Vad är ett elastogram?

Ett elastogram är en typ av medicinsk bildåtergivningstest som kartlägger styvhet och elasticitet (stretchighet, fjädring, flexibilitet) hos mjuka vävnader. Denna information berättar läkare mycket om vävnadens hälsa och kan hjälpa till att diagnostisera bröstcancer. Elastografi kombinerar det senaste inom ultraljudsteknik med den äldsta formen av detektering av bröstcancer: beröring.

Syfte med testet

Från 1988 till 1990 hittade 55% av kvinnorna med bröstcancer en klump på egen hand genom självundersökning. Även om denna praxis fortfarande är viktig, upptäcks de flesta bröstcancer idag via mammografi, ultraljud eller magnetisk resonanstomografi (MRT). Dessa tester är bra för att upptäcka massor, men de visar godartade (icke-cancerösa) klumpar samt maligna (cancer) sådana.

Då och nu är det enda accepterade sättet att säkert ta reda på om en klump är cancerös att göra en bröstbiopsi. Cirka 80% av bröstbiopsierna är negativa för cancer, vilket innebär att de endast gjordes för att utesluta en diagnos av bröstcancer.

Operationen med biopsier är kostsam och innebär egna risker. Så under många år har det medicinska samfundet arbetat för att räkna ut ett icke-invasivt diagnostiskt test som både kan upptäcka misstänkta områden och avgöra om de är cancerösa eller inte.

Ett elastogram kan vara det testet.

Hur det fungerar

Under en bröstundersökning är ett friskt bröst "elastiskt", vilket betyder att det är smidigt och mjukt. Men när det finns en tumör över en viss storlek kan du känna en hård, oflexibel klump, nästan som en sten eller en persikagrop. Cancerösa tumörer har mycket låg elasticitet, vilket innebär att de inte ändrar form lätt när du trycker på dem, medan godartade tumörer tenderar att vara flexibla. Det är den här egenskapen som gör att elastografi fungerar.

I flera studier har elastografi kunnat upptäcka när en tumör skulle vara godartad vid biopsi cirka 90% av tiden. Några falska positiva och negativa (när en tumör ser cancerfram men inte, eller vice versa) har varit rapporterad. Det finns en viss oro för att "mjuka" bröstcancer, såsom mucinöst karcinom, skulle orsaka falska negativa och "hårda" godartade brösttumörer, såsom fibrösa adenom, skulle orsaka falska positiva resultat, så fler studier kommer sannolikt att undersöka detta.

Sammantaget verkar studier mycket lovande, med en genomgång av litteraturen som drar slutsatsen att användning av elastografi kan hjälpa till att styra processen för att urskilja godartade och maligna bröstklumpar i framtiden.

Risker och kontraindikationer

Ultraljudelastografi medför inga risker och anses allmänt vara säkert för alla, inklusive gravida kvinnor. Till skillnad från vissa skanningar är det inte beroende av strålning, kontrastmaterial eller något annat som kan utgöra ett problem.

Med detta sagt uppmanar U.S. Food and Drug Administration (FDA) ultraljud att endast användas när det är medicinskt nödvändigt, särskilt under graviditeten.

Före testet

Vanligtvis behöver du inte göra någonting för att förbereda dig för ditt elastogram. Om några speciella förberedelser är nödvändiga kommer din läkare eller en anställd från anläggningen där testet görs att meddela dig.

Tidpunkt

Du bör förvänta dig att undersökningen tar upp till ungefär en halvtimme eller längre om båda brösten undersöks. Var noga med att komma tillräckligt tidigt för att checka in och byta kläder.

Plats

Elastografi kan utföras var som helst som har en ultraljudsmaskin, såsom sjukhus, kliniker, medicinska laboratorier, avbildningsanläggningar och vissa läkarmottagningar.

Vad ska man ha på sig

Du måste ta bort dina kläder från midjan och ta på dig en medicinsk kappa som öppnas framåt så att ditt bröst kan nås. En topp som är lätt att komma in och ut ur är bäst.

Eftersom du kommer att ligga ner kanske du vill undvika kortare kjolar. Bär också bottnar som sannolikt inte fläckar om ultraljud gel kommer på dem.

Mat och dryck

Du bör kunna äta och dricka normalt före och efter testet.

Kostnads- och sjukförsäkring

Kostnaden för elastografi varierar beroende på var du gör det. Om du har en försäkring, kontakta din operatör för att se om din försäkring täcker testet och eventuella anläggningsavgifter, samt om du måste betala en del av kostnaden. Du kan behöva förauktorisation.

Vad att ta med sig

Ha ditt försäkringskort och eventuella skriftliga beställningar som din läkare kan ha gett dig när du kom till ditt elastogram.

Under testet

Elastogrammet utförs av en radiolog eller sonograf.

Förtest

När det är dags för ditt elastogram, byter du till en tillhandahållen klänning och går till ett privat rum där du blir ombedd att lägga dig på ett undersökningsbord. Den tekniker som utför testet kommer att be dig att exponera bröstet som ska skannas och applicera gel på området.

Under hela testet

Teknikern kommer sedan att placera en enhet som kallas en givare på det område som bedöms och flytta den medan den skickar bilder till en bildskärm till sidan.

Den första delen av undersökningen kommer att vara som en vanlig ultraljud i bröstet. Normal bröstvävnad har små funktioner som dyker upp i ultraljudbilder, och dessa funktioner fungerar som positionsmarkörer för vad som kommer nästa. Om det finns några klumpar kommer dessa också att dyka upp, men hittills säger ultraljudbilden inte till läkaren något mer än det finns misstänkta klumpar, vilket mammogram gör också.

Därefter appliceras precis tillräckligt tryck på bröstet för att flytta det något. (Detta tryck är förmodligen mycket mindre än vad som används under ett mammogram.) Systemet tar en ny ultraljudsbild och ett datorprogram jämför de två och producerar en karta som visar hur elastiska de olika regionerna är. Detta är elastogrammet.

Ultraljud är vanligtvis smärtfria, men om dina bröst är ömma kan det vara obehagligt. Låt personen som undersöker dig veta om du känner obehag.

Eftertest

När testet är över får du en handduk eller vävnader så att du kan torka av gelén och klä dig på. Du kan bli ombedd att vänta medan en radiolog går igenom bilderna, bara för att se till att de får allt de behöver. Förvänta dig inte att få veta resultatet direkt.

Du borde inte ha några biverkningar att hantera och kan återuppta normal aktivitet direkt.

Tolka resultat

Radiologen kommer att studera bilderna och få resultaten till din läkare. Din läkare bör skicka dessa vidare till dig, om du inte fick dem direkt också, och låta dig veta vad, om någon, uppföljning är nödvändig.

Det är en bra idé att fråga när du kan förvänta dig att höra om dina resultat så att du kan ringa om du inte har hört något inom den förväntade tidsramen.

Uppföljning

Beroende på resultaten kan din läkare vilja att du kommer till en tid eller schemalägger ett nytt test eller förfarande.

Ett ord från Verywell

Varje förfarande som kan avslöja bröstcancer kan vara läskigt. Det kan vara svårt att inte föreställa sig det värsta fallet. Försök att komma ihåg att cirka åtta av tio kvinnor med klumpar i bröstet inte har cancer.