Influensan orsakas av influensaviruset, som sprids från person till person via andningsdroppar. Dessa kan delas på grund av nysningar, hosta, prata eller blåsa näsan, eller kontakt med ytor som är förorenade av dessa droppar. Det är möjligt att få influensa om du har haft det tidigare, eftersom det finns olika stammar och de ständigt muterar - vilket innebär att din immunitet aldrig kan vara helt före spelet.
Det bästa du kan göra för att förhindra att du blir smittad med influensaviruset är att få ditt influensaskott varje år före influensasäsongen. Du kan också sänka dina chanser genom att undvika nära kontakt med sjuka människor och vara medveten om andra faktorer som kan riskera allvarliga komplikationer.
Orolig för det nya koronaviruset? Lär dig mer om COVID-19, inklusive symtom och hur det diagnostiseras.
Vanliga orsaker
Influensaviruset har flera typer, undertyper och stammar. Vanligtvis cirkulerar bara en eller två stammar under den årliga influensasäsongen. I USA är influensasäsongen oktober till april.
Julie Bang / VerywellInfektiös period
Det är möjligt att sprida influensa en dag innan du upplever symtom fram till fem till sju dagar efter att du börjar känna dig sjuk. Små barn och människor med nedsatt immunförsvar kan ha högre risk att smitta andra under längre perioder.
Droppöverföring
Influensaviruset infekterar näsan, lungorna och halsen. Det sprider sig när en smittad person hostar, nysar eller pratar i närvaro av andra människor. Droppar som innehåller viruset kan komma i kontakt med en person via munnen, näsan eller ögonen och sedan orsaka infektion.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är det bästa beviset att influensa vanligtvis sprids av stor droppöverföring, vilket kan förekomma inom en fot av en individ.
Ytöverföring
Influensavirus kan leva på ytor i några timmar. En studie från 2011 fann att virus fortfarande lever efter fyra timmar på de flesta ytor och upp till nio timmar på vissa icke-porösa ytor, men alla var borta efter 24 timmar.
Att röra vid en yta och sedan röra vid mun, näsa eller ögon kan överföra influensa. Viruset kan hamna på en yta på grund av andningsdroppar eller händer som är förorenade av andningssekret. Sociala interaktioner som att skaka hand kan också överföra viruset på detta sätt.
Handtvätt kan bryta överföringscykeln så att du inte plockar upp bakterier från ytor eller deponerar dem. Att tvätta händerna med tvål och vatten i 20 sekunder och använda alkoholbaserat handdesinfektionsmedel när du inte har tillgång till tvål och vatten är viktiga delar för att förhindra spridning av influensa.
Hälsoriskfaktorer
Vem som helst riskerar att bli smittad med influensa och sprida den till andra människor. Men vissa grupper riskerar att få influensa eftersom deras immunsystem inte producerar tillräckligt med skyddande antikroppar när de utsätts för vaccinet. Dessa grupper inkluderar:
- Unga barn
- Vuxna 65 år och äldre
- De med redan existerande tillstånd inklusive hjärt-kärlsjukdom, diabetes, kronisk andningssvikt eller graviditet
- De i immunförsvagade tillstånd, såsom personer med blodcancer eller HIV / AIDS, som genomgår cancerbehandling eller som tar andra mediciner som undertrycker immunförsvaret
Dessa grupper löper också högre risk att få influensarelaterade komplikationer, liksom personer med astma eller hjärtsjukdomar, som kan ha en försämring av dessa tillstånd.
Medan alla barn yngre än 5 år anses ha hög risk för allvarliga influensakomplikationer, är den högsta risken för de yngre än 2 år. De högsta sjukhusvistelserna och dödsfrekvensen är bland spädbarn yngre än 6 månader (Obs: de under 6 månader kan inte vaccineras mot influensa.)
Livsstilsriskfaktorer
Din risk för att få influensa och sprida den till andra höjs av vissa vanor och metoder.
Misslyckande med att få det årliga influensavillaget
Det bästa sättet att minska risken för influensa är att få det årliga influensavaccinet (influensavaccin), vilket rekommenderas för alla personer över 6 månader. Om du väljer att inte få vaccinet, riskerar du att fånga influensa och överföra den till utsatta människor runt omkring dig.
Influensaskottet omformuleras varje år baserat på förutsägelsen av vilka influensastammar som kommer att cirkulera. Även om förutsägelsen inte alltid är perfekt kan den förhindra att influensan fångas eller kan göra influensan mildare om du får den.
Vaccinet fungerar genom att stimulera din kropp att skapa antikroppar som kommer att bekämpa influensaviruset.Om du faktiskt utsätts för influensaviruset kommer din kropp att känna igen det och kunna bekämpa det.
Exponering för fler människor
Vissa är mer utsatta eftersom deras omständigheter utsätter dem för större grupper av människor eller de som är mer benägna att ha influensa. Dessa inkluderar de som arbetar i daghem, detaljhandeln och vården.
Att använda kollektivtrafik eller samlas på trånga platser för underhållning kan också öka din exponering för människor som kan överföra influensa. Vissa arbetsplatser designar också folkmassan tillsammans eller uppmuntrar delade ytor som kan öka risken för överföring.
Lax hygienpraxis
Eftersom influensaviruset kan plockas upp från ytor, ökar risken för överföring om du inte tvättar händerna efter att du har använt toaletten, innan du äter eller innan du rör vid ansiktet. Att inte täcka hosta och nysningar kan leda till droppöverföring till andra.
Dåliga livsstilsvanor
Du kan öka risken för influensa om du inte behåller din allmänna hälsa genom att få tillräckligt med sömn, vara fysiskt aktiv, äta näringsrikt, dricka tillräckligt med vätska och hantera din stress. Hälsosamma vanor kan hjälpa till att förhindra eller hantera tillstånd som höjer din risk för komplikationer från influensa. Dessa inkluderar typ 2-diabetes och fetma.
Ett ord från Verywell
Det bästa sättet att minska dina chanser att få influensa är att få din influensa skott varje år. Genom att dessutom vara medveten om ökade riskfaktorer och vidta åtgärder för att undvika att sprida bakterier och komma i kontakt med sjuka människor kan du ytterligare skydda dig från att smittas i år.
