Syfilis är sexuellt överförbar infektion / sjukdom (STI / STD) orsakad av en spiralformad bakterie som kallasTreponema pallidum.Du kan bli smittad genom att komma i kontakt med en syfilis öm under sex. Det kan också överföras från mor till barn under graviditeten. Människor har ofta missuppfattningar om syfilis och tror att du bara kan få det genom att vara "promiskuös".
Den enkla sanningen är att du kan smittas av en enda exponering och kan vara helt omedveten om att du är smittad i år och till och med årtionden.
När det gäller detta finns det enkla sätt att undvika en syfilisinfektion. Allt börjar med att lära sig hur sjukdomen sprids och vilka faktorer som utsätter dig som individ för risk.
Illustration av Joshua Seong. © Verywell, 2018.Vanliga orsaker
Alla med syfilis fick antingen infektionen från sexuell kontakt eller från sin mor i livmodern.
Vuxenöverföring
Syfilisinfektion uppstår när hud eller slemhinnevävnad kommer i kontakt med ett öppet, ulceröst sår som kallas en chancre. Korkskruvformen på bakterierna gör att den kan gräva sig in i slemhinnorna i munnen, slidan eller ändtarmen eller komma in i mikroskopiska brott i huden.
Hos vuxna och sexuellt aktiva ungdomar passeras syfilis nästan uteslutande genom oral, vaginal eller analsex. I sällsynta fall kan en infektion uppstå till följd av kyssning.
Om den lämnas obehandlad, kommer syfilis att genomgå fem infektionsstadier: primär, sekundär, tidig latent, sen latent och tertiär. Risken och överföringssättet kan variera beroende på steg:
- Under primär syfilis passeras sjukdomen genom att komma i kontakt med en chancre.
- Under sekundär syfilis kan sjukdomen överföras genom att komma i kontakt med sekundärt utslag.
- Under tidig latent syfilis kan sekundära symtom ibland återfalla och öka risken för överföring.
- Under sen latent eller tertiär syfilis anses sjukdomen vara smittsam.
Syfilis kan inte passeras via toalettstolar, avslappnad kontakt eller genom delad användning av redskap eller personlig vårdartiklar. Det här är för attT. pallidumhar ett ömtåligt skal som saknar lipoproteiner som behövs för att upprätthålla liv utanför kroppen under mycket lång tid.
Som ett resultat är överföringen av syfilis från objekt till människa extremt osannolik.
Perinatal överföring
Den perinatala överföringen av syfilis (även känd som medfödd syfilis) inträffar när syfilisbakterierna tränger in i moderkakan som omger det utvecklande fostret. Även om detta kan inträffa under alla graviditetsfaser är sannolikheten störst under andra halvan. Risken för överföring varierar beroende på moderns infektionsstadium.
Risken för överföring av syfilis från en mamma som är obehandlad är mycket hög.
Livsstilsriskfaktorer
Medan syfilis kan påverka vem som helst, finns det ett antal riskfaktorer som kan öka risken för infektion. Vissa är relaterade till sexuellt beteende, medan andra är förknippade med egenskaper som kan utgöra en hel befolkning i fara.
Bland de vanligaste riskfaktorerna:
- Inkonsekvent användning av kondom är den främsta orsaken till överföring i alla grupper. Enligt en studie av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) använder endast cirka 24 procent av kvinnorna och 33 procent av männen mellan 15 och 44 år en kondom konsekvent.
- Flera sexpartners riskerar dig helt enkelt genom att ge dig en större möjlighet till exponering, detta gäller särskilt bland anonyma partners som träffas på onlineplattformar.
- Män som har sex med män (MSM) svarar för cirka 60 procent av syfilisinfektioner i USA. Fysiologiska sårbarheter (såsom bräckligheten i rektala vävnader) och höga HIV-nivåer placerar MSM med en i sig ökad risk jämfört med heterosexuella kamrater.
- Injicering av droganvändning har gett upphov till en rad STD-utbrott de senaste åren (inklusive HIV-utbrottet 2015 i Indiana kopplat till oxykontin). Medan syfilis inte överförs genom exponering för blod-till-blod, kan injektionsmissbruk missbruka bedömningen och öka risken för sexuellt våld eller utbyte av sex mot droger.
Riskattityder och beteenden
Kanske en av de största riskfaktorerna för syfilisinfektion är att undvika STD-screening.
Medan man en gång trodde att behovet av screening berodde på antalet partners någon hade, rekommenderar CDC nu minst en gång om året testning (syfilis, klamydia och gonorré) för alla sexuellt aktiva homosexuella män, bisexuella män och andra män som har sex med män.
De som har flera eller anonyma sexpartner bör screenas oftare (t.ex. med intervall på tre till sex månader).
Tyvärr är många av dessa män antingen omedvetna om riktlinjerna eller ignorerar dem aktivt, antingen på grund av stigma eller rädslan för att få en samtidig HIV-diagnos. Detta innebär inte bara en ökad risk för infektion utan återinfektion.
En studie från 2015 från University of California, Los Angeles rapporterade att mellan 6 procent och 8 procent av MSM som tidigare infekterats med syfilis upplevde en upprepad infektion inom två år. Många av dem som hade försenat testningen tills sekundär infektion medgav att de antingen ville inte veta eller var rädda för att lära sig resultaten.
Detsamma har sett hos unga afroamerikanska män som är 62 procent mindre benägna att testas om de associerar könssjukdomar med omoral, skam, orenlighet eller karaktärsbrist. I dag är syfilisfrekvensen bland afroamerikaner nästan fem gånger den vita befolkningens, till stor del som ett resultat av dessa attityder.
Syfilisinfektioner i USA ökar stadigt i många etniska grupper och åldersgrupper.
År 2000 rapporterades färre än 6 000 fall av primär eller sekundär syfilis (eller 2,1 fall per 100 000 personer); fram till 2017 hade antalet ökat till över 30 000 (eller 9,5 fall per 100 000).
Innan dessa attityder och testbeteenden ändras kan den allmänna infektionsrisken förväntas öka. Var ärlig mot dig själv om din risk och gör vad du kan för att skydda dig själv.
Hur syfilis diagnostiseras