Hur kognitiv reserv påverkar Alzheimers? Sjukdom

Yuji Sakai / DigitalVision / Getty Images

Kognitiv reserv är tanken på att bygga upp ytterligare förmågor för att kompensera för möjligheten att minska minnet eller tänka. Tänk på det som överträning för att köra ett lopp.

Loppet i sig kan vara ett tio kilometer långt lopp, men du kan träna genom att springa 12 kilometer för att bygga upp din uthållighet och styrka.

På samma sätt kan du bygga upp din kognitiva reserv genom att hålla din hjärna aktiv genom mentala övningar, social interaktion och andra hjärnstimulerande aktiviteter som kognitiv träning.

Passiv (hjärna) och aktiv (kognitiv) reserv

År 2009 skisserade Yaakov Stern sin forskning om kognitiv reserv och lyfte fram två olika typer av kognitiv reserv: passiv och aktiv.

Passiv reserv (även kallad hjärnreserv) definierades som hjärnans fysiska storlek och antalet neuroner i hjärnan. Viss forskning har visat att större hjärnor är korrelerade med mindre kognitiv nedgång. Termenpassivanvänds för att vi inte aktivt kan ändra storleken på våra hjärnor.

Aktiv reserv (kognitiv reserv) betraktas som vår hjärns förmåga att hantera skador genom att använda kompensation eller olika hjärnprocesser för att behålla förmågan att fungera bra. Kognitiv (aktiv) reserv verkar påverkas av den nivå av mental aktivitet vi väljer att delta i, vilket gör det möjligt att upprätthålla ett aktivt, hälsosamt sinne.

Förhindrar kognitiv reserv Alzheimers?

Vid denna tidpunkt har vi inte forskning som tydligt visar att kognitiv reserv faktiskt hindrar Alzheimers utveckling. Vad vi dock vet är att kognitiv reserv verkar vara förknippad med fördröjande symtom på Alzheimers.

Till exempel har det utförts forskning som visade en fördröjning av Alzheimers symtom hos dem som var tvåspråkiga, trots att deras hjärna visade betydande fysiska bevis på försämring.

Ytterligare forskning som Yaakov Stern skisserat har påpekat att människor vars hjärnor uppvisade avancerad Alzheimers patologi (d.v.s. trassel och plack) varierade mycket i deras förmåga att fungera. De som hade högre utbildningsnivåer och större intellekt kunde bättre kompensera för hjärnskador orsakade av Alzheimers.

Enligt Stern, "... allt annat lika bör sjukdomen uppstå senare hos personer med högre CR (kognitiv reserv). Detta leder till en förutsägelse om att frekvensen av tillfällig demens ska vara lägre hos individer med högre kognitiv reserv."

Kognitiv reserv och Alzheimers progression

Intressant nog har viss forskning visat att personer med en större mängd kognitiv reserv tycks minska snabbare när de har diagnostiserats med Alzheimers.

Även om detta till en början verkar överraskande, antar Stern att eftersom det tar längre tid för någon med betydande kognitiv reserv att visa tecken på demens, så är den verkliga sjukdomsprocessen längre.

När symtom utvecklas verkar nedgången röra sig snabbt eftersom hjärnan kan ha nått en punkt där den inte längre kan kompensera för skadorna och därmed blir försämringarna tydliga.

Men individen kan ha haft en längre tid i sitt liv utan Alzheimers symptom på grund av hans kognitiva reserv.