Affordable Care Act - aka Obamacare - har gett många tidigare oförsäkrade indianer och infödda i Alaska möjlighet att få sjukförsäkring. Enligt USA: s folkräkningsuppgifter från 2010 finns det 5,2 miljoner indianer och infödda i Alaska i USA. Från 2009 till 2011 - strax innan Affordable Care Act infördes - var ungefär 30% av dem oförsäkrade - jämfört med 17 % av den totala amerikanska befolkningen.
Marc Romanelli / Creative RM / Getty Images
Indianer och Alaska-infödingar har tillgång till gratis vård som tillhandahålls av Indian Health Service (IHS) -faciliteter, men IHS-anläggningar tenderar att vara belägna nära reservationer, och mer än tre fjärdedelar av indianerna och Alaska-infödingarna bor inte på reservationer eller stammark Även när IHS-anläggningar är lokala är nödvändig hälso- och sjukvård inte alltid tillgänglig i rätt tid och byrån har länge plågats av personalbrist och underfinansiering.
Av olika anledningar har indianer och infödda i Alaska sämre hälsoresultat än den amerikanska befolkningen som helhet. För att ta itu med hälsoskillnaderna och i ett försök att minska den oförsäkrade andelen indianer och alaska infödingar, ACA inkluderade några bestämmelser som gör täckningen mer tillgänglig och sjukvården billigare för indianer och alaska infödingar:
Begränsad kostnadsdelning
Kostnadsdelning är den summa pengar som patienterna måste betala för sin vård. Enligt ACA är de totala kostnaderna utan kostnad begränsade till högst 8 150 USD för en enskild individ 2020, även om hälsoplaner kan ha lägre gränser och ha betydande flexibilitet när det gäller hur de strukturerar sin kostnadsdelning med hjälp av copays, självrisker och samförsäkring.
För indianer och infödda i Alaska finns det särskilda bestämmelser om kostnadsfördelning:
- För indianer och alaska infödingar med hushållsinkomster upp till 300% av fattigdomsnivån (cirka 65 000 $ för en familj på tre eller 81 000 $ för en familj på tre i Alaska och nästan 75 000 $ för en familj på tre på Hawaii), det finns ingen kostnad -delning av sjukförsäkringsplaner som köpts via börsen. Månadspremier (kostnaden för själva försäkringen) måste betalas, även om premiesubventioner kan kompensera en betydande del av kostnaden, beroende på inkomst. Men när vård tas emot finns det inga kopieringar, självrisker eller myntförsäkring.
- För alla indianer och infödda i Alaska som anmäler sig till en hälsoplan genom utbytet - inklusive inskrivna personer med hushållsinkomster över 300% av fattigdomsnivån - finns det ingen kostnadsdelning (copay, självrisk, samförsäkring) för någon vård som erhålls vid en IHS eller stamanläggning, eller från en leverantör som har kontrakt med IHS.
Registrering året runt
ACA introducerade begreppet öppen registrering till den enskilda sjukförsäkringsmarknaden. Före 2014 kunde enskild sjukförsäkring köpas när som helst under året, men sökande i de flesta stater var tvungna att vara relativt friska för att bli godkända för täckning.
Enligt ACA kan alla få täckning, oavsett sjukdomshistoria. Men avvägningen är att sjukförsäkring endast är allmänt tillgänglig under öppen anmälan (i de flesta stater är registreringsfönstret 1 november till 15 december, med alla planer från och med 1 januari det kommande året). Efter att den öppna anmälan avslutats kan täckning endast köpas av personer som upplever kvalificerade evenemang som utlöser särskilda anmälningsperioder.
Men indianer och infödda i Alaska är inte begränsade till att registrera sig under öppen anmälan, och de behöver inte heller kvalificerande evenemang. De kan anmäla sig när som helst, året runt (endast genom utbytet. Inskrivningen året om gäller inte utbyte). I de flesta stater kommer täckningen att gälla den första i månaden efter inskrivningen om de registrerar sig senast den 15: e i månaden och den första av den andra påföljande månaden för inskrivningar som slutförts efter den 15: e i månaden (Massachusetts och Rhode Island tillåter inskrivningar. - för alla sökande - som ska slutföras så sent som den 23: e i månaden för täckning från och med den första påföljande månaden).
Inget straff för att vara oförsäkrad
Enligt ACA fanns det ett straff för att vara oförsäkrad, även om det straffet eliminerades från och med 2019. Det beräknades på skattedeklarationer och det gällde alla som behövde lämna in en avkastning som var oförsäkrad under föregående år och inte berättigar till undantag från straffet.
Men indianer och infödda i Alaska som är medlemmar i en federalt erkänd stam (eller som annars är berättigade till vård genom IHS) var undantagna från straffet. De kunde få sitt undantag från börsen eller från IRS när de lämnade in sina skattedeklarationer.
Indian Health Care Improvement Act
Indian Health Care Improving Act, som finansierar IHS, godkändes av kongressen 1976 och godkändes senast år 2000. Men ACA godkände permanent den indiska Health Care Improvement Act och lade till ytterligare fördelar, inklusive program för mental- och beteendehälsobehandling, och långtidsvård.
Medicaid-expansion
År 2017 var fattigdomsgraden bland indianer från enskilda raser och infödda i Alaska 20,8%, jämfört med 9,5% för hela USA: s befolkning. Den högre än genomsnittliga fattigdomsgraden bland indianer och Alaska-infödda (högre än någon annan rasgrupp) gör ACA: s Medicaid-expansion särskilt viktigt för dessa befolkningar.
ACA efterlyste en utvidgning av Medicaid för att täcka alla vuxna med hushållsinkomster upp till 138% av fattigdomsnivån (barn täcktes redan på högre inkomstnivåer under en kombination av Medicaid och Children's Health Insurance Program), och den federala regeringen kommer alltid att betala åtminstone 90% av kostnaden för Medicaid-expansion.
Men högsta domstolen beslutade 2012 att stater kunde välja bort Medicaid-expansion, och hittills har 15 stater fortfarande inte utökat Medicaids täckning.
I sju stater (Alaska, Arizona, Montana, New Mexico, North Dakota, Oklahoma och South Dakota) utgör indianer och Alaska-infödingar minst 3% av den totala befolkningen. Av dessa stater är alla utom Oklahoma och South Dakota har utvidgat Medicaid.
Men mer än hälften av alla indianer och Alaska-infödingar bor i bara sju stater (Alaska, North Carolina, Texas, New Mexico, Oklahoma, Kalifornien och Arizona). Av dessa stater har North Carolina, Texas och Oklahoma inte utvidgat Medicaid. Tvärs över bara de tre staterna finns det mer än en miljon människor i Medicaids täckningsklyfta, ett antal som verkligen inkluderar några indianer.
Människor i täckningsgapet kvalificerar sig inte för Medicaid eftersom staten inte har utökat stödberättigandet, och de kvalificerar sig inte heller för premiesubventioner i utbytet eftersom subventioner inte är tillgängliga för personer med inkomst under fattigdomsnivån skulle ha tillgång till Medicaid istället).
Så även om Medicaid-expansionen har haft en betydande inverkan på att försäkra indianer med låg inkomst och Alaska-infödingar, gäller detta bara i de stater där Medicaid har utvidgats.