Hur kan du se om det dåliga beteendet är resultatet av autistiska symtom eller om det är vanligt styggt? Det är inte alltid lätt att skilja mellan "autistiska" beteenden och "felaktiga beteenden."
Tim Denison / Getty ImagesMånga av de beteenden som är typiska för barn i autismspektrumet kan anses vara disciplinproblem hos andra barn. Till exempel:
- Barn med autism kan skrika eller skrika när de är överväldigade eller frustrerade.
- Vissa autistiska barn bultar från rummet, slår andra eller till och med skadar sig själva när de är upprörda.
- Barn på spektrumet kanske inte ser direkt på en person när de pratar.
- Autistiska barn kan gunga, svänga eller gå när de förväntas sitta stilla.
- Barn med autism kan vara självupptagna och ouppmärksamma på händelser eller känslor kring dem.
- I skolan kan barn med autism över eller underreagera på andras önskemål eller behov (till exempel att driva andra barn i rad eller ignorera begäran om att flytta eller skynda).
Svårigheter att svara på vänlighet
Men det är bara toppen av isberget, för autistiska barn kan också ha svårt att hantera sina svar på vuxen eller "vänlighet". Kanske låter dessa exempel bekant:
- Mormor kommer på besök. Hon ser sitt autistiska barnbarn, öppnar armarna och ber om en stor kram. Barnbarnet springer i motsatt riktning i toppfart. Mormor följer honom och ger honom den kramen, bara för att belönas med en spark i skenbenen.
- Morfar ger sitt autistiska barnbarn en gåva, och hans barnbarn säger, i en ålder när han eller hon borde veta bättre, "Jag gillar inte det här! Jag ville ha en ___!"
- En snäll kamrat från skolan går med på ett speldatum och ignoreras i flera timmar medan den autistiska värden spelar ensam. Ännu värre kan gästen tillbringa två timmar med att säga: "Rör inte vid det!"
Alla dessa beteenden kan vara pinsamma och allt kan leda till ont eller till och med arg känsla. Ändå är alla typiska för autism, och i de flesta fall beror de på sensoriska, kommunikations- eller beteendemässiga utmaningar som ingår i autism.
Distinguishing Autism From Misbehaving
Autistiska beteenden är vanligtvis resultatet av några mycket specifika utmaningar. Eftersom varje person med autism är unik kommer utmaningarna att se annorlunda ut för varje barn, men de finns på någon nivå hos alla som har rätt diagnos med en autismspektrumstörning.
Sensoriska utmaningar
Personer med autism kommer nästan alltid att antingen överreagera eller under reagera på ljud, ljus, lukt och beröring. Barnet som flyr från mormor kan faktiskt svara på doften av hennes parfym. Barnet som hatar kramar kanske ogillar känslan av att bli pressad men känner faktiskt tillgivenhet mot huggeren.
En sensorisk utmaning kan vara något så liten som surrandet från lysrör.
Sensoriska utmaningar kan också vara orsakerna till "felaktigt beteende" när de är i ett trångt eller högt auditorium, pressat mellan människor online och så vidare. Hur kan du veta när sensoriska problem orsakar ett problem? Ta dessa steg:
- Fråga. Om ditt barn är verbalt kan de vara helt kapabla att förklara beteenden om du blir ombedd.
- Kolla på. Om ditt barn täcker öronen medan det bultas från rummet är det rimligt att anta att något om ljudet i rummet orsakar ett problem.
- Håll koll på beteenden. Om ditt barn vanligtvis kan hantera kyrkan, men vid ett tillfälle blir högt eller springer ut ur rummet, är det ganska uppenbart att något specifikt har inträffat för att orsaka beteendet. Men om beteendet är konsekvent kan det finnas en pågående sensorisk utmaning i miljön.
Sociala kommunikationsutmaningar
Alla med autism har svårt med social kommunikation på en eller annan nivå. Det kan vara svårt eller till och med omöjligt att "läsa" andras känslor, eller det kan vara mycket svårt att undvika att överreagera på andras känslor. Det kan vara väldigt svårt att "titta på och efterlikna" andras beteenden.
Det faktum att andra sitter stilla och är tysta kanske inte registrerar sig för ett autistiskt barn. Hur kan du se om ditt barn har problem med social kommunikation?
Lägg märke till ditt barns avsikt. Svårigheter med social kommunikation kan göra det svårt för barn med autism att berätta när hans handlingar kan vara skadliga. Att gå iväg av tristess eller en önskan att göra något annorlunda kan se elak ut, men det finns en mycket god chans att ditt barn inte känner igen hur hans beteende sannolikt kommer att påverka andra.
Kom ihåg att ditt barn har utvecklingsförseningar. En typisk 12-åring ska kunna tacka farmor för en gåva som han inte vill ha. En typisk 8-åring kanske inte kan hantera situationen också. Barn med autism är vanligtvis ganska omogna för sin ålder; en tonåring i spektrumet kan bete sig som ett mycket yngre barn.
Var medveten om hur instruktioner tillhandahålls. En lärare säger att ditt barn inte uppför sig i fördjupningen genom att trycka i linje, ta extra långa svängar på gungorna och så vidare. Men barn med autism, eftersom de sällan lär sig genom imitation, behöver direkt instruktion om beteendemässiga förväntningar.
Berättade läraren ditt barn om reglerna för urtag? Ge visuella stöd och sociala berättelser? Om inte, hur skulle ditt barn kunna reglerna?
Beteendemässiga utmaningar
"Autistiska" beteenden är vanligtvis självklara eftersom de i allmänhet skiljer sig från typiska beteenden. Som ett resultat borde du snabbt kunna berätta om du ser felaktigt beteende eller autistiska symtom. Här är vad du ska leta efter:
- Självstimulering (stimming): Många personer med autism använder ovanliga fysiska beteenden som gungande, pacing, svängande fingrar och surrande för att lugna sig och hålla fokus. När du ser sådana beteenden kan du vara nästan helt säker på att de är inte en form av dåligt beteende.
- Brist på ögonkontakt: För många personer med autism kan ögonkontakt vara svårt om inte omöjligt att hantera, särskilt under en konversation. Även om det är möjligt att lära en person med autism att upprätthålla ögonkontakt, är bristen på det inte en form av dåligt beteende.
- Självmissbruk: I vissa fall, särskilt (men inte uteslutande) för personer med svår autism, är självmissbruk vanligt. Headbanging, hudplockning och andra beteenden är inte avsiktliga men de kan vara störande och bör hanteras.
- Brist på fokus eller uppmärksamhet: Människor med autism kan tycka att det är väldigt lätt att fokusera på något och mycket svårt att fokusera på andra, ofta deltar de utan att tycks göra det. Ibland deltar de inte eftersom de har svårt att följa snabba tal eller abstrakta idéer. Mycket sällan ignorerar de avsiktligt en högtalare.
- Buller eller bultning: Medan barn med autism kan göra buller eller lämna rummet bara för att vara irriterande, är chansen att de gör det av andra skäl. De kan skrika, surra eller prata för att lugna sig, eller bulta från rummet för att komma bort från en störande situation. Som förälder kan du vanligtvis se skillnaden.
Enligt en studie är brist på ögonkontakt ett sätt för den autistiska personen att minska obehagliga känslor orsakade av en överaktivering i ett visst område i hjärnan.
Att ta itu med autistiska beteenden
Så du har bestämt att ditt barns beteende inte är "felaktigt beteende" utan istället "autistiskt" beteende. Nu då?
Du kan naturligtvis inte göra någonting. Och i vissa fall är det helt rimligt. Varför skulle inte ditt barn med autism rocka, flick eller tempo? Om han skadar ingen och skapar inga problem för sig själv, varför problem?
Ofta kan emellertid autistiska beteenden orsaka betydande problem, även om de inte är avsiktliga. De kan orsaka förlägenhet (både för dig och ditt barn), skapa skadade känslor eller till och med arga känslor eller leda till att ditt barn utesluts eller utesluts från en viktig grupp, aktivitet eller miljö.
Vad kan du göra åt det? Du kan vidta åtgärder på många olika nivåer, beroende på vikten av situationen, ditt barns förmågor och utmaningar och din filosofi. Här är en lista med alternativ.
Ge direkt instruktion
Om ditt barn kan svara på och agera på direkt instruktion, ge det! Använd ord, video, modellering, övning (repetition) och sociala berättelser för att lära ditt barn hur man beter sig i kyrkan eller på en konsert, hur man ska svara artigt på farföräldrar eller hur man interagerar på en födelsedagsfest.
Inget av dessa kommer sannolikt att komma naturligt för ditt barn, men i många fall är instruktion och upprepning nycklarna till framgång.
Åtgärda utmaningar
Mormors starka parfym får sitt barnbarn att springa iväg, så det bästa valet är att säga "Hej mormor, bär inte den parfymen." På samma sätt kan du undvika att klämma på ett barn som ogillar kramar, sätta i glödlampor om lysrör orsakar ett problem, sänka ljudnivån på TV: n och på annat sätt göra livet mer bekvämt.
Du kan be om liknande boende i skolan, men det är svårare att få dem i en inkluderande miljö.
Välj inställningar och situationer med omsorg
Om ditt autistiska barn hatar höga filmer, gå inte till höga filmer. Alternativt kan ett par brusblockerande hörlurar göra ljudnivån bekvämare. Överväg att gå till "autismvänliga" evenemang eller välja instruktörer som verkar "få" ditt barn.
Odla en tjockare hud
Föräldrar till barn med autism kan ibland uppleva pinsamma situationer. Tunnhåriga föräldrar kommer att bli generade av väldigt mycket. Högsta bud? Släpp det!
Ändra situationen helt
Under vissa omständigheter kan ditt barns skola, ditt hem, dina aktivitetsval eller din plats behöva ändras.
Detta kan låta som ett extremt svar, men om ditt barns skola inte kan tillgodose hennes behov, dina grannar är intoleranta eller om dina föredragna aktiviteter helt enkelt är omöjliga för ditt autistiska barn, kan du behöva överväga alternativ som privatskola, en annan grannskap eller en förändring i dina rutiner.
Att ta itu med verkligt missförhållande
Ingen bra förälder skulle straffa ett barn för åldersanpassat beteende eller utanför hans kontroll. Spädbarn gråter. Tvååringar kämpar med toalettutbildning. Tweens behöver hjälp med att hantera sin tid.
Å andra sidan skulle ingen bra förälder göra det enkelt och acceptabelt för sitt barn att ljuga, slå, skada andras känslor eller bete sig på ett sätt som är pinsamt för sig själva eller andra.
Det är frestande att säga (eller låta andra säga) "Nåja, barnet är handikappat, så jag förväntar mig inte mycket." Men även om det är vettigt att modifiera förväntningar och ändra situationer baserat på speciella behov, behöver alla - och förtjänar - både struktur och gränser.
Utan dessa verktyg är det nästan omöjligt att bygga självdisciplin, en färdighet som är absolut nödvändig för självständighet, motståndskraft, framgång och självförtroende. Som med alla andra barn är ditt jobb som förälder därför att:
- Sätt och kommunicera gränser och förväntningar. Att skada människor (fysiskt eller känslomässigt) är inte OK. Inte heller ljuger, agerar när du kan kontrollera dig själv och så vidare. Alla behöver veta sina gränser och förväntningar; barn med autism kan behöva lära sig om dessa gränser mycket direkt genom instruktion, visuella verktyg, sociala berättelser och andra medel.
- Känn igen missförhållanden. Du känner till ditt barns förmågor, så i de allra flesta situationer vet du om han eller hon medvetet ljuger, ignorerar dina instruktioner eller skadar en annan person.
- Svara snabbt och tydligt. Om du upptäcker att ditt autistiska barn uppför sig fel måste du vara mycket tydlig vad problemet är, varför det är fel och hur du tycker om det. Sarkasm, den "kalla axeln" eller andra tekniker kan missförstås eller ignoreras helt.
- Ge meningsfulla, konsekventa konsekvenser. I det bästa av alla världar kommer ditt barns dåliga beteende att orsaka sina egna negativa konsekvenser (avsiktligt dumpning av spannmål på golvet betyder inget spannmål till frukost). Konsekvenser som är meningsfulla för ditt barn (till exempel ingen TV) kan vara mycket effektiva.
- Erbjud stöd för att förbättra beteendet. Vissa barn svarar bra på intjänade belöningar för bra beteende (äta frukost ordentligt i en vecka, så gör jag din favoritmåltid på söndag). Barn med autism behöver ofta omedelbar förstärkning för ett väl utfört jobb; det kan vara i form av en liten godis, höga femmor eller bara ett stort leende.
- Lägg märke till och svara på bra beteende. Det är viktigt att vara lyhörd när ditt barn beter sig bra och att vara mycket specifik om vad som är bra med deras handlingar. Till exempel "Joey, du gjorde ett bra jobb med att dela din leksak med din syster."
