Akupunktur för cancerpatienter

Många cancercentra erbjuder nu akupunktur för cancerpatienter. Akupunktur är en traditionell kinesisk läkemedelspraxis som har funnits i tusentals år och baseras på tron ​​att för att vara frisk måste det finnas en balans mellan yin och yang i kroppen. Om en obalans uppstår störs det normala energiflödet (qi) och sjukdom kan uppstå.

Under en akupunktursession använder utövare nålar placerade längs kroppens energifält (meridianer) för att återbalansera kroppens energier.

En gång en ovanlig praxis i USA beräknade National Health Interview Survey 2012 att 1,5 procent av befolkningen för närvarande använder akupunktur. 1997 utfärdade National Institutes of Health ett uttalande som godkände akupunktur för flera hälsotillstånd.

Hur akupunktur används för personer med cancer

Terminologin beträffande "alternativ medicin", såsom akupunktur, kan vara mycket förvirrande. I cancercentra används akupunktur som en "integrativ" eller "kompletterande" behandling. Detta innebär att akupunktur används tillsammans med konventionella behandlingar, såsom kirurgi, kemoterapi och strålbehandling för att behandla cancer.

Fördelar

Akupunktur är fortfarande i sin linda när det gäller studier som tittar på fördelar för cancerpatienter, men vissa pålitliga studier hittills tyder på att det kan hjälpa till med:

• Cancerrelaterad trötthet. En granskning från 2018 av studier där akupunktur jämfördes med bluffakupunktur visade att akupunktur hade en "markant effekt" på cancerrelaterad trötthet. Eftersom utmattning relaterad till cancer och cancerbehandlingar är ett av de mer irriterande symptomen är detta uppmuntrande information .
• Kemoterapiinducerad illamående. Den kanske mest forskningen hittills har gjorts för att utvärdera effekten av akupunktur på illamående som orsakats av kemoterapi. Enligt National Cancer Institute finns det starka bevis för att akupunktur kan lindra illamående och kräkningar i samband med kemoterapi. Medan vissa onkologer rekommenderar att man undviker akupunktur efter kemoterapi på grund av en ökad risk för infektion, kan akupunktur göras innan en kemoterapisession för att hjälper till att förhindra illamående.
• Smärta. Studier som tittar på smärtkontroll med akupunktur tyder på att det kan hjälpa till att minska smärtan från cancer såväl som från kirurgi. Även om det vanligtvis inte ersätter smärtstillande medel, kan det bidra till att minska mängden smärtstillande medel som behövs, och därmed en del biverkningarna av dessa smärtstillande läkemedel. Nya studier tyder också på att akupunktur också är till hjälp för kronisk smärta.
• Depression och ångest. Preliminära studier har visat att akupunktur kan minska både depression och ångest hos cancerpatienter.
• Sova. Minst en studie hittills visade att personer med cancer som genomgick akupunktur förbättrade sömnkvaliteten.
• Kemoterapiinducerad perifer neuropati. Akupunktur har inte använts i stor utsträckning för det irriterande symptomet på kemoterapiinducerad perifer neuropati, men en liten studie visade att personer som genomgått akupunktur hade ett mindre behov av smärtstillande medel för att kontrollera sina symtom.
• Immun funktion. Akupunktur kan också ha ett positivt inflytande på immunfunktionen hos personer med cancer. Om detta i sin tur kan spela en roll vid behandling av cancer är fortfarande spekulation vid denna tidpunkt.

Hur fungerar akupunktur

Flera teorier har försökt förklara hur akupunktur fungerar ur vetenskaplig synvinkel. Akupunktur kan fungera direkt på nervceller, förändra överföringen av neurotransmittorer, eller det kan fungera direkt på hjärnan. I den rollen kan det leda till frisättning av endorfiner, smärtlindrande kemikalier som produceras i hjärnan.

Varningar

Cancerbehandling kräver särskilda försiktighetsåtgärder vid akupunktur, och det är viktigt att diskutera behandlingen med din onkolog innan ditt första besök. En sänkning av antalet vita blodkroppar (neutropeni) kan minska din förmåga att bekämpa infektioner. Din onkolog kan föreslå att du gör akupunktur antingen före eller efter att du har högst risk för infektion från nålarna. Ett sänkt antal trombocyter (trombocytopeni) kan bidra till blåmärken eller svårigheter att stoppa blödningen om antalet är mycket lågt.

Hur en typisk behandling är

Innan du gör akupunktur kommer din akupunktör att fråga dig om din nuvarande hälsa. Hon vill också undersöka dig, särskilt din tunga. I traditionell kinesisk medicin känns det som att många tillstånd och din allmänna hälsa kan utvärderas genom att undersöka tungan (kallas tungdiagnos).

Efter att du har klätt dig i en klänning (beroende på kläderna du har på dig) får hon dig att ligga på ett bekvämt bord. Hon placerar sedan mellan 5 och 20 nålar i kroppen efter att ha torkat av områdena med alkohol, och ibland snurrar de lite när de placeras. Det låter obehagligt, men nålarna som används är papperstunna och de flesta känner väldigt lite obehag. Dessa lämnas sedan på plats i 15 till 30 minuter. När proceduren är klar kanske du inte känner dig annorlunda än när du kom, även om vissa människor känner sig avslappnade och andra känner sig energiska.

Andra former av akupunktur kan innebära användning av en elektrisk ström som appliceras på nålarna (elektrostimulering), förbränning av örter och applicering av värme på specifika punkter på kroppen (moxibustion), eller applicering av en varm kopp för att skapa sug vid vissa punkter (koppning) .

Möjliga komplikationer

Komplikationer av akupunktur är sällsynta, men kan inkludera:

• Blödning
• Infektion
• Blåmärken, särskilt om blodplättantalet är lågt på grund av kemoterapi eller själva cancer
• Obehag
• Organskador: Detta är mycket sällsynt men kan uppstå om nålarna placeras för djupt, särskilt nära lungorna

Hur man hittar en akupunktör

Många cancercentra erbjuder nu akupunktur som en kompletterande behandling för personer med cancer. Om inte, kontakta din onkolog om hon känner till en akupunktör som hon skulle rekommendera. Du kan också kolla med vänner i din cancergrupp eller söka efter någon i ditt område via resurserna nedan:

• Akademin för medicinsk akupunktur Denna webbplats låter dig söka efter läkare som tillhandahåller akupunkturtjänster.
• Acufinder.com. Denna webbplats gör det möjligt för dig att söka efter kliniker som tillhandahåller akupunktur över hela världen.

Försäkringsskydd

Vissa försäkringsbolag täcker akupunktur som en tilläggsbehandling för personer med cancer, särskilt om det erbjuds av ditt cancercenter.Många försäkringsbolag begär att besök ska göras hos en licensierad leverantör av akupunktur om det krävs licens i ditt tillstånd.

Syn

Det är svårt att verkligen bedöma hur hjälpsam akupunktur är för personer med cancer eftersom det inte har studerats i den utsträckning som andra behandlingar har. Kliniska studier pågår för att studera möjliga roller, såsom effekten av akupunktur på kronisk trötthet efter kemoterapi, en möjlig fördel för personer med kemoterapiinducerad perifer neuropati och som ett användbart verktyg för sömnstörningar hos canceröverlevande.

Andra alternativa terapier

Det finns flera alternativa terapier som används på ett integrerande sätt tillsammans med konventionella behandlingar för cancer.