Marcelo Hernandez / Stringer / Getty Images
Viktiga takeaways
- Allvarligt sjuka COVID-19-patienter i ventilatorer placeras ibland i en benägen position med framsidan nedåt för bättre syresättning.
- Denna position kan orsaka permanent nervskada hos patienter med COVID-19, enligt en ny studie från Northwestern University.
- Forskare tittar på sätt att skydda nerverna hos allvarligt sjuka COVID-19-patienter.
- Patienter som upplever nervskador kan ha långvarig funktionsförlust, även om viss återhämtning kan vara möjlig.
Allvarligt sjuka patienter på ventilatorer placeras ofta i en benägen eller med framsidan nedåt för att förbättra syresättningen och minska risken för dödsfall relaterat till andningssvårighetssyndrom (ARDS). Men i fall av COVID-19 är denna livräddande teknik kan orsaka permanent nervskada, enligt en ny studie från Northwestern University.
"Vanligtvis när människor är kritiskt sjuka, kan de tolerera dessa protokoll för att hålla dem säkra utan för många komplikationer", leder forskaren av studien Colin Franz, MD, doktor, en biträdande professor i fysisk medicin, rehabilitering och neurologi vid Northwestern's Feinberg School Medicin i Illinois, berättar Verywell. "Men det vi har märkt hos personer med COVID-19 är att känsligheten för att få skador är mycket större."
För studien granskade Franz och hans kollegor den medicinska informationen om 85 patienter som togs in på Shirley Ryan AbilityLab, ett rehabiliteringssjukhus i Chicago där Franz arbetar, mellan slutet av april och slutet av juni. Patienterna återhämtade sig efter att ha utvecklat ARDS till följd av COVID-19 och släpptes ut i vården av AbilityLab från sex olika sjukhus.
Alla 85 patienter fick mekanisk ventilation under behandlingen och hade placerats i benägen position. Av dessa patienter diagnostiserades 11 med perifer nervskada. Septemberstudien, accepterad avBritish Journal of Anesthesia, har ännu inte granskats av kollegor.
Sedan studien säger Franz att han har sett fler patienter med samma skador. "Vi har aldrig sett en patientgrupp som kommer in och bara haft denna höga nervskada så här", säger han.
Vad detta betyder för dig
I svåra fall av COVID-19 kan du placeras på en ventilator i benägen position, vilket kan rädda ditt liv. Men kombinationen av benägenhet och COVID-19 kan orsaka permanent nervskada som kräver rehabilitering när du har återhämtat dig.
Nervskador och återhämtning
De flesta patienter upplevde skador runt nacken - särskilt på två nerver (ulnar och radiella) som rör sig från nacken till handen, enligt studien.
Franz säger att nervskadorna från att placera COVID-19-patienter i benägen position kan ta ett till två år att läka och många individer kommer inte att återfå full funktion och rörlighet i de drabbade områdena.
"Återhämtningen av perifera nerver är väldigt långsam", säger Franz. ”Om du skadar axonerna, som är som ledningar som ansluter till vår kropp, muskler och hud, växer de bara ungefär en tum i månaden. Och de är inte särskilt bra på det. ” Underliggande förhållanden som diabetes mellitus, som kan påverka nerver, kan också hindra läkningsprocessen, enligt forskningen.
Vem är mest utsatt för nervskador?
Äldre vuxna och personer med vissa underliggande tillstånd är mer utsatta för att utveckla allvarlig sjukdom från COVID-19, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Deltagare i den senaste studien hade höga nivåer av diabetes mellitus och fetma, och många var äldre vuxna.
Men Franz säger att alla som är allvarligt sjuka med COVID-19 och placeras i benägen position i en ventilator kan vara sårbara för nervskador. Den yngsta personen i studien med nervskada var 23, och vissa hade inga comorbiditeter, säger Franz.
De flesta patienter kommer inte att behöva kirurgi för nervreparation, säger Franz, eftersom nerverna inte bryts ned som ett resultat av att de är i benägen position. Istället kan patienter genomgå fysisk eller arbetsterapi för att hålla vävnaden frisk och rörlig och förhindra att leder fastnar medan nerverna regenererar. Nerverstimulering kan också vara en del av återhämtningsprocessen. Förutom en förlamad led eller en förlust av styrka, upplever vissa patienter intensiv smärta som ett resultat av nervskada, vilket Franz säger kan vara svårt att behandla.
Forskarna vet ännu inte varför COVID-19-patienter är mer mottagliga för nervskador från utsättning än återvunna patienter placerade i samma position för att behandla ett annat tillstånd.
Men Franz säger att COVID-19 involverar ett systemiskt inflammatoriskt svar som påverkar flera system i kroppen. "Jag tror att dessa skador antagligen är relaterade till att nerverna är mer sårbara, troligen på grund av inflammation, dålig cirkulation - i kombination med dessa positioner", säger han.
Ändringar i benägen position
Även med studiens resultat kommer ICU-läkare som behandlar patienter som är allvarligt sjuka med COVID-19 fortfarande att behöva placera vissa patienter i benägen position. "Denna manöver räddar liv för patienter med COVID-19", säger Franz. "Det borde inte förloras ur sikte här."
Men nu när forskare och läkare i Northwestern har en karta över var patientens nerver ofta skadas, gör de justeringar, säger Franz. De använder till exempel vaddering och ändrar sättet de placerar en patients hals i förhållande till armen för att undvika extra grepp på nerverna. Franz säger att de arbetar med ingenjörer för att utveckla bärbara trådlösa tryckgivare. "Du måste vara ännu mer vaksam med COVID-patienter", säger han.
Ytterligare rehabiliteringsbehov
COVID-19-patienter som inte är på mekanisk ventilation placeras också ibland i benägen position med intervall för att förbättra syresättningen, baserat på forskning inomJAMA InternmedicinMen Franz säger att han inte har sett de patienter som rapporterar samma skador.
Många COVID-19-patienter - även de som inte har skador relaterade till benägen positionering - har krävt rehabilitering i viss kapacitet, säger Mahesh Ramachandran, läkare, chefsjukvård vid Marianjoy Rehabilitation Hospital i Illinois, till Verywell.
"Majoriteten av patienterna som behöver rehabilitering på slutenvården - de har varit i luften ett tag", säger Ramachandran. "De har svårt att gå och göra grundläggande saker." Efter sin vistelse kommer många patienter att gå över till ett öppenvårdsprogram för att fortsätta de behandlingar som behövs.
Men COVID-19-positiva individer som inte var i ventilatorer och i vissa fall inte ens sjukhus, har också utvecklat neurologiska och kognitiva symtom när de är nästan helt återhämtade, tillägger Ramachandran. "Tyvärr inser vi att även några av de patienter som hade mildare sjukdomar har andra manifestationer som dyker upp senare", säger han.
Behovet av rehabilitering efter en långvarig andningssjukdom är inte ett nytt fenomen. Men Ramachandran säger, enligt sin erfarenhet har patienter som återhämtar sig från COVID-19 behövt rehabilitering i större utsträckning och frekvens än med andra andningsvirus. Slutsatsen, tillägger han, är att forskare fortfarande lär sig om alla olika manifestationer av COVID-19.
"Jag kan inte tänka mig en annan infektion som påverkar nerverna på detta sätt hos kritiskt sjuka patienter", säger Franz. "Det här är bara en mycket unik situation."
