Hur man förklarar ditt barns högfunktionella autism

Högfungerande autism (HFA) kan vara svårt att förklara för andra, eftersom symtomen kanske inte är lika uppenbara som det är hos barn i den allvarligare änden av autismspektrumet.

Alla personer med autism har problem med social kommunikation och tenderar också att engagera sig i upprepade, begränsade beteenden. De med HFA - tidigare känt som Aspergers syndrom och ibland känt som "mild autism" - tenderar också att vara intelligenta och kapabla. Därför kanske det inte alltid är uppenbart för människor i ditt barns liv att de inte är neurotypa. Om människor märker vissa beteenden hos ditt barn och inte förstår vad som orsakar dem, kanske de bara tycker att ditt barn är "udda", vilket kan vara skadligt.

Eftersom det inte finns någon överenskommen definition av högfungerande autism kan det vara mycket svårt att förklara störningen på ett enkelt sätt. Du kanske undrar om det är i ditt barns bästa att avslöja deras högt fungerande autism, eller om det är bättre att inte göra det.

I maj 2013 avlägsnades Aspergers syndrom från diagnoslitteraturen. Människor som en gång diagnostiserats med Aspergers får nu en "Nivå 1" autismspektrumdiagnos, informellt känd som högfungerande eller mild autism.

Varför högfunktionell autism är förvirrande

Människor med högt fungerande autism verkar ofta vara neurotypa i vissa situationer, men inte i andra. Upprepande samtal, stimulering eller gungning kan vara lugnande för ett barn med mild autism, men förvirrande eller upprörande för människor som inte känner till eller förstår det.

Här är några exempel på hur HFA kan se ut:

• Ett ljust, artikulerat barn kollapsar i tårar för att hans buss är sen.
• En bra student misslyckas med att slutföra ett test eftersom det är på en annan plats än den de förväntade sig.
• En högskolestudent kan inte delta i föreläsningar eftersom lamporna i rummet är för ljusa.
• En anställd "förföljer" en kontorspartner eftersom de inte förstår deras subtila försök att säga "Jag är inte intresserad."
• En tonåring, inbjuden till ett informellt evenemang med sina kamrater, kommer klädd i kostym och slips.

Det kan vara mycket överraskande och oroande att se dessa beteenden som verkar komma från det blå. Faktum är att många människor som inte är medvetna om någons autism kan bli förolämpade eller arga och tänker att beteendet är avsiktligt.

Medan många människor argumenterar för att autism alltid ska avslöjas, finns det skäl till varför någon skulle välja att inte göra det. Till exempel har vissa lärare, professorer och arbetsgivare oro över att interagera med människor som har utvecklingsskillnader; således kan ett avslöjande ha en negativ inverkan på interaktioner, betyg och utvärderingar. Dessutom kan barn med HFA nekas möjligheten att vara en del av en allmän kamratgrupp och istället sätta dem i "endast autism" -inställningar.

Berätta för ditt barn om deras diagnos

Många barn med högt fungerande autism ingår i vanliga klasser och kan hantera ett brett utbud av typiska aktiviteter. Vissa föräldrar oroar sig för att genom att berätta ett barn om sin diagnos öppnar de dörren för problem. Kan barnet luta sig till diagnosen när utmaningar uppstår? Kan deras självkänsla drabbas när de hör att de har en diagnosbar skillnad?

Det finns ingen rätt svar. Att veta att de har en diagnos kan få ett barn att känna att det är något "fel" med dem eller känna sig stigmatiserad. Å andra sidan vet barn i allmänhet att de är olika och kan känna sig lättade över att kunna sätta ett namn på sina utmaningar och söka efter miljöer där de får en känsla av tillhörighet.

Barn med autism diagnostiseras i olika åldrar som sträcker sig från småbarn till tonåren, så diskussionen kommer sannolikt att påverkas av barnets ålder. Både barnets ålder och utvecklingsnivå bör vara faktorer när man funderar på att avslöja barnets diagnos och överväger hur man delar denna information.

Att avslöja ditt barns autism för andra

Det finns alltid möjligheten att en tränare, klubbledare eller annan vuxen har förbehåll för att inkludera ett barn med funktionshinder. många vuxna har mycket liten erfarenhet av autism och kan känna att de inte kan erbjuda lämpligt stöd. Ska en förälder förklara sitt barns autism i förväg? Eller ska de ta en väntan och se?

Ett tillvägagångssätt är en "partiell avslöjande." Till exempel, om ett barn deltar i en karatekurs kan det gå bra för det mesta men reagera starkt om det förändras i rutinen. I så fall kan det vara användbart att förklara för instruktören att de kan behöva varna barnet före lektionen om eventuella förändringar. På det här sättet tar du upp problemet utan att avslöja diagnosen.

Om du väljer att avslöja ditt barns diagnos, se till att påpeka att de, som alla människor, har styrkor och utmaningar. (Använd ordet "utmaningar" istället för "svagheter", eftersom utmaningar är saker du kan ta itu med.) Prata sedan om boende och typer av stöd som kan implementeras för att hjälpa ditt barn att lyckas och till och med trivas.