Naturliga mördarceller och cancerimmunitet

Naturliga mördarceller är aggressiva celler i immunsystemet som spelar en viktig roll i kampen mot cancer såväl som virusinfekterade celler. Medan T-celler också är viktiga vid cancer, är naturliga mördarceller de "första respondenterna" som är på plats innan T-cellerna kallas. Ännu inte används med andra immunterapidroger, forskare tittar på sätt att utnyttja åtgärderna hos naturliga mördarceller eftersom de har T-celler.

NK-celler är en typ av lymfocyter, som i sin tur är en av de typer av vita blodkroppar i kroppen. Man tror att NK-celler utgör 10% eller mindre av de vita blodkropparna i kroppen.

Hur naturliga mördarceller fungerar för immunitet

Som en del av det medfödda immunsystemet behöver naturliga mördarceller inte känna igen en specifik abnormitet (antigen) på virusinfekterade celler eller cancerceller. Detta står i kontrast till vissa funktioner hos immunceller som härrör från immunologiskt minne (vilken typ av funktioner som immuniseringar är avsedda för). Om en cell inte känns igen som en normal del av kroppen kan den naturliga mördarcellen utföra en av två funktioner:

Cytotoxiskt (celldödande)

Natural Killer (NK) -celler kan vara cytotoxiska. I denna process tränger NK-cellen in i cellen och släpper ut giftiga granuler i onormala celler. Dessa granuler skapar sedan hål i cellmembranet, så att de kan svälla och spricka och dödar cellen vid kontakt. Istället för att spricka kan cellen istället styras i en process av kontrollerad död som kallas apoptos.

Immunreglering

Naturliga mördarceller kan också användas som en form av immunreglering. I denna process reglerar NK-cellerna immunsystemets funktion genom att producera ämnen som kallas cytokiner. Du kan visualisera cytokiner som "immunsystemets hormoner" som stimulerar andra delar av immunsystemet. Det är dessa andra delar av immunsystemet som, när de väl stimulerats, resulterar i att cancercellen eller den virusinfekterade cellen dör.

Natural Killer Cells and Cancer Research

Eftersom naturliga mördarceller kan döda tumörceller genom att känna igen skillnaden mellan cancerceller och normala celler studerar forskare sätt att öka antalet eller förbättra funktionen hos dessa celler i kroppen, som ett sätt att behandla cancer mer effektivt.

Natural Killer vs. T-celler

Forskning på T-celler har utvecklats enormt, och nu är forskare optimistiska att de också kan använda funktionen av naturliga mördarceller. NK-celler fungerardirektför att upptäcka och förstöra cancerceller. Däremot måste T-celler "berättas" att det finns en cancercell närvarande (presenteras med ett antigen) innan de går till jobbet.

Naturliga mördarceller och cancerbehandling

Eftersom personer med cancer inte har tillräckligt med naturliga mördarceller för att göra tillräckligt för att bekämpa tumören tittar forskare på sätt att ge mer genom att använda en annan persons NK-celler (allogen adoptiv NK-cellterapi). Till skillnad från T-celler som inducerar en transplantat mot värdreaktion och attackerar värdens vävnader, verkar NK-celler vara säkra när de erhålls från en annan person och sedan injiceras.

Att veta att naturliga mördarceller har en viktig roll för att förhindra tillväxt och spridning av cancer, forskare tittar också på specifika proteiner som antingen produceras av cellerna eller finns i kroppen som reglerar NK-celler. Till exempel upptäcktes nyligen ett protein som hindrar naturliga mördarceller från att bekämpa cancer. Metoder för att blockera detta protein (i huvudsak släppa NK-cellerna för att göra sitt jobb) utvärderas för närvarande.

Kan du förbättra funktionen hos dina naturliga mördarceller?

Många undrar om det finns något de kan göra själva (förutom att få konventionell cancerterapi) för att förbättra deras resultat, och att titta på naturliga celler kan hjälpa till att öka vår kunskap om cancer på andra sätt, till exempel den roll som livsstil praxis kan ha.

Övning

I en studie som främjar fördelen med motion fann forskare att måttlig motion kan förbättra funktionen hos naturliga mördarceller hos personer med cancer.

Musik terapi

En liten studie visade att musikterapi var associerad med både ett ökat antal och ökad aktivitet hos naturliga mördarceller. Vad detta betyder är fortfarande okänt, men är ett intressant resultat framöver.

Rökning

På andra sidan ekvationen verkar cigarettrökning störa funktionen hos naturliga mördarceller, och rökavvänjning är ett sätt att se till att kroppens naturliga mördarceller fungerar så bra som möjligt.

Ett ord från Verywell

Naturliga mördarceller är en kritisk del av ditt immunsystem, särskilt med de roller de spelar för att eliminera både virusinfekterade celler och cancerceller. Forskning pågår och tittar på sätt att både öka funktionen hos dessa celler och öka antalet som en metod för att bekämpa cancer.

Observera att det finns saker du kan göra själv som kan påverka dina naturliga mördarceller. Motion verkar öka deras antal och rökning sänker dem. När vi lär oss om immunologin mot cancer lär vi oss inte bara nya metoder för att bekämpa tumörer utan hur vi kan stödja vårt eget immunförsvar för att bekämpa dessa cancerformer för oss.