Skillnader mellan en primär cancer och en sekundär cancer

Många människor blir förvirrade över definitionerna av en primär vs sekundär eller andra cancer. Primärcancer definieras som den ursprungliga platsen (organ eller vävnad) där cancer började. Däremot kan en andra eller sekundär cancer definieras på några få sätt; antingen som en ny primär cancer i en annan kroppsregion eller som metastas (spridning) av den ursprungliga primära cancer till en annan region i kroppen.

Till exempel kallas cancer som börjar i lungorna primär lungcancer. Om lungcancer sprider sig till hjärnan skulle det kallas primär lungcancer metastaserad för hjärnan, eller sekundär hjärncancer. I detta fall skulle cancercellerna i hjärnan vara lungcancerceller, inte cancerceller hjärnceller. Omvänt kan en person ha primär lungcancer och andra primär hjärncancer som inte är relaterad. I detta fall skulle cancercellerna i hjärnan vara hjärnceller och inte lungceller.

Primär cancer

Som nämnts ovan avser primärcancer den initiala cancer som en person upplever, oavsett om det är lungcancer, bröstcancer eller någon annan typ av cancer. Det är möjligt att ha mer än en primär cancer; ibland finns dessa primära cancerformer samtidigt, och ibland förekommer årtionden från varandra (se nedan). Detta är inte förvånande, eftersom vissa av riskfaktorerna för cancer, såsom rökning, ökar risken för flera typer av cancer. Det finns också ett antal ärftliga cancersyndrom som ökar risken för cancer i mer än ett organ eller en vävnadstyp.

Andra primär vs sekundär cancer

Termerna sekundär och sekundär cancer används ibland omväxlande men kan betyda olika saker. Termen sekundär cancer kan hänvisa till antingen metastas från primär cancer eller andra cancer som inte är relaterad till den ursprungliga cancer. När termen andra cancer används avser den vanligtvis en andra primär cancer, med andra ord en annan cancer än den första cancer, som uppstår i ett annat organ eller vävnad.

Andra primära cancer

Andra primära cancerformer är inte relaterade direkt till primärcancer, genom att var och en av dessa cancerformer härrör från mutationer som äger rum i olika celler. Som sagt, andra primära cancer är vanligare hos personer som har haft primär cancer än hos personer som inte har haft cancer av flera skäl. Dessa inkluderar:

• Liknande riskfaktorer: Vissa riskfaktorer för cancer ökar risken för flera typer av cancer, till exempel är rökning kopplad till flera typer av cancer. Det finns flera cancerformer i samband med överdriven alkoholkonsumtion, och så vidare.
• Ärftlig benägenhet: Vissa människor ärver en benägenhet för cancer som kan öka risken för att utveckla flera olika typer av cancer. Till exempel, mutationer i tumörundertryckande gener som BRCA2-genmutationer, ökar inte bara risken för bröstcancer utan äggstockscancer cancer, prostatacancer, leukemi, bukspottskörtelcancer och lungcancer hos kvinnor som röker.
• Behandlingsrelaterade cancerformer: Behandlingar mot cancer, såsom många kemoterapidroger och strålterapi, kan öka risken för att utveckla en annan cancer. Till exempel kan ett av de kemoterapidroger som vanligtvis används för bröstcancer öka risken för att utveckla leukemi. Andra primära cancerformer som en av de potentiella långvariga biverkningarna av cancerbehandling är ett aktivt forskningsområde, med studier som letar efter alternativ för strålbehandling samt kemoterapidroger som är mindre benägna att leda till en andra primär cancer.

Med människor som överlever längre med cancer förväntas förekomsten av andra primära cancerformer öka och är redan betydande. En israelisk studie 2017 visade att 3,6 procent bland överlevande av bröstcancer utvecklade en andra primärcancer inom fem år efter den ursprungliga diagnosen och 8,2 procent inom tio år efter diagnosen. Ett annat sätt att förstå problemets allvar är att titta vid effekterna av andra primära cancerformer hos personer som har haft cancer. För närvarande är andra primära cancer den näst vanligaste dödsorsaken (efter den ursprungliga cancer) hos personer med cancer i huvudet och halsen.

Med Hodgkins sjukdom är behandlingen av sjukdomen som ofta är i ung ålder i kombination med hög överlevnadsfrekvens associerad med en hög risk för sekundär cancer. Man tror att risken kan vara så hög som 20 procent till 30 procent. Av denna anledning rekommenderas screening, såsom MR-screening för bröstcancer (istället för mammografi som kan missa upp till 15 procent av bröstcancer).

Cancer av okänt ursprung

I vissa fall är den ursprungliga platsen där en cancer startar okänd, och läkare kan vara osäkra på om en cancer som diagnostiseras är sekundär cancer (metastas) från en cancer som ännu inte har hittats, eller istället för en primär cancer. För tre av hundra personer med cancer finns inte den primära platsen för cancer. När detta är fallet kallas tumören vanligtvis en metastaserande cancer av okänt primärt ursprung.

Med förbättrade diagnostiska tester och molekylär profilering är en diagnos av cancer av okänt ursprung mindre vanligt än tidigare, men detta sker fortfarande. Orsaken är ofta för att en tumör är mycket "odifferentierad." Cancerceller kan likna normala celler, vilket ibland gör dem relativt oskiljbara under ett mikroskop. Även om en primär plats inte kan bestämmas för en cancer, kan läkare fortfarande behandla den cancer.

Cancers har inte alltid en primär webbplats. Ett exempel på detta är lymfom. Men även om det primära stället där ett lymfom börjar kanske inte är känt, anses det inte vara en cancer av okänt ursprung. Tumörer som detta kan vara förvirrande när man talar om primär vs andra cancer, eftersom lymfom kan hittas i många vävnader.I det här fallet skulle emellertid cellerna alla vara lymfomceller under mikroskopet så att om cancerceller i magen var lymfomceller, skulle det vara en del av den primära cancer, men om de var magceller skulle det betraktas som en andra primär cancer.

Ett ord från Verywell

Terminologin kring cancer, särskilt när en person utvecklar mer än en typ av cancer eller har metastaserad sjukdom, kan vara förvirrande. Samtidigt vet vi att det är mycket viktigt att vara din egen förespråkare i din vård, och att förstå din sjukdom är viktigt för att göra detta. Ta dig tid att lära dig mer om din cancer. Fråga många frågor. Fråga igen om svaren fortfarande är oklara. Och tveka inte att begära ett andra yttrande innan du fattar några beslut. Skillnaden mellan primär och sekundär cancer kan göra en betydande skillnad i behandlingsalternativ och tillvägagångssätt.