Det finns extrem passion på båda sidor av debatten, men den lagliga rätten att välja död har fått en viss dragkraft i USA genom lagar som har antagits både på federal och statlig nivå.
Lagstiftningshistoria av rätt-till-dö-åtgärder
Den första lagen som antogs på federal nivå och som rör en patients rätt att välja fortsatt liv eller död kallades Patient Self-Determination Act, som antogs 1990. Denna lag gav amerikanska medborgare rätten att utveckla rättsligt bindande förhandsdirektiv som beskriver huruvida och vilka livsuppehållande behandlingar de kommer att acceptera under svåra och svåra omständigheter. Detta kan uppnås genom handlingar som levande testamente, återuppliv inte beställningar (DNR), läkare eller medicinska order för att avsluta livsuppehållande behandling (POLST, MOLST), och andra.
Passiv död kontra proaktiv död
Men att välja vad som kommer att hända dig när du befinner dig i allvarliga omständigheter (eller när du inte är tillräckligt medveten för att förstå dessa omständigheter) är inte detsamma som att ta ett medvetet och vaken beslut att aktivt ta ditt eget liv snarare än att lida genom sjukdom eller den döende processen.
Rätten att vägra behandling har beviljats i USA i många år, men att begära att någon annan påskyndar dösprocessen är en annan fråga, både etiskt och juridiskt.
I vissa fall har patienter som vägrar behandling tagit aktiva steg för att dö genom att besluta att inte längre äta eller hydrera. De kanske kan påskynda sin egen död genom att svälta sig själva eller dö av törst. Denna typ av val kan ta en vecka.
I båda scenarierna väljer patienter döden genom att aktivt inte göra något. Det är ett annat tillvägagångssätt än att aktivt vidta åtgärder, genom att inta dödliga läkemedel eller genom att kväva dig själv och andas in vissa ämnen, som kan orsaka döden på några minuter. Sådana proaktiva steg för att avliva dig själv kräver vanligtvis hjälp från en annan person.
Rätt att dö lagstiftning över hela USA
Det finns ett antal alternativ, överväganden och resurser för att avsluta livet oavsett om en patient lever i en stat där lagarna stöder dem. Men om dessa alternativ kräver hjälp av en annan person, måste patienter vistas i ett tillstånd med stödjande lagar.
Från och med 2019 har åtta stater och District of Columbia antagit döds-med-värdighet-lagar.
Oregon
Faktiskt / Getty ImagesDen första av Amerikas stater som kodifierade läkarassisterad självmord, rätten att dö, Oregon genomförde sin Death with Dignity Act 1997. Det gör det möjligt för invånare i Oregon som är dödssjuka att självadministrera dödliga mediciner som har ordinerats av en läkare att hjälp dem att dö.
De som vill lita på denna lag för att hjälpa dem att dö måste vara lagliga invånare i Oregon, minst 18 år, som kan fatta rationella beslut om deras bortgång, och de måste diagnostiseras (och certifieras) för att ha en terminal sjukdom som slutar inom sex månader.
Lagen är mycket specifik för hur dessa kriterier måste uppfyllas och alla patienter som gör detta val spåras av staten.
Washington
År 2009 genomförde staten Washington sin Death with Dignity Act, som gör det möjligt för patienter att begära att deras läkare ska hjälpa dem att dö.
I likhet med Oregon måste patienter vara sjuka med prognoser på mindre än sex månader och invånare i staten Washington. Om de uppfyller dessa kriterier kan de begära hjälp från en läkare för att hjälpa dem att skaffa de dödliga läkemedel som behövs för att få sitt liv att sluta.
Det finns många former som måste fyllas i av både patienten och läkarna, och tidsramar som måste följas för att hålla begäran och utdelning laglig. Vidare måste det finnas ett vittne till döden, och det finns mycket specifika regler om vem vittnen får och inte får vara. Till exempel kan vittnet inte vara en släkting, anställd på vårdinrättningen eller den läkare som ordinerar eller avger drogerna.
Vermont
Med passagen 2013 av Act 39 (Patient Choice and Control at the End of Life Act) blev Vermont den tredje staten som dödade med värdighetslagar och den första staten i den östra delen av USA.
Kraven för patienter som vill hitta en läkare som hjälper dem att dö liknar de andra stater som har antagit sådana lagar, men processen verkar tydligare beskrivas på deras webbplats än i andra stater.
Kalifornien
År 2015 godkände delstaten Kalifornien sin End of Life Option Act och trädde i kraft i juni 2016. Kaliforniens nya lagstiftning följer noggrant Oregon's Death with Dignity Act med vissa ändringar.
Colorado
Colorado godkände Proposition 105, End of Life Options Act, 2016. Det trädde i kraft i slutet av 2016. Det gäller terminalt sjuka personer med en prognos på sex månader eller mindre att leva. Läkare kan ordinera medicinsk hjälpmedicin som sedan administreras själv.
District of Columbia
District of Columbia D.C. Death with Dignity Act trädde i kraft 18 februari 2017 och implementeringen började den 6 juni 2017.
Hawaii
Our Care, Our Choice Act trädde i kraft på Hawaii den 1 januari 2019, lagen gäller kvalificerade invånare i staten med en terminal sjukdom med sex månader eller mindre att leva och den mentala förmågan att bestämma sin medicinska vård i slutet av livet.
Maine
Maine Death with Dignity Act implementerades den 12 juni 2019. Vuxna måste vara mentalt kompetenta och inom sex månader efter döden. Det kräver också en väntetid och skriftliga och muntliga förfrågningar med två vittnen.
New Jersey
Läkemedelshjälpen vid döende för terminalt sjuka lagen antogs i New Jersey den 1 augusti 2019. Begäran till läkaren måste göras två gånger muntligt och en gång skriftligen. Läkare måste ge konsultationer för behandlings- eller hospicealternativ och informera patienten om att de kan återkalla begäran när som helst.
Väntande lagstiftning och förtydligande i Montana och andra stater
Montanas högsta domstol avgjorde 2009 att ingen statlig lag förbjuder en läkare att tillgodose begäran från en dödssjuk, psykiskt kompetent patient genom att förskriva medicin för att påskynda patientens död. Lagstiftningsförsök att göra detta olagligt eller reglera det misslyckades 2013, 2015, 2017 och 2019.
Många ytterligare stater överväger lagstiftning om rätt att dö. ProCon.org upprätthåller en stat-för-stat-lista över stater och deras inställning till rätten att dö.
