Hur länge håller COVID-19 vaccininducerad immunitet?

Luis Alvarez / Getty Images

Viktiga takeaways

• Vaccinerna Moderna och Pfizer-BioNTech kan erbjuda immunitet mot COVID-19 i upp till två till tre år. De kommer dock sannolikt att behöva administreras årligen.
• Vaccinerna Johnson & Johnson, Moderna och Pfizer-BioNTech kommer sannolikt att skydda mot nuvarande varianter av COVID-19.
• Immuniteten avtar när antikroppsnivåerna sjunker som svar på brist på användning.
• Moderna och Pfizer-BioNTech har inlett preliminära studier av boosterskott.

Den 15 mars 2021 hade COVID-19-vacciner administrerats till mer än 70 miljoner människor i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Moderna och Pfizer-BioNTechs vacciner erbjuder immunitet med effektivitet i kliniska prövningar på 94% respektive 95%. Johnson & Johnsons COVID-19-vaccin erbjuder också immunitet med cirka 66% effektivitet vid förebyggande av måttlig till svår sjukdom och 85% effektivitet vid förebyggande av svår sjukdom, men den exakta varaktigheten av immuniteten för vaccinerna är fortfarande okänd.

Kommer det att hålla år eller månader? Medan experter säger att endast tid - och vidare forskning - kommer att berätta, är vissa benägna att tro att COVID-19-vaccinationer kommer att vara en återkommande, snarare än en engångshändelse.

Vad detta betyder för dig

Medan mer forskning behöver göras, tror experter att du kan behöva få COVID-19-vaccinet flera gånger under hela ditt liv snarare än bara en gång. Vaccinerna kan behöva distribueras årligen.

När börjar det fungera?

Efter att ha fått ett COVID-19-vaccin tar det veckor för din immunitet att bygga upp. Enligt CDC inträffar fullt skydd två veckor efter den andra dosen av Pfizer-BioNTech- eller Moderna COVID-19-vacciner, eller två veckor efter endos-Johnson & Johnson-vaccinet.

Även om det tar en andra dos för att nå fullt skydd för vaccinerna Pfizer-BioNTech och Moderna, tyder data på att ett signifikant immunsvar inträffar ungefär två veckor efter den första dosen. Till exempel listade ett FDA-informationsdokument för Modernas ansökan om tillstånd för akutanvändning en total effekt på 50,8% mellan dagarna 1 till 14 och en effekt på 92,1% som inträffade efter 14 dagar för en dos.

Hur länge kommer immuniteten att vara?

Det är "mycket troligt att vi för [COVID-19-vaccinet, med tanke på att immunitetens längd som vaccinet genererar är begränsad, kan behöva vaccineras årligen", Chunhuei Chi, MPH, chef för Center for Global Health i Oregon State University's College of Public Health and Human Sciences, berättar Verywell.

I detta avseende är de för närvarande tillgängliga COVID-19-vaccinerna inte ovanliga. De flesta vacciner, säger Chi, "har sin specifika immunitetstid som kan sträcka sig från några månader till decennier." Influensavaccinet, som immuniseras mot säsongsinfluensa i flera månader, representerar ena änden av spektrumet; mässlingvaccinet, som immuniserar mot mässling för livet, representerar det andra. Storleken av variation, säger Chi, är resultatet av den unika "kombinationen av egenskaper hos virus och vacciner."

Förhoppningen, säger Jere McBride, doktor, chef för det experimentella patologiprogrammet vid University of Texas Medical Branch, säger att Verywell är att vaccinerna Moderna och Pfizer-BioNTech ger immunitet i två till tre år. I verkligheten kan emellertid varaktigheten "vara längre eller kortare" och kommer endast att bestämmas genom att utföra studier av personer som har fått vaccinet.

McBride förväntar sig inte upptäckten av skillnader i immunitetstid mellan de två mRNA-vaccinerna eftersom de två fungerar på liknande sätt. "Moderna- och Pfizer-vaccinerna bör vara lika, baserat på mRNA-metoden och det faktum att det specifika mRNA som används för att inducera immunitet är lika", säger han.

Liksom de flesta vacciner har COVID-19-vaccinerna flera mekanismer för att förhindra infektion. Den första handlar om produktion av antikroppar; den andra involverar induktion av svar i minnes B- och T-celler - immunceller som behåller information för framtida referens.

Immuniteten avtar dock. När det så ofta varierar mellan individer baserat på "hur de immunologiskt svarar på ett vaccin", säger McBride. Liksom människans minne är mobilminnet kort. Syftet med ett boosterskott är att jogga det.

Booster Shots

Den 25 februari 2021 meddelade Pfizer att man studerar en tredje dos av sitt COVID-19-vaccin i en grupp deltagare från sina försök för att förstå säkerheten och toleransen hos boostervacciner. Företaget diskuterar också med tillsynsmyndigheter om att genomföra en studie med ett vaccin riktat mot COVID-19-varianter.

Den 10 mars tillkännagav Moderna lanseringen av en boosterstudie inriktad på B.1.351-varianten som först identifierades i Sydafrika.

Effektivitet mot nya stammar

I december 2020 kastade nyheten att forskare hade upptäckt en ny - och möjligen smittsam - stam av COVID-19 en skugga över vaccinernas utbyggnad. Den första identifierades i sydöstra England i september, den nya stammen B.1.1.7 har sedan dess spridit sig till flera länder, inklusive USA.

Men McBride säger att originalet och mutanten är tillräckligt lika för att vaccinerna ska vaccinera mot båda.

"Även om nya koronavirusstammar dyker upp är variationen inte lika stor som den som ses med säsongsinfluensastammar, och huruvida det påverkar vaccinens effekt beror på var mutationen uppstår", säger han. "I detta fall kommer vaccinet sannolikt att skydda mot varianten också. "

I slutet av januari identifierades ytterligare varianter B.1.351 som först identifierades i Sydafrika och P.1 som först identifierades i Brasilien i USA.

Sammantaget tyder studier på att antikroppar som genereras från de tre godkända vaccinerna erbjuder skydd mot dessa varianter, men forskning pågår för att försöka förstå om skyddet sänks eller om det kan behövas boosterskott.

Labstudier av Moderna-vaccinet föreslår skydd mot varianter, inklusive B.1.1.7 som först hittades i Storbritannien, men ändå kan det finnas en betydande minskning av skyddet mot den variant B.1.351 som först hittades i Sydafrika.

Korrespondens publicerad iNew England Journal of Medicineden 8 mars föreslås också att Pfizer-BioNTech-vaccinet kan erbjuda skydd mot flera varianter. Forskare beskrev en preliminär laboratoriestudie som använde levande virus och blodprover som samlats in från personer som fått två doser av vaccinet. Forskarna fann skydd från B.1.351-varianten som först hittades i Sydafrika, B.1.1.7. variant som först hittades i Storbritannien och P.1. variant som först hittades i Brasilien. Skyddet mot P.1-varianten var dock inte lika robust som de andra. Forskarna varnar för att faktiska bevis fortfarande behövs.

Den kliniska prövningen Johnson & Johnson, som genomfördes medan COVID-19-varianterna sprids, fann att den totala effekten i Sydafrika-studien var lägre (57%) än på andra försöksplatser, såsom USA (72%). Emellertid omfattade dess skydd mot svår sjukdom B.1.351-varianten och andra varianter.