare snarare än senare.

Slutligen, även om det av vissa kan betraktas som ett "störande symptom", kan klåda allvarligt minska din livskvalitet. Att prata med din läkare kan hjälpa dig att avgöra både den bakomliggande orsaken och hitta lättnad.