Ellen Lindner / Verywell
Viktiga takeaways
- Två nya varianter av COVID-19-vaccinet har väckt oro över hur effektiva vacciner kommer att bli.
- Preliminära data tyder på att Pfizer-vaccinet fungerar mot dessa varianter.
- Moderna förväntar sig också att dess vaccin kommer att ge skydd mot varianterna.
Forskare håller ett öga på två mycket smittsamma varianter av SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19. Ny forskning tyder på att COVID-19-vaccinet från Pfizer-BioNTech är skyddande mot de nya stammarna.
De preliminära resultaten av en förtryck från en studie som publicerades förra veckan indikerade att Pfizer-BioNTech-vaccinet är skyddande mot både de brittiska och sydafrikanska varianterna. Forskarna drog slutsatsen att vaccinet "hade motsvarande neutraliserande titrar" till den befintliga dominerande stammen av SARS- CoV-2.
Pfizers vaccin
I ett uttalande sa Pfizer att det var "uppmuntrat" av resultaten. Företaget noterade dock att "ytterligare data behövs för att övervaka Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccinets effektivitet för att förhindra COVID-19 orsakad av nya virusvarianter."
Om viruset muterar och vaccinet behöver uppdateras, sa företaget att det tror att "flexibiliteten hos BioNTechs egenutvecklade mRNA-vaccinplattform är väl lämpad för att möjliggöra en anpassning till vaccinet."
Modernas vaccin
Medan Modernas COVID-19-vaccin inte har studerats fullständigt mot varianterna, sa företaget i ett pressmeddelande i slutet av december att det har "förtroende för att vårt vaccin också kommer att vara effektivt för att inducera neutraliserande antikroppar mot dem."
Pressmeddelandet uppgav vidare: ”Baserat på de uppgifter som hittills förväntas förväntar sig Moderna att den vaccininducerade immuniteten mot Moderna COVID-19-vaccinet skulle vara skyddande mot de varianter av SARS-CoV-2-viruset som nyligen beskrivits i Storbritannien. Vi kommer att utföra ytterligare tester av vaccinet under de kommande veckorna för att bekräfta denna förväntan. ”
COVID-19-varianterna
Flera COVID-19-varianter har bildats sedan viruset uppstod, men många har varit obetydliga eller dött av, berättar Thomas Russo, MD, professor och chef för infektionssjukdom vid universitetet i Buffalo i New York, till Verywell.
För närvarande finns det två kända varianter av COVID-19-viruset: den brittiska varianten (B.1.1.7) och den sydafrikanska varianten (501Y.V2).
Men Russo konstaterar också att "både de brittiska och sydafrikanska varianterna verkar vara mer smittsamma" än den dominerande stammen av SARS-CoV-2, och fångar forskarnas uppmärksamhet.
Den brittiska varianten (B.1.1.7)
Den brittiska varianten, känd som B.1.1.7, har en mutation i spikproteinet, där aminosyran asparagin har ersatts med tyrosin, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Russo säger att även om det finns andra mutationer med B.1.1.7 verkar denna speciella göra varianten mer infektiös än tidigare upptäckta stammar.
B.1.1.7 har upptäckts i flera länder runt om i världen och minst 11 stater i USA, inklusive Kalifornien, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Indiana, Maryland, Minnesota, New York, Pennsylvania och Texas, per CDC data.
Den sydafrikanska varianten (501Y.V2)
Den sydafrikanska varianten, känd som 501Y.V2, har upptäckts i Zambia, Finland, Storbritannien, Australien, Schweiz, Japan och Sydkorea, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
CDC säger att just denna variant, som först upptäcktes i Sydafrika, har "flera mutationer" i spikproteinet. "
Hur de aktuella COVID-19-vaccinerna fungerar
Pfizer-BioNTech och Moderna använde båda en nyare teknik som kallas messenger RNA (mRNA) för att skapa sina vacciner.
MRNA-vaccinerna kodar för en del av spikproteinet som finns på ytan av SARS-CoV-2. mRNA-vaccinerna innehåller bitar av det kodade proteinet från SARs-CoV-2 som din kropp monterar ett immunsvar mot. När detta händer utvecklar din kropp antikroppar mot SAR-CoV-2. Proteinet och mRNA elimineras från kroppen, men antikropparna finns kvar.
Kommer COVID-19-vaccinerna att fungera mot framtida varianter?
"Det är full ånga för båda vaccinerna", säger Richard Watkins, MD, en smittsam läkare och professor i internmedicin vid Northeast Ohio Medical University, till Verywell.
Det är troligt att fler vacciner kommer att införas de närmaste månaderna. Watkins säger att de nya tilläggen förväntas ha liknande effekt mot COVID-19, vilket ger forskare ännu fler verktyg för att bekämpa viruset.
När det gäller COVID-19-varianterna säger Russo "Var inte panik, fortsätt att bära din mask och fortsätt att öva social distansering."
Vad detta betyder för dig
Om du är orolig för att de tillgängliga COVID-19-vaccinerna inte skyddar dig mot de nya, mer infektiösa stammarna av viruset, vet du att tidiga data har antytt att Pfizer-BioNTech-vaccinet är effektivt.
