Hur levercancer diagnostiseras

Levercancer (även kallad hepatocellulärt karcinom) uppstår när onormala celler i levern börjar växa okontrollerat. Generellt sett innefattar diagnosen levercancer följande steg - en fysisk undersökning, blodprov, avbildning och ibland en biopsi.

Beroende på om du tidigare har diagnostiserats med kronisk leversjukdom och / eller cirros, vilket är när levern irreversibelt ärr som ett resultat av kronisk leversjukdom, kan din läkare gå lite annorlunda med att diagnostisera levercancer.

Fysisk undersökning

Efter att ha granskat dina riskfaktorer för levercancer (till exempel om du tidigare har haft cirros eller alkoholmissbruk), om din läkare är misstänksam mot cancer, kommer han att ägna stor uppmärksamhet åt din buk, särskilt höger sida där din lever finns. Mer specifikt kommer din läkare att trycka under din högra bröstkorgen för att avgöra om din lever är förstorad.

Din läkare kommer också att leta efter andra tecken på långvarig leversjukdom (som ökar risken för levercancer) som:

• En förstorad mjälte, placerad i den övre vänstra sidan av buken
• Synliga vener i buken
• En vätskefylld, svullen buk
• Bevis på gulsot (till exempel gulning av den vita delen av ögat

Levercancerläkars diskussionsguide

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.

Labs

Det finns ett antal blodprover som din läkare kan beställa för att diagnostisera levercancer och bestämma den potentiella orsaken till cancer.

Tumörmarkör Alpha-Fetoprotein (AFP)

AFP är ett protein som innehåller mycket foster men faller till låga nivåer efter födseln.

Att tolka ditt AFP-blodprovresultat kan vara svårt. För en kan en person ha levercancer och deras AFP-nivå kan fortfarande vara normal (den har helt enkelt inte stigit ännu). Dessutom kan höga AFP-nivåer vara förhöjda av andra skäl förutom levercancer (till exempel cirros eller kronisk aktiv hepatit).

Slutsatsen är att även om ett användbart test är en AFP-nivå inte ett definitivt blodprov för att diagnostisera levercancer - det är helt enkelt en pusselbit.

Cirrosprov

Om en fysisk undersökning eller avbildningstest visar att du har kronisk leversjukdom och / eller cirros, men orsaken bakom det ännu inte har fastställts, kommer din läkare att beställa en serie blodprover. Till exempel kommer han att beställa blodprover för att kontrollera infektion med hepatit B och C. Han kommer sannolikt också att beställa ferritin- och järnnivåer för att kontrollera hemokromatos, en annan vanlig orsak till cirros.

Leverfunktionstester (LFT)

LFTs innehåller en serie blodprover som ger dina läkare en uppfattning om hur din lever fungerar. Dessa test kan också hjälpa din läkare att räkna ut den bästa behandlingsplanen för din levercancer. Till exempel, om din levercancer är liten och innehåller och din lever verkar fungera bra, kan det vara ett förnuftigt alternativ att ta bort cancer genom operation.

Andra tester

Din läkare kan beställa andra blodprov för att avgöra hur bra andra organ i kroppen fungerar. Till exempel kan han beställa blodprov som utvärderar hur bra dina njurar fungerar. Dessutom, eftersom levercancer kan påverka blodnivåerna av glukos, kalcium och blodplättar, kan dessa test också beställas.

Imaging

Bildtest är avgörande för diagnos av levercancer.

Ultraljud

Det första testet en person kan genomgå är ultraljud. Under ett ultraljud kommer en sond att pressas försiktigt på buken för att se om det finns massor i din lever.

CT-skanningar och MR-undersökningar

Om en massa ses i ultraljud görs ett mer sofistikerat test som datortomografi (CT-skanning) och / eller magnetisk resonanstomografi (MRI) i levern för att ge mer detaljerad information om massan, såsom:

• Storlek
• Plats i levern
• Sprid till närliggande blodkärl eller andra delar av buken

Dessa avbildningstester kan också ge information om vilken typ av massa som är närvarande, vilket betyder om massan är godartad (icke-cancer) eller malign (cancer).

Angiografi

Slutligen kan en CT-angiografi eller MRI-angiografi utföras för att ge en bild av artärerna som levererar blod till levern. För detta test behöver du en IV placerad i armen så att kontrastfärgämne kan administreras under CT-skanningen eller MRT.

Biopsi

Under en leverbiopsi placeras en nål genom buken i levermassan. För att minimera eventuella obehag bedövas det hudområde där nålen går på förhand. Celler från massan avlägsnas och undersöks sedan av en läkare (kallad patolog) för att se om cancer är närvarande.

Ibland görs en biopsi av levermassan under operationen (kallas kirurgisk biopsi). Med denna typ av biopsi avlägsnas en del av massan eller hela massan och testas för cancer.

Det är viktigt att notera att det ofta inte behövs någon biopsi för att utesluta (eller utesluta) diagnosen levercancer. Detta beror på att en CT-skanning och / eller MR kan ge tillräckligt med bevis för att en massa är cancer eller inte.

I detta fall är det perfekt att undvika en biopsi, eftersom det finns en oro för att avlägsnande av cancerceller från en massa kan "utsäda" närliggande områden med cancer. I så fall kan en spridning av cancer göra en person inte berättigad till levertransplantation (ett potentiellt behandlingsalternativ).

Oavsett, ibland är en biopsi nödvändig för att ställa diagnosen om avbildning inte är avgörande.

Differentiell diagnos

Det är viktigt att nämna att en cancerskada i levern kanske inte är primär levercancer utan snarare en metastatisk skada från en annan cancer. Exempelvis kallas koloncancer som sprider sig till levern metastaserad koloncancer eller sekundär levercancer. I det här fallet kommer din läkare att behöva undersöka vad den primära cancer är, om den inte är känd.

Vidare vet du att det finns många potentiella diagnoser för en levermassa, vilket betyder att det inte nödvändigtvis är cancer.

Två exempel på godartade (icke-cancerösa) orsaker till levermassor inkluderar:

Hepatisk hemangiom

Hepatisk hemangiom är en massa blodkärl som är den vanligaste typen av godartad levermassa. Det orsakar vanligtvis inte symtom, men kan orsaka obehag i buken, uppblåsthet eller tidig mättnad om det blir tillräckligt stort. Medan leverhemangiom vanligtvis inte kräver behandling, kan det behöva tas bort av en kirurg om det bryts upp och blöder, även om detta är sällsynt.

Lever Adenom

Ett leveradenom är en godartad levertumör som vanligtvis inte orsakar några symtom såvida det inte blöder eller blir tillräckligt stort. I en liten andel av fallen kan ett leveradenom förvandlas till levercancer, varför det vanligtvis tas bort.