Orsaker och riskfaktorer för bältros

Bältros är resultatet av reaktivering av varicella zoster-viruset (VZV), som, när det först infekterar kroppen, orsakar vattkoppor och sedan gömmer sig i nervsystemet. Varför viruset dyker upp återstår inte helt, men det finns teorier.

Bältros är vanligast hos äldre människor, men alla med varicella zoster-viruset är i riskzonen.

Faktum är att nedsatt immunitet anses vara den största riskfaktorn för bältros. Forskare tror att stress också kan spela en roll för vissa människor.

Bältros är en särskilt obehaglig sjukdom. Det orsakar smärtsamma och fula hudutslag, liksom potentiella långvariga komplikationer, den vanligaste är ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi (PHN), som kännetecknas av en brännande känsla där bältrosutslag en gång var. Det är därför det är viktigt att förstå vad som orsakar vattkoppor, vem som löper störst risk att komma ner med det och hur man skyddar sig om man utsätts för det.

Virusreaktivering

Efter att en person har återhämtat sig från vattkoppor försvinner symtomen men varicellaviruset som orsakade det drar sig tillbaka till celler i nervsystemet, där det kan umgås i årtionden utan att orsaka problem.

När viruset dyker upp igen, aktiveras det vanligtvis i kluster av nervceller i det perifera nervsystemet som kallas en sensorisk ganglion. De ganglier som troligen är värd för varicella är de i livmoderhals-, bröst- och ländryggen.

Varicella påverkar också ofta trigeminus ganglion som ger känsla i ansiktet. Som namnet antyder har denna speciella nervklump tre grenar. Den som är förknippad med ögonfunktionen, den oftalmiska grenen, är 20 gånger mer sannolikt än de andra två att drabbas.

Området med de specifika nervcellerna där viruset vaknar igen är där bältros symtom - extrem smärta, fula utslag - kommer att koncentreras.

Det här fotot innehåller innehåll som vissa människor kan tycka grafiska eller störande.

DermNet / CC BY-NC-ND

Eftersom nervsystemet består av trädliknande grenar av nerver, kommer blåsorna att följa den specifika vägen för de drabbade nerverna. Därför liknar ett bältrosutslag ofta ett antal blåsor i ett mycket specifikt område snarare än att spridas över hela kroppen (som i vattkoppor).

Diskussionsguide för bältros läkare

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.

Vanliga orsaker

Vad som uppmanar varicellaviruset att återaktiveras är inte helt klart. Viruset är en medlem av samma familj av mikrober som orsakar herpesinfektioner, såsom könsherpes och munsår, som också tenderar att komma och gå, så det är inte förvånande att varicella skulle bete sig på samma sätt. Den stora skillnaden är, medan herpesinfektioner kan återkomma flera gånger, de flesta upplever bara bältros en gång.

I vilket fall som helst finns det två huvudorsaker till bältros:

Försvagat immunsystem

Det finns en tydlig koppling mellan bältros och försvagad immunitet mot infektion. Även om varicellaviruset inte invaderar kroppen för första gången är immunsystemet fortfarande ansvarigt för att hålla det i schack. Ibland kan det dock inte göra det.

Vad detta betyder är att varicellaviruset, som efter att ha orsakat vattkoppor i huden hade rest till ganglier i nervsystemet, blir aktiv igen och går tillbaka till huden. Eftersom det färdas längs nervsystemet förblir utslaget på ena sidan av kroppen och visas i form av en remsa eller ett band som är i linje med nervernas form under huden. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Påfrestning

Det finns en långvarig hypotes att kronisk stress eller till och med en enda episod av känslomässig nöd kan leda till att det vilande varicellaviruset blir aktivt igen och ger ett bältrosutbrott. Med tanke på att stress ofta är kopplat till ett antal förändringar i hälsan, inklusive gastrointestinala problem, migrän och eksem, är denna uppfattning inte alls långt ifrån.

Det finns faktiskt några bevis som stöder det. Till exempel, i en ofta citerad studie från 1998 av annars friska vuxna över 60 år fann att de som hade haft bältros hade mer än dubbelt så stor risk att ha haft en negativ livshändelse inom sex månader efter utbrottet som kamrater som inte hade bältros. När de frågades om händelser under de senaste två till tre månaderna rapporterade de i bältrosgruppen samma mängd negativa livshändelser som deras opåverkade motsvarigheter. Detta antyder att uppfattning av en händelse som stressande snarare än händelsen i sig kan vara kopplad till ökad bältros.

Nyare forskning har till stor del stött detta koncept. Vissa har förstått att den totala uppfattningen av stress och förmågan att hantera den kan öka de underliggande faktorerna som skapar den perfekta stormen för ett bältrosutbrott.

Riskfaktorer

Eftersom komprometterad immunitet är den vanligaste utlösaren för att ett latent varicellavirus blir aktivt, kan alla faktorer som är förknippade med ett försvagat immunsystem öka risken för bältros. Viktiga riskfaktorer för bältros är:

• Att vara 50 år eller äldre. Med åldern finns en naturlig nedgång i cellförmedlad immunitet.
• Infektion från humant immunbristvirus (HIV). Även om de flesta som utvecklar bältros har infektionen bara en gång, är det inte ovanligt att någon med HIV har återkommande bältrosinfektioner.
• Ett kroniskt medicinskt tillstånd. Cancer (särskilt leukemi eller lymfom) eller diabetes är exempel.
• Läkemedel som undertrycker immunförsvaret. Några exempel på dessa inkluderar kemoterapi läkemedel och systemiska steroider, såsom prednison.
• Har en organtransplantation. Läkemedlen som är nödvändiga för att förhindra organavstötning undertrycker immunsvaret.

Observera att många av dessa riskfaktorer är lika troliga för ungdomar och barn som för äldre. Så även om bältros ofta betraktas som en sjukdom i stigande ålder, så är det inte alltid fallet.