Lär dig mer om stressinducerade smittsamma sjukdomar

Räkningar att betala? Ett uppbrott? En skilsmässa? Flytt? Slutexamen? Går barnen på college? En ny bebis? Ett nytt jobb?

Tja, det finns många former av stress. De flesta människor möter viss grad av stress dagligen men har hittat sätt att hantera och anpassa sig till kortvariga ”akuta” påfrestningar. Allvarlig, långvarig "kronisk" stress har å andra sidan negativa effekter på människokroppen, inklusive ökad kroppsrisk för infektioner.

Kan stress verkligen öka risken för infektioner?

Ja. Studier har visat att personer med högre nivåer av kontinuerlig stress är mer benägna att få vissa smittsamma sjukdomar. Det är dock viktigt att notera att stressnivåer skiljer sig från person till person på grund av individuella skillnader i en persons emotionella och fysiologisk smink. Därför kan en situation som orsakar betydande stress för en person ha eller inte ha samma effekt på en annan.

Vad händer med din kropp när du är stressad?

• Akut stressrespons: Det akuta stresssvaret är ett omedelbart svar på en stressande händelse. Kroppens omedelbara svar är att frigöra kemikalier, som kallas "stresshormoner", som används av kroppen för att skapa energi. Denna energi avleds till muskel- och hjärnvävnader, och vissa celler i immunsystemet blir mer aktiva.
• Kronisk stressrespons: Kronisk stress uppstår när en person har kontinuerliga akuta stressresponser. Kronisk stress resulterar i mer långvariga förändringar i kroppen, som exempelvis ökat blodtryck, som över tid kan leda till skadade artärer och hjärtsjukdomar. Den kontinuerliga ökningen av stresshormoner kan också leda till undertryckande av immunsystemets vita blodkroppar, vilket leder till en ökad risk för infektioner.

Ditt immunsystems reaktion på infektioner

Din kropp har ett "medfött" immunsvar, vilket är den första försvarslinjen som ger ett omedelbart svar på infektiösa mikrober innan din kropp börjar skapa ett "adaptivt" immunsvar, där mikrober specifikt riktas och attackeras av vita blodkroppar. .

• Akut stress: Forskare har funnit att celler i det medfödda immunsystemet under perioder av akut stress är mer aktiva och ökar cirkulationen i hela kroppen för att patrullera efter smittsamma mikrober.
• Kronisk stress: Under perioder med kronisk stress undertrycks det adaptiva immunsystemet på grund av fortsatt höga nivåer av stresshormoner. Som ett resultat är din kropp långsammare när det gäller att läka sår, har mindre förmåga att producera antikroppar och är mer mottaglig för virusinfektioner. Dessa effekter är ännu mer uttalade hos äldre, vars immunsystem redan är försvagat.

Vilka infektioner är det mer troligt att du får?

Förkylning: En klassisk studie vid Carnegie Mellon University, publicerad 1991, visade att risken för förkylning var proportionell mot graden av stress i en människas liv, men det kan vara en skillnad i om stressen beror på en enstaka, nyligen inträffade händelse eller det är kroniskt.En efterföljande studie 1998 visade att personer som hade kronisk stress (på grund av livshändelser, såsom arbetslöshet eller mänskliga svårigheter) i minst en månad, var mer benägna att få förkylning än de som hade kortare varaktighet av stress.

AIDS: HIV leder till AIDS. Men viruset kan leda till AIDS snabbare hos de som är mer stressade. En UNC-Chapel Hill-studie, som publicerades 2000, visade att män med HIV utvecklades snabbare till AIDS om de hade kronisk stress i sina liv. För varje ökad stresshändelse fördubblades risken för AIDS-progression hos dessa patienter.

Övrigt: Andra studier har kopplat kronisk stress med tuberkulos, reaktivering av herpes simplexvirus, bältros, sår (orsakad av infektiösHelicobacter pyloribakterier) och andra infektionssjukdomar. Vissa studier av vaccinationer har visat en minskning av effektiviteten hos individer med hög kronisk stress.

Minskar risken för infektioner

Det finns många strategier som rekommenderas för att hantera stress, inklusive ”psykosociala interventioner” som minskar en persons egen uppfattning om stress och förbättrar hans eller hennes sociala stöd. Vissa mediciner kan också hjälpa till att minska stress orsakad av specifika störningar. Se din läkare om du behöver hjälp med att hantera stress.

Hur någon reagerar på stress varierar från person till person. Det är dock viktigt att komma ihåg att det finns många faktorer involverade i att få en smittsam sjukdom och att individer skiljer sig åt i hur de reagerar på stressande händelser. Vissa människor hanterar stress genom att bedriva dåligt hälsobeteende, som rökning, drickande eller överdriven ätning - allt detta kommer att bidra till deras chanser att få infektioner. Och i vissa fall bidrar dessa dåliga hälsobeteenden till sämre stress, vilket resulterar i en kontinuerlig cykel av dålig hälsa och stress.