Vad är lågt testosteron?

Testosteronnivåerna börjar sjunka när män når 30 år, även om lågt testosteron (aka lågt T) också kan orsakas av ett medicinskt problem. Detta orsakar inte alltid märkbara effekter, men vissa män utvecklar symtom på lågt testosteron, inklusive minskad libido, viktförändringar och sömnproblem. Hormonnivåer kan testas för att bekräfta lågt testosteron, och vissa regimer inklusive hormonersättning och symtomatisk behandling är tillgängliga.

Lågt testosteronsymtom

Det finns ett antal symtom och långtidseffekter av lågt testosteron.De kan utvecklas gradvis, men du kanske plötsligt märker dem när de börjar störa ditt dagliga liv. Faktum är att en naturlig nedgång (1%) i testosteron vanligtvis inte orsakar märkbara effekter förrän män når 70- eller 80-talet. Av många skäl kan dessa dock inträffa tidigare.

Symtom och tecken på lågt testosteron kan inkludera:

• Trötthet: Många män känner sig mindre energiska eller behöver ta lite tupplur när de blir äldre. Även om det finns flera möjliga orsaker till detta problem är minskat testosteron ofta en av dem.
• Stämningsförändringar: Depression är den vanligaste, men du kan utveckla ångest, irritabilitet, humörsvängningar, nervositet och en övergripande minskad känsla av välbefinnande.
• Fysiska förändringar: Lågt testosteron orsakar en gradvis förlust av muskelmassa och ökat kroppsfett.
• Erektil dysfunktion och låg libido: Tillräckliga nivåer av testosteron krävs för en erektion. Även om sexlusten sjunker naturligt med åldern bör du prata med din läkare om du upplever erektil dysfunktion eller en betydande förlust av libido.
• Stört sömn: Inte bara kan lågt testosteron störa din sömn, men sömnbrist kan också minska dina testosteronnivåer.
• Minskade kognitiva färdigheter: Låga testosteronnivåer kan störa en mans minne, koncentration och problemlösning.

Många av effekterna av lågt testosteron kan förvärra varandra. Till exempel kan trötthet störa humör, sömn och libido.

Manlig håravfall orsakas av testosteron. Efter år av testosteron exponering börjar män tappa håret. Det är dock inte högt eller lågt testosteron som reglerar håravfall - omfattningen och mönstret för en mans håravfall är främst genetiskt.

Komplikationer och långsiktiga effekter

Förutom symtomen på lågt testosteron kan du också ha några effekter som inte nödvändigtvis är uppenbara för dig, men som ändå har konsekvenser för din allmänna hälsa.

• Benförlust: Testosteron kan påverka benhälsan och minskande nivåer kan leda till osteopeni eller osteoporos hos män. En benskanning (kallas DEXA-skanning) kan göras för att bedöma bentätheten hos män med lågt testosteron
• Insulinresistens: Med tiden leder insulinresistens till förhöjt blodsocker och kan leda till typ 2. Diabetes kan leda till lågt testosteron.
• Förhöjt kolesterol: Högt kolesterol är en riskfaktor för hjärtsjukdomar och stroke.
• Anemi: Testosteron hjälper kroppen att skapa röda blodkroppar (RBC) och lågt testosteron kan leda till anemi - vilket är lågt RBC-antal och / eller låg RBC-funktion.

Lågt testosteron hos unga män kan också bidra till infertilitet, eftersom testosteron behövs för spermieproduktion. Detta bör inte förväxlas med problemet som testosteronersättning kan orsaka; majoriteten av tillgängliga testosteronprodukter kan sänka spermiproduktionen. Specialiserade läkemedel från en manlig reproduktionsspecialist behövs för att både höja testosteron och förbättra / upprätthålla spermaproduktionen.

De långsiktiga effekterna kan vara allvarligare ju längre låga testosteronnivåer kvarstår.

Orsaker

Testosteron är ett steroidhormon som produceras av testiklarna och binjurarna. Det förmedlar sexuell utveckling av män under barndomen och puberteten och reglerar spermiproduktion, libido, manlig röstutveckling och kropps- och ansiktshårtillväxt. Testosteron hjälper också till metabolism, benbildning, muskelutveckling och produktion av röda blodkroppar.

Testosteronnivåerna brukar nå sin topp under tidig vuxen ålder och börja sjunka när män är i 40-talet med cirka 1% till 2% varje år. Detta är inte en abnormitet eller en sjukdom, och det orsakas av en naturlig minskning av testosteron. produktion i kroppen.

Det finns fall av lågt testosteron som inte är normala och beror på medicinska problem.

Medfödda tillstånd

Ett antal medfödda tillstånd som Noonan syndrom och Klinefelter syndrom kännetecknas av lågt testosteron under barndomen.

Dessa tillstånd stör mänsklig sexuell utveckling. Unga män som har dessa tillstånd kan ha små testiklar, brist på kroppshår, hög röst, fetma och kognitiva problem. Frågor med infertilitet är vanligtvis också ett problem.

Hypogonadism, som är en minskad utveckling av manliga könsorgan, är en effekt av lågt testosteron i tidig ålder.

Sjukdomar och behandlingar

Det finns flera medicinska tillstånd som kännetecknas av minskat testosteron. Till exempel kan cancer (och kemoterapi som används för att behandla det) eller en hypofystumör resultera i hormonella obalanser som inkluderar låga testosteronnivåer. Och diabetes och fetma ökar risken för lågt testosteron under vuxenlivet.

Många andra kroniska inflammatoriska tillstånd kan vara associerade med lågt testosteron. Vissa antidepressiva medel och steroidhormoner kan sänka testosteron också. Opioida narkotika kan också minska testosteron.

Vissa antidepressiva medel och steroidhormoner kan sänka testosteron också. Och toxinexponering kan minska testosteronnivåerna genom att utlösa en inflammatorisk process.

De medicinska orsakerna till lågt testosteron är mer benägna att drabba pojkar och män under 40 år. Och unga män som har en medicinsk orsak till lågt testosteron (i motsats till en naturlig åldersrelaterad nedgång i testosteron) kommer att uppleva mer märkbara symtom eftersom de är i en ålder när de behöver högre mängder testosteron än äldre män gör.

Diagnos

Diagnos av lågt testosteron kräver ofta blodprov som mäter testosteron och andra hormoner. Bildstudier kan hjälpa till att identifiera en tumör.

Dessutom kan du behöva testa för att identifiera komplikationer av lågt T, såsom högt kolesterol och benskörhet.

Blodprov

Testosteron kan mätas i blodet. En testosteronnivå på mindre än 300 till 350 nanogram per deciliter (ng / dL) anses vara låg. En testosteronnivå på mindre än 300 nanogram per deciliter (ng / dL) anses vara låg om den är klar två gånger på morgonen.

Andra hormoner, inklusive luteiniserande hormon (LH), follikelstimulerande hormon (FSH), östradiol och prolaktin kan också mätas. LH, FSH och östradiol hjälper till att reglera testosteron; prolaktinnivå är ofta en återspegling av hypofysfunktionen.

Ibland hjälper låga nivåer av dessa reglerande hormoner till orsaken till lågt testosteron. Emellertid kan hormoner som stimulerar produktionen av testosteron höjas när kroppen försöker kompensera för lågt testosteron.

Tolkningen av hormonnivåresultaten är inte enkel. Alla resultat måste ses tillsammans, snarare än individuellt.

Imaging

Du kan behöva göra ett avbildningstest som datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) eller ultraljud för att utvärdera orsaken till ditt låga testosteron, särskilt om det inte verkar vara relaterat till en naturlig nedgång.

Testikulär sjukdom kan utvärderas med ett avbildningstest av bäckenet, binjursjukdom med CT-skanning i buken och hypofys- eller hypotalamusjukdom med hjärn-MR.

Test av komplikationer

Om du har fått diagnosen lågt testosteron kan du behöva ytterligare test för att identifiera tecken på komplikationer. Testning beror på dina symtom, men om du har haft lågt testosteron i flera år kan du behöva ett screeningtest.

Till exempel kan ett DEXA-bentäthetstest hjälpa till att identifiera osteoporos och ett blodprov kan upptäcka höga kolesterolnivåer.

Behandling

Oavsett om effekterna av naturligt sjunkande testosteron tillkännager sig själva i en mans 40- eller 80-tal, förtjänar obehagliga symtom professionell medicinsk behandling.

En viktig anledning till detta är att om en sjukdom eller ett tillstånd är det som leder till lågt testosteron, måste det oftast behandlas för att förhindra komplikationer relaterade till den primära orsaken. På så sätt kan låga testosteronsymtom förbättras och nivåer korrigeras. Detta kan innebära en kombination av livsstilsförändringar och medicinska ingrepp.

Testosteronersättning kan vara till nytta när det gäller att lindra effekterna av lågt testosteron, men ersättning är inte alltid nödvändig om hormonnivån bara påverkas minimalt eller om det inte orsakar symtom.

Dessutom är hormonbyte inte säkert för alla, så du och din läkare kan välja att avstå från denna behandling för att undvika medicinska komplikationer.

Livsstilsförändringar

Att bibehålla en hälsosam vikt genom träning och en balanserad kost är den mest effektiva livsstilsförändringen för hantering av lågt testosteron.

Eftersom inflammation och toxinexponering kan minska testosteronnivåerna kan det också vara fördelaktigt att undvika bekämpningsmedel och andra kemikalier.

Testosteronersättning

Testosteronersättning kan hjälpa till att återställa dina testosteronnivåer och därmed minska symtomen. Men det är inte utan risker. För dem som är intresserade av fertilitet bör detta diskuteras med en läkare innan testosteronbyte. Det finns specifika läkemedel som bibehåller eller förbättrar fertiliteten samtidigt som de ökar testosteron. Många vanliga testosteronläkemedel, inklusive aktuella och injicerbara ämnen, minskar fertiliteten eller kan till och med inte orsaka spermier (azoospermi).

Det finns en del kontroverser kring effekterna av testosteronersättning hos män med risk för eller historia av prostatacancer eller äldre män med hjärt- eller strokehistoria, så det är bäst att granska detta noggrant med dina läkare innan du börjar någon behandling.

Tänk på att om du bestämmer dig för att fortsätta använda testosteronersättning kan du starta det senare. På samma sätt kan du och din läkare besluta att stoppa medicinen om du upplever biverkningar.

Män som inte har testosteronbrist bör inte använda testosteronersättning eller några kosttillskott som tippas som testosteronersättning, eftersom de kan orsaka allvarliga biverkningar.

Ett ord från Verywell

Du kan bli förvånad över att vissa symtom du upplever kan relateras till lågt testosteron. Och det kan vara förvirrande att lära sig att lågt testosteron kan vara normalt, men ändå orsaka sådana oroande effekter. Diskutera dina symtom med din läkare så att du inte bara kan bestämma den bästa vägen för att återvända till att känna dig som bäst, utan utesluta medicinska problem som kan påverka dina hormonnivåer.