Makeda Robinson, MD, doktor, är en specialist på infektionssjukdomar som för närvarande studerar skillnaderna i tidiga immunsvar mellan vuxna och barn mot COVID-19 vid Stanford University. Dr Robinson bryter ner komplicerade COVID-19-ämnen och behandlar pressande folkhälsoproblem.
Framväxten av nya varianter av SARS-CoV-2, viruset bakom COVID-19, väcker några larm om vår förmåga att bekämpa viruset och nå immunitet mot flocken. Även om mutationer i virusets genetiska material förväntas, särskilt med tanke på hur lång tid det cirkulerar i vår befolkning, har de potentiella vaccinundvikande aspekterna av dessa varianter väckt allmänhetens oro.
Storbritannien, Sydafrika, Brasilien och Japan är alla platser där nya stammar utvecklats, med vissa stammar som visar sig vara mer överförbara och smittsamma än den ursprungliga stammen.
Kommer de vacciner som för närvarande är i rotation (Pfizer och Moderna) att kunna undertrycka dessa nya stammar? Kan vi hålla jämna steg med patogener som utvecklas? Och kunde dessa stammar visa sig dödligare än deras tidigare manifestationer? Dr Robinson pratade med Verywell för att belysa allt vi hittills vet om nya COVID-19-varianter.
Verywell Health: Varför är folk oroliga för COVID-19-varianter och vaccinerna?
Dr Robinson: Med tanke på den potentiella ökade konditionen hos dessa varianter kommer de sannolikt att sluta ta det ursprungliga SARS-CoV-2-viruset. Att förstå hur väl vart och ett av vaccinerna går mot var och en av varianterna är en viktig process för att bestämma vaccindosering och det potentiella behovet av "booster" -skott.
Den brittiska varianten B.1.1.7 och den sydafrikanska varianten B.1.351 har vardera flera mutationer i spikproteinet. Detta protein är viktigt för vaccinerna; det är vad mRNA i Pfizer- och Moderna-vaccinerna använder för att stimulera immunsystemet, vilket gör att vi kan utveckla antikroppar mot SARS-CoV-2. Så om det är muterat är det oroande.
Dessa mRNA-baserade vacciner skapar emellertid ett "polyklonalt" svar på viruset, vilket innebär att de kan upptäcka många olika delar av spikproteinet, varav en del kanske inte har störts av de senaste variantmutationerna.
Den sydafrikanska varianten har en specifik mutation (E484K) i SARS-CoV-2-spikproteinet, vilket är oerhört sällsynt i U.K.-varianten. Speciellt denna mutation orsakar oro över vaccinens effektivitet och hur väl antikroppar från vaccinet kommer att kunna fungera.
Medan de nuvarande vaccinerna sannolikt kommer att behålla en viss skyddande effekt, måste vi se hur flera nya varianter kommer att påverka antalet fall och dödligheten.
Verywell Health: Om vaccinerna inte fungerar bra mot nya varianter, måste forskare skapa nya från grunden?
Dr. Robinson: Jag hoppas att de nuvarande mRNA-vaccinerna kommer att behålla en betydande effektivitetsnivå [mot COVID-19]. Men om det visar sig vara en dramatisk minskning av deras förmåga att förhindra allvarliga resultat, är fördelen med mRNA-vaccinplattformarna att de är anpassningsbara. Ändringar kan eventuellt göras i mRNA-sekvensen ganska snabbt, vilket möjliggör ett COVID-19-vaccin 2.0 på rekordtid - speciellt om de är berättigade till snabba FDA-godkännanden.
Verywell Health: Medan mRNA-vacciner som Pfizer och Moderna tros fungera mot de nya varianterna, hur är det med andra vacciner i rörelsen, som Johnson & Johnson eller AstraZeneca?
Dr. Robinson: Utanför mRNA-vaccinerna förblir saker mer ogenomskinliga. Effekten av de två uppåtgående adenovirala vaccinerna har visat en lägre nivå av försvar mot viruset i allmänhet - närmare 66-70% effekt. Medan utvecklarna av dessa vacciner har sagt att de tror att de kommer att förbli effektiva mot varianterna, är hur effektivt det fortfarande är oklart.
Verywell Health: Är de nya varianterna mer dödliga och skadliga, eller bara smittsamma?
Dr Robinson: Preliminära resultat verkar visa att även om dessa nya varianter kanske inte orsakar allvarligare symtom, kan deras inneboende infektivitet leda till ett ökande antal sjukhusvistelser och dödsfall på grund av ökningen av fallen.
Verywell Health: Kan en variant samtidigt bli mer smittsam och mer dödlig?
Dr. Robinson: Medan tidiga studier antyder att en av dessa varianter sannolikt kommer att bli dominerande, går själva viruset genom en försök-och-fel-fas där det gör många olika mutationer. Vissa av dem ändrar ingenting om viruset. Vissa av dem påverkar inte övergripande överföring eller svårighetsgrad. Men när viruset snubblar över mutationer som har en överlevnadsfördel kan det spridas som en löpeld. Det är helt möjligt att en variant kan vara både smittsam och dödlig. Tills vi lär oss mer om hur och varför olika grupper av människor svarar olika på samma exponering, blir det svårt att veta om dessa nya varianter kommer att leda till en förändring av våra riskprofiler.
Verywell Health: Ska vi vidta ytterligare åtgärder för att skydda oss från de nya varianterna förutom att ha en mask och social distansering?
Dr. Robinson: Jag föreslår att du uppgraderar din mask om möjligt. Även om vi inte är ute i skogen när det gäller problem med tillräcklig skyddsutrustning för våra frontlinjearbetare - särskilt för dem i en riskgrupp som inte har prioriterats för vaccination - uppgraderar du din mask från en tygmask eller bär två masker tillsammans för att ge dig själv mer skydd skulle vara ett rimligt steg. Dessa varianter verkar orsaka högre virusnivåer att cirkulera, så det kan finnas fler viruspartiklar i våra andningssekret. Detta gör ett möte som kanske inte har resulterat i en aktiv infektion som tidigare var mer benägna att leda till asymptomatisk infektion nu.
Som någon som nyligen har vaccinerats, vill jag också påminna alla de som har haft en eller två doser av ett vaccin att vi måste fortsätta att leva våra liv som om vi inte har vaccinerats, fortsätter med social avstånd, bär masker och tvätta händer.
Verywell Health: Hur kan vi stoppa felinformation om varianterna?
Dr. Robinson: Många av oss spenderar betydligt mer tid på våra datorer och använder sociala medier mer än någonsin. Detta har lett till att ännu fler personligheter dyker upp om vår tid och vår uppmärksamhet. Att hitta användbar information i ett nöjesutrymme är som att försöka hitta en nål i en höstack. Men jämförelsevis kanske resurser som Centers for Disease Control and Prevention inte är lika engagerande.
Spendera lite tid på att söka efter resurser som gör att du kan dela din åsikt. Och se om dessa resurser gör någon egen kontroll. Twitter har till exempel identifierat och utvärderat en grupp COVID-19-experter och beviljat dem den blå kontrollmarkeringen för att diskutera pandemin. Insatser som detta kan påverka dem som är villiga att söka efter dem.
Verywell Health: Hur kan jag kontrollera när jag är berättigad till vaccination, och vilka statliga resurser kan jag använda för att registrera mig för en?
Dr. Robinson: Det har varit mycket förvirring kring vaccintillgänglighet, tillgång och behörighet. Det finns flera olika vägar att ta för att utforska dina alternativ. Jag föreslår att du besöker din lokala folkhälsoavdelning för att lära dig mer om vaccinnivåerna i din stat eller ditt land och din nuvarande behörighet. Många av webbplatserna kommer att ha en undersökning som hjälper dig att avgöra om du för närvarande är berättigad och tillhandahålla uppdateringar när ytterligare vacciner finns tillgängliga.
Jag skulle också överväga att kontakta din vårdgivare eller arbetsgivare för att utforska andra distributionsplatser som kan vara mindre överväldigade. Processen kan vara frustrerande, och även om du kanske är berättigad till vaccinet kanske det inte finns tillräckligt med tillgång på din plats. Ett län kan vaccinera olika åldersgrupper, som personer 75 år och äldre istället för 65 år och äldre.
Att vara ihållande är nyckeln. Om du är en äldre vuxen som har svårt att navigera i systemet, var inte blyg när du ber en släkting eller vän att hjälpa till att hitta den bästa vägen framåt.
Verywell Health: Finns det något annat du vill lägga till?
Dr. Robinson: Jag är säker på att detta är något som många redan har hört, men det är ännu viktigare för oss att få så många människor som möjligt så snart som möjligt. Uppkomsten av dessa nya varianter har potential att spridas snabbare, infektera fler människor och återigen öppna upp Pandoras låda med möjliga återinfektioner. Om du har möjlighet att ta ett vaccin rekommenderar jag starkt att du tar det.
.jpg)
.jpg)
