ArtistGNDphotography / Getty Images
Viktiga takeaways
- Influensahastigheterna är betydligt lägre i år jämfört med tidigare år.
- Centers for Disease Control and Prevention säger att influensaskott också är högre.
- COVID-19 säkerhetsåtgärder som att bära masker och social distansering har hjälpt till att dämpa influensafall i år.
Om rädslan för en potentiell influensa och COVID-19 "twindemic" har tänkt på dig sedan början av influensasäsongen kan du kanske andas lite lättare. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är influensahastigheterna chockerande låga den här säsongen, mycket till lättnad för sjukhus som redan är överväldigade av COVID-19-patienter.
Lägre influensahastigheter
Lynette Brammer, MPH, ledare för CDC: s inhemska influensaövervakningsteam, indikerade att både influensatestning och vaccinationer är uppe och infektionen är nere.
"Våra kliniska laboratorier testar mycket. Under nyårsveckan testade de 21 000 prover och fick 28 positiva resultat", säger Brammer till Verywell. "Våra folkhälsolaboratorier testade ytterligare 10 000 och fick 16 positiva resultat. Det är otroligt ovanligt hur lite influensa det finns."
Dessa låga infektionshastigheter är särskilt ovanliga med tanke på influensans mycket smittsamma natur. Michael Jackson, doktor, MPH, seniorforskare vid Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, berättar för Verywell via e-post att både influensa och COVID-19 sprids på samma sätt via andningsdroppar.
”Influensa har en kortare” latent period ”än SARS-CoV-2 [viruset som orsakar COVID-19], säger Jackson. "Den latenta perioden är tiden från när någon smittas tills de blir smittsamma, så influensa tenderar att spridas snabbare än SARS-CoV-2. SARS-CoV-2 är dock mer smittsam än influensa. Så en person som är smittad med SARS- CoV-2 förväntas sprida viruset till fler än en person som är infekterad med influensa. "
Vad detta betyder för dig
Även om influensahastigheterna är utomordentligt låga är influensan fortfarande där ute. Med sjukhus överväldigade av COVID-19-patienter är det viktigare än någonsin att vara säker genom att tvätta händerna, bära en mask, socialt distansera och få influensavaccin, om du kan. Du kan få din influensaskott på lokala apotek som CVS och Walgreens.
Fler influensaskott
Influensasäsongen börjar vanligtvis i oktober och varar till maj. I år betonade CDC och andra folkhälsomyndigheter vikten av att vaccineras mer än någonsin.
I ett försök att hantera sjukhusvistelser i samband med COVID-19-pandemin köpte CDC ytterligare 2 miljoner doser av barninfluensavaccinet och 9,3 miljoner doser av vuxeninfluensavaccin. Brammer säger att det finns en rekordmängd av vacciner tillgängliga, med 192,3 miljoner doser fördelade från den första veckan i januari. Under 2020 fördelades 171,7 miljoner doser samma vecka.
Brammer säger att influensa vanligtvis toppar i februari, så vi är inte ute i skogen än. Det finns fortfarande tid att vaccineras om du kan. Influensavaccinet tar vanligtvis cirka två veckor för att få full effekt. För barn som tar vaccinet för första gången är det nödvändigt att ta två steg. Brammer säger att ju tidigare du vaccinerar, desto bättre.
COVID-19 Säkerhetsåtgärder Hjälp också
Medan CDC uppmuntras av ökade vaccinationshastigheter, driver andra faktorer också låga influensahastigheter enligt Brammer och Jackson.
"Jag tror att det är flera faktorer", säger Brammer."Alla de mildrande åtgärder som har införts för att hjälpa till med COVID-19-pandemin fungerar bra mot influensa - bär en mask och håller avstånd och tvättar händerna fungerar också för influensa."
Jackson instämmer. "De låga influensahastigheter som vi hittills har sett beror främst på social distansering som används för att förhindra SARS-CoV-2."
Ett ytterligare fokus på handtvätt, maskbärning och social distansering hjälper till att begränsa all sjukdom som sprids av andningsdroppar. Trots historiskt låga siffror säger Brammer dock att om du inte har vaccinerats ännu finns det fortfarande tid och det är fortfarande värt det.
"Alla dessa begränsande åtgärder är bara lager", säger Brammer. "Och detta [influensaskott] är bara ett nytt skyddslager. Medan något kan glida igenom på ett lager, förhoppningsvis fångar nästa lager det och vacciner är ett av dessa lager."
