Symtom på koppor

Tidiga symtom på koppor liknar influensa och utvecklas till ett utslag några dagar senare som sedan förvandlas till djupa sår som fylls med vätska. Dessa blåsor sipprar, skorpar och skrubbar över och faller så småningom och lämnar ärr. Det finns inget botemedel eller behandling för koppor, men tack och lov utrotades det 1980, vilket innebär att det inte längre förekommer naturligt någonstans i världen.

Frekventa symtom

Eftersom det är smittsamt överförs smittkoppor i allmänhet genom ansikte mot ansikte med smittade personer. Det kan också spridas genom att ha kontakt med förorenade kläder eller sängkläder och i ett litet antal fall genom luften.

Om en person smittas med koppor, finns det en inkubationsperiod på sju till 19 dagar innan symtomen börjar utvecklas.

Även om det sprider sig mycket enkelt från person till person, är de första symptomen influensaliknande och kan inkludera:

• Hög feber
• Trötthet
• En huvudvärk
• Ryggont
• Kräkningar

Några dagar senare kommer platta röda sår eller fläckar att dyka upp i ansiktet, händerna och armarna och så småningom på kroppen. Inom några dagar kommer många av såren att börja förvandlas till små blåsor fyllda med vätska. Vätskan förvandlas sedan till pus. Med tiden kommer såren att ta bort och falla av och lämna djupa, gropiga ärr.

Komplikationer

Om du är gravid eller har ett undertryckt immunförsvar kan det bli allvarligare och potentiellt dödligt att få koppor.

Tidigare dog ungefär en av tre personer som fick smittkoppor.

Återhämtning efter koppor lämnade också många människor med permanenta ärr och ibland till och med en viss missbildning från att förlora näs- eller ansiktsvävnad. Eftersom sår ofta bildas på och runt ögonen uppstod ögoninfektioner och andra ögonkomplikationer. Mindre vanligt blev människor blinda.

Medan vaccinationen mot koppor är extremt effektiv för att förebygga sjukdomen, är den förknippad med kända biverkningar som sträcker sig från milda effekter som ömhet och lätt feber till allvarliga biverkningar som en infektion i ditt hjärta eller hjärna. Dessa potentiellt allvarliga biverkningar är anledningen till att allmänheten inte rutinmässigt vaccineras längre. I händelse av att ett koppsutbrott eller en epidemi skulle inträffa har Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tillräckligt med vaccin tillgängligt för att inympa varje person i USA.

När ska jag träffa en läkare

Ingen har haft koppor i USA sedan 1949, och ingen i världen har haft det sedan 1978, så om människor skulle få det nu skulle det antingen bero på användningen av variola-viruset som ett biologiskt vapen eller från exponering för viruset i miljön. Till exempel i Sibirien, Ryssland, orsakar den globala uppvärmningen många områden som tidigare var frysta att smälta, vilket potentiellt utsätter kyrkogårdar med lik som innehåller variola-viruset.

Det skulle vara svårt att veta att du har koppor tills utslaget bildas och du börjar utveckla djupa vätskefyllda sår eftersom de tidiga symptomen liknar influensans.

Om du får något misstänkt utslag, oavsett vad du tycker det är, bör du träffa din läkare. Om din läkare misstänker koppor skulle du vara isolerad för att förhindra spridning och din läkare skulle arbeta med CDC för att diagnostisera och behandla dig. Detta skulle också signalera en nödsituation för folkhälsan för vilken CDC är redo att anta en plan för att svara på ett utbrott eller ett bioterrorismhot.