Hur man minskar risken för infektionssjukdomar

Det finns flera praktiska sätt att hålla dig frisk och smittfri. I åldern COVID-19 har detta blivit särskilt viktigt med tanke på att många traditionella infektioner blir multiresistenta, och framväxande infektionssjukdomar utmanar forskare och folkhälsomyndigheter inför utsikterna till en epidemi eller pandemi.

Det finns till och med rapporter om superbugs som har blivit resistenta mot alla traditionella antibiotika eftersom de sprids från individ till individ och tar upp läkemedelsresistenta mutationer under vägen. Dessa inkluderar dödliga stammar avPseudomonas aeruginosa,Acinetobacter baumannii,ochEnterobacteriaceae(aka "mardrömbakterier").

Det finns även farhågor om att COVID-19s fruktade kusin, Mellanöstern respiratoriskt syndrom (MERS), en dag kan bli mer virulent och utlösa en annan pandemi.

Trots dessa scenarier finns det flera enkla men ändå effektiva sätt att minska risken för smittsamma infektioner oavsett typ. Här är 10 att lägga till i dina personliga förebyggande metoder:

Orolig för det nya koronaviruset? Lär dig mer om COVID-19, inklusive symtom och hur det diagnostiseras.

Tvätta händerna

Många människor inser inte att mikrober kan leva på ytor var som helst från några minuter till flera månader, beroende på miljö och patogentyp.

Det betyder att vissa virus och bakterier kan bestå på ytor som du vidrör regelbundet, till exempel datorns tangentbord, ljusbrytare eller fotgängarens knapp bredvid övergångsstället.

Hand-till-ansikte och hand-till-mun-överföring är bland de vanligaste sätten att smittsamma sjukdomar sprids. För att undvika dessa rekommenderas rutinmässig handtvätt för att begränsa patogenens exponering för mun, ögon eller näsa.

Hur man tvättar händerna ordentligt

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att du tvättar din hand noggrant och kraftigt med tvål och vatten i minst 20 sekunder - ungefär så länge det tar att sjunga "Grattis på födelsedagen" - följt av handtorkning med en ren handduk eller luft torkning.

I avsaknad av vatten och tvål räcker det med en alkoholbaserad handgel eller tork.

Det är också viktigt att undvika att plocka näsan eller bita naglarna, särskilt om händerna inte är tvättade. Lär dina barn att göra detsamma.

Undvik att dela personliga saker

Tandborstar, handdukar, rakhyvlar, näsdukar och nagelklippare kan alla vara källor till smittsamma patogener, inklusive bakterier, virus, svampar och parasiter. Dessa föremål kallas fomites (en term som används för att beskriva föremål eller material som sannolikt kommer att bära infektion, såsom kläder, redskap eller möbler).

Medan många patogener har låg risk för överföring på fomiter, finns det några som ofta sprids på detta sätt. Dessa inkluderar:

• Clostridium difficile
• Escherichia coli(E coli)
• Hand-, fot- och munsjukdom
• Huvudlöss
• Hepatit B-virus (HBV)
• Influensa
• Respiratory syncytial virus (RSV)
• Rhinovirus (förknippad med förkylning)
• Skabb
• Staphylococcal hudinfektioner
• Streptokock

Det är viktigt att lära dina barn att inte lägga leksaker och föremål i munnen och undvika att göra det själv (som att tugga på en penna).

Håll för din mun

God hygien inkluderar inte bara personlig renlighet utan också den gamla tanken på att täcka munnen när du hostar eller nysar. Många luftvägsinfektioner sprids av droppar, varav några kan vara tillräckligt små för att bli aerosoliserade och färdas långa sträckor.

Risken är större med övre luftvägsinfektion där virus- eller bakteriepartiklarna huvudsakligen finns i näsa och hals. Men även nedre luftvägsinfektioner som tuberkulos kan spridas effektivt när en person hostar.

För att förhindra spridning av luftvägsinfektioner rekommenderar CDC att du täcker munnen med armen, ärmen eller armbågen snarare än att använda dina bara händer.

Bli vaccinerad

Ditt immunsystem är utformat för att ha ett "minne" av tidigare infektioner, vilket möjliggör ett snabbt svar (i form av antikroppar, B-celler och T-celler) om patogenen någonsin skulle återvända.

Vaccination gör mer eller mindre samma sak och utsätter kroppen för en försvagad eller dödad form av patogenen så att samma defensiva celler produceras.

Att få de vaccinationer du behöver skyddar dig och de omkring dig från infektion och sjukdom. Det finns inte bara ett rekommenderat schema för barn utan också en lista över rekommenderade vacciner och boosterskott för vuxna (inklusive det årliga influensaskottet).

Diskussionsguide för vacciner läkare

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.

Använd en ansiktsmask

Ansiktsmasker har blivit en del av människors vardag med COVID-19-pandemin. En av fördelarna med praxis är att den inte bara hjälpte till att sänka spridningen av coronavirus utan också ledde till en kraftig minskning av influensafall under influensasäsongen 2020-2021.

Ansiktsmasker hjälper dig inte bara att undvika att få en infektiös andningssjukdom utan hindrar dig från att smitta andra om du skulle bli smittad. Som sådan bör man följa övningen med ansiktsmasker i alla situationer när du har andningssymtom och inte kan karantänera dig själv.

Hur man väljer en ansiktsmask

CDC rekommenderar att du hittar en ansiktsmask som:

• Har två eller flera lager tvättbart, andningsbart tyg
• Täck helt över näsan och munnen
• Passa tätt mot sidorna i ansiktet utan luckor

Öva livsmedelssäkerhet

Livsmedelsburna sjukdomar uppstår ofta av dålig matlagning. Vad många inte förstår är att de flesta fall av gastroenterit ("maginfluensa") hos vuxna faktiskt är matförgiftning.

Mikrober trivs på praktiskt taget alla livsmedel, särskilt livsmedel som lämnas vid rumstemperatur. Snabb kylning inom två timmar efter matberedning kan vanligtvis sakta ner eller stoppa tillväxten av de flesta mikrober.

Dessutom kan användning av separata skärbrädor - en för rå kött och en för råvaror - förhindra korskontaminering. Var noga med att hålla dina bänkskivor obefläckat rena, tvätta händerna ofta och tvätta alla råa frukter och grönsaker innan du äter.

Om du har ett nedsatt immunförsvar kan du behöva gå ett steg längre genom att laga väl gjort kött och skala eller skrapa alla grönsaker och frukter. Denna försiktighetsåtgärd kan också omfatta gravida kvinnor, äldre och små barn som löper större risk för skada av matförgiftning.

Res säkert

Smittsamma sjukdomar kan lätt plockas upp under resan, särskilt när man reser till resursbegränsade länder. Det finns saker du kan göra för att minska risken:

• Var försiktig med vatten: Om vattenkvaliteten på din destination är tveksam, använd vatten på flaska för att dricka och borsta tänderna. Du kan också behöva undvika isbitar, som kan vara förorenade.
• Undvik rått eller underkokt kött eller fisk: Ät mat som har tillagats. Även om en fisk har "nyligen fångats" och ser perfekt ut för seviche, finns det en risk för kontaminering under beredningen.
• Undvik råa grönsaker och frukter: När du äter frukt, välj de som kan skalas, men se till att skalet inte kommer i kontakt med resten av frukten under skalningen.

Slutligen, se till att du uppdaterar alla resevaccinationer som rekommenderas eller rekommenderas för din destination. Du kan hitta dessa från din läkare eller CDC: s webbplats.

Om du är nedsatt med immunförsvar, tala med din läkare innan du reser eftersom vissa vacciner (som gula febervaccinet) kan vara kontraindicerade för användning.

Öva säker sex

Sexuellt överförbara sjukdomar (STD) är förmodligen de lättast förebyggande smittsamma sjukdomarna av alla. Genom att använda kondomer konsekvent och begränsa ditt antal sexpartners kan du kraftigt minska risken för infektion (eller smitta andra).

Förutom dessa säkrare sexmetoder finns det en läkemedelsbehandling som kallas före exponeringsprofylakse (PrEP) som kan minska risken för att få HIV med cirka 90%.

STD och graviditet är inte de enda problemen som är förknippade med oskyddat sex. Man tror att cirka 16% av cancer är relaterade till virusinfektioner, inklusive sexuellt överförbara sådana som humant papillomvirus (HPV).

Undvik djurburna sjukdomar

Infektioner som kan spridas från djur till människor, som kallas zoonotiska sjukdomar, är vanligare än människor inser. Om du har husdjur, se till att de får regelbundna kontroller och att deras vaccinationer är uppdaterade.

Rengör kattlådor ofta och håll små barn borta från avföring. Om du är gravid eller har nedsatt immunförsvar, låt någon annan ta hand om kattlådan eftersom kattavföring ofta är källan till toxoplasmos och cytomegalovirus (CMV).

Vilda djur utgör också risker, inklusive rabies, fågelinfluensa och lopp- eller fästingburna sjukdomar som Lyme-sjukdomen. För att bättre förhindra dessa, gör ditt hem "ovänligt" för gnagare genom att eliminera områden där de kan gömma sig eller bygga bon.

Använd djurskyddade soptunnor för att undvika att locka vilda djur och lär små barn att vilda djur aldrig bör närma sig eller beröras.

Ta hand om på sjukhus

Sjukhusförvärvade infektioner, så kallade nosokomiella infektioner, är en betydande orsak till sjukdom och död i USA och runt om i världen. Eftersom de rymmer människor med många sjukdomar och infektioner kan sjukhus bli grogrund för infektioner, inklusive hårda att behandla meticillinresistentStaphylococcus aureus(MRSA).

Tips för sjukhussäkerhet

För att minska risken för sjukhusförvärvade infektioner:

• Kontrollera sjukhusens betygssidor (till exempel Leapfrog Hospital Survey) för att hitta de med de bästa renhets- och säkerhetsstandarderna.
• Se om du kan få ett privat rum.
• Ta med antiseptiska våtservetter eller handtvätt (eller be sjukhuset att skaffa dem åt dig).
• Ta med en bakteriefiltreringsmask om du befinner dig i ett semi-privat rum eller avdelning.
• Gå aldrig barfota på sjukhuset.

Dessa förebyggande metoder bör också omfatta öppenvården, särskilt om du kan vara immunsupprimerad. Detta inkluderar infusionscentra för kemoterapi och dialyscenter.

Ett ord från Verywell

Att hålla koll på aktuella händelser kan hjälpa dig att fatta kloka beslut om att resa eller förebygga sjukdomar hemma. CDC utfärdar inte bara aktuella resemeddelanden om utbrott och andra hälsoproblem (både inhemska och internationella) utan också råd om livsmedelsburna utbrott.

Som med alla hälsofrågor, ju mer du vet, desto säkrare och friskare blir du.