PeopleImages / Getty Images
Viktiga takeaways
- Doftallergier från COVID-19 kan orsaka svår andningsbesvär tillsammans med en mängd andra symtom.
- Denna allergi tenderar att förknippas med en ökad luktsans.
- COVID-19-inflammation reglerad av mastceller och T-celler kan utlösa detta tillstånd.
David Skoog krediterar COVID-19 för att göra honom allergisk mot sin egen bil.
2013 Chevy Sonic brukade fungera som hans paus från trånga New York-tunnelbanor. Nu - fyra månader efter att COVID-19 hade fått - träffas Skoog av ett symtomangrepp varje gång han går in i den. Hans lungor reagerar först, med väsande andning och hosta, medan hans hud bryter ut i kliande röda nässelfeber över hela lemmarna.
"Det finns en okänd luftburen parfym eller substans i min bil som orsakar omedelbar andningssvårigheter", säger Skoog till Verywell. ”Allergin kom bokstavligen från ingenstans. Jag tror att det är knutet till min förändrade luktsans; Jag tappade det inte, men det blev överkänsligt. Dofter som tvål utlöser hosta. ”
Skoog är en långtransportör, vilket innebär att medan ett viraltest förklarar honom fri från COVID-19, säger hans kropp något annat. Han lider av en ström av försvagande symtom som trötthet, andfåddhet, hjärndimma, ledvärk och sömnlöshet. De kombinerar alla för att skapa det Skoog beskriver som "en vardagsslag som styrs av COVID-19."
Doftallergier markerar bara det senaste symptomet COVID-19 långtransportörer rapporterar om, eftersom experter försöker hitta varför.
Vad detta betyder för dig
Doftallergier och hyperosmi ökar till den växande listan över långvariga COVID-19-symtom. I många fall är tillhörande andnings- och fysiska symtom försvagande och förekommer hos personer som inte hade några tidigare sjukdomar som skulle utlösa dem. Tala med din läkare om potentiella behandlingsalternativ om du möter dessa symtom.
Doftallergier är genomgripande
Det mesta av den befintliga litteraturen om COVID-19 och allergier fokuserar på hur man skiljer mellan de två, eftersom de båda kan manifestera sig med liknande symtom:
- Andnöd
- Väsande andning
- Huvudvärk
- Halsont
Uppfattningen att COVID-19 kan sammanställa nya allergier hos patienter är något som främst finns i online-supportgrupper, specialkontor och fallrapporter som Skoogs. Ännu mer förvirrande är de ämnen som kan utlösa dessa allergier: en signaturparfym, ett lugnande semesterljus eller till och med en Chevy Sonic.
Doftallergier är emellertid inte ett fenomen efter COVID-19.
Forskning visar att en av tre vuxna upplever hälsoproblem efter exponering av dofter.En studie visade att 30,5% av amerikanerna är irriterade av doftprodukter.
Trots deras förekomst i befolkningen är doftallergier fortfarande dåligt förstådda. Det finns inget riktigt diagnostiskt test. Det finns blandade åsikter om huruvida det är dofter som orsakar dessa allergier eller de kemikalier som ingår i dem. Experter är till och med oense om det är allergier, känsligheter eller irritationer.
Azza Gadir, doktor, immunolog
Allas immunsystem är annorlunda, och dessa rapporter är sällsynta, men det är inte förvånande att COVID-19 långtransportörer rapporterar plötsliga allergier.
- Azza Gadir, doktor, immunolog
Vad experter vet: Många av de mekanismer som utlöser "traditionella" allergier understryker också doftallergier.
"Om du har väsande andning som svar på dofter är det troligt att doften är irriterande och utlöser immunsystemet som sedan producerar kemikalier för att rensa - vad som uppfattas som - ett brott", Azza Gadir, doktor, en immunolog baserad i Los Angeles , Kalifornien, och chefen för forskning och utveckling på Seed Health, berättar för Verywell. "Denna aktivering av immunsystemet resulterar i inflammation och symtom som en rinnande, täppt näsa, rinnande, kliande ögon, väsande andning och nässelfeber."
För Skoog motverkar de minsta dofterna hans symtom, även om de kommer från produkter som hävdar att de inte bär några doftande toner, såsom oparfymerad tvål.
"Mina allergier är till viss del ganska skrämmande", säger han. ”Jag vet att det är något som är luftburet och inte kontaktrelaterat. Eftersom det är så okänt har jag ingen aning om när jag kan stöta på något som utlöser det och vad som kan hända när det händer. ”
Skoog säger att hans allergier förstärks bara av hans ökade luktsinne, ett tillstånd som medicinskt kallas hyperosmi. Han kan nu lukta saker från längre avstånd och kan till och med upptäcka tonerna på en duschgel som någon har använt dagen innan.
Allergier och hypersomni är nära kopplade, ofta uppträder tillsammans. Blandat med doftallergier förstorar dock hyperosmi allergiska utlösare, vilket resulterar i allvarligare symtom.
Hur COVID-19 kan utlösa doftallergier
Gadir tror att det kan finnas flera förklaringar för denna COVID-19-inducerad allergisk utveckling.
"Allas immunsystem är annorlunda, och dessa rapporter är sällsynta, men det är inte förvånande att COVID-19 långtransportörer rapporterar plötsliga allergier", säger hon.
Gadir säger att den ledande hypotesen för långvarig COVID-19, som Skoogs, är att patienternas immunsystem förblir aktiverat eller fortsätter att överreagera, trots att viruset har rensats. Hon säger att denna hyperaktivitet kan moduleras av regulatoriska T-celler, som normalt undertrycker immunsystemet och förhindrar inflammatoriska överreaktioner.
"När dessa celler inte fungerar kan du få allergier, som är inflammatoriska reaktioner på annars godartade medel, såsom miljöallergener (dofter) eller livsmedel", säger hon. "Vi försöker fortfarande förstå den roll som regulatoriska T-celler spelar i COVID-19 - att fastställa detta hjälper oss att förstå arten av dessa allergier."
Hon betonar också effekten mastceller - immunsystemceller som finns i bindväv - har på denna process.
"Mastceller spelar en nyckelroll i allergier, släpper ut potenta kemikalier som histaminer och bidrar till kronisk luftvägsinflammation", säger hon. "Mastceller har också visat sig driva luftvägsinflammation i COVID-19, och långtransporter kan utveckla en sjukdom som liknar Mast Cell Activation Syndrome (MCAS)."
Hur påverkar Mast Cell Activation Syndrome?
Mast Cell Activation Syndrome är en kronisk multisystemsjukdom som kan leda till allergiska och inflammatoriska symtom, liksom andra symtom som gastrointestinala problem och neurologiska problem. Som namnet antyder drivs det av mastcellernas hyperaktivitet.
Enligt en rapport som publicerades denna månad efterliknar det mesta av den hyperinflammation som upplevs i COVID-19 hyperinflammationen associerad med MCAS. Efter att ha jämfört COVID-19-patienter med och utan MCAS, drog forskarna slutsatsen att de dysfunktionella mastcellerna bakom MCAS är också roten till allvarlig och långvarig COVID-19.
Denna teori kan möjligen förklara post-COVID-19-symtom som Skoogs, eftersom två vanliga symtom på MCAS är allergiska reaktioner mot dofter och hyperosmi.
Dustin Portela, DO, en hudläkare baserad i Boise, Idaho, har stött på patienter i sin praktik som presenterar nässelfeber kopplade till COVID-19. Han säger också att mastceller är inblandade i denna symptommanifestation.
"Varje gång vi har urtikaria (nässelfeber) uppstår vanligtvis ett mastcellsaktiveringsproblem", säger han till Verywell. "Här kommer mastceller att spilla ut allt innehåll och få blodkärlen att utvidgas och att vätska läcker ut, varför nässelfeber sedan uppträder på huden."
Gadir säger att ett sätt vi kan förstå varför mastceller, bland andra celltyper, är hyperaktiverade i COVID-19 är att studera regulatoriska T-celler för att se om de inte kan undertrycka hypercelleraktivering av mastceller.
"Det finns många grupper som arbetar med detta just nu, och jag ser fram emot att se deras data och se vilka immunterapier som är mest effektiva för patienter", säger hon.
Kan andra virus utlösa denna typ av allergi?
Medan virusinfektioner kan framkalla väsande andningssjukdomar och astma finns det inga dokumenterade virus som utlöser samma plötsligt uppkomna doftallergier som växer från COVID-19.
"Virusinfektioner som respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och parainfluensavirus orsakar väsande andning och andra luftvägssymtom", säger Gadir. "Virusinfektioner (som vanliga förkylningsvirus) är också kända för att vara orsaken till mer än 80% av alla fall av akuta nässelfeber hos barn."
När det gäller hyperosmi som är förknippad med dessa doftallergier pekar de flesta undersökningar om virussjukdomar på dess direkta motsats: anosmi. Det faktum att COVID-19 kan stjäla en patients luktsinne är en globalt dokumenterad händelse officiellt, nu listad som ett av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) COVID-19-symtomen.
Emellertid kan övre luftvägsinfektioner, av vilka många har viral ursprung, ibland orsaka hyperosmi.
Behandlings- och copingalternativ
För att hantera den epidermala effekten av dessa allergier säger Portela att mastcellens funktionalitet måste stabiliseras.
”Vanligtvis rekommenderar vi läkemedel som antihistaminer för att göra detta. Benadryl är en av de vanligaste antihistaminerna i USA, men det gör folk ofta dåsiga, säger han. "Icke-lugnande antihistaminer som Claritin, Allegra eller Zyrtec kan också vara effektiva, men de fungerar vanligtvis bättre när du tar dem varje dag och behöver inte nödvändigtvis arbeta snabbt när du har en akut bloss av nässelfeber."
Det finns också vissa andningsskydd på marknaden som filtrerar bort dofter och kan hjälpa till att begränsa exponeringen för ett känt allergen.
Det viktigaste sättet att hantera doftallergier är att helt enkelt undvika utlösare, vilket Skoog säger är svårt att göra, eftersom dofter finns nästan överallt.
Men när medvetenheten om doftallergier sprider sig antar många offentliga utrymmen nu doftfria policyer. Flygplatser som Köpenhamn och Helsingfors skär ut utsedda doftfria vägar för passagerare, och vissa skolor och sjukhus förbjuder sina anställda att bära parfym och köln.
Skoog vet inte om hans allergi mot hans bil, liksom resten av hans försvagande symtom, någonsin kommer att försvinna. Han säger att det enda ständiga som långtransporter vet är att varje dag kommer att ge en ny överraskning, och man vet aldrig om det kommer att bli bra eller dåligt.
Under tiden, när doftfria initiativ fortsätter att expandera, kan de erbjuda Skoog och liknande patienter ett litet frisk luft - även om det bara varar en dag.
