För många kan tandvärk få fram deras djupaste och mörkaste rädsla. Verkligheten för många är att tandläkaren kan skicka dig genom en våg av känslor, så att du kan sluta försöka undvika din tid helt.
Tandproblem blir bara värre om de lämnas utan uppsikt. Det är därför den stora andelen människor som lider av tandbesvär lämnar ett problem okontrollerat tills det är för sent. I sådana fall kan du så småningom möta behovet av att byta ut en förlorad tand.
Norbert Michalke / Getty ImagesVanliga sjukdomar som tandförfall och tandköttssjukdom kan leda till tandförlust.Tandläkare har traditionellt använt tandbryggor och proteser för att ersätta sjuka tänder. Tandimplantat var en av slutet av 1900-talets största innovationer inom tandvård. Att byta ut tänder med rymdåldermetall verkar som om vi har nått en otrolig tekniknivå.
Men de senaste framstegen inom stamcellsforskning har avslöjat en framtid där tandimplantat kan bli gammal teknik.
Är stamceller det naturliga tandbytet?
Du kan säga att det att vara människa gör oss olyckliga angående hur många tänder vi får i vårt liv. Under din livstid har du bara två uppsättningar tänder. Lövfällande tänder eller babytänder går förlorade när du är 12 eller 13 år gammal. Det betyder att dina vuxna tänder måste hålla dig under resten av ditt liv.
Vissa andra arter har under tiden obegränsade tänder under sin livstid. En haj är så fantastiskt unik på det här att de kan byta ut tänderna på bara några veckor. Tanken med en hajmunn gör att du troligen kryper om det som är mer skrämmande än tandläkaren. Men hajar är ett bevis på naturens förmåga att växa nya tänder till vuxenlivet.
Forskare har tagit denna ledning och tittat på hur stamceller kan användas för att odla nya tänder hos en vuxen människa. Naturen kan ha betydande fördelar jämfört med tandimplantat. Tandimplantat, på grund av kostnad och komplexitet, är inte en vanlig tandbehandling. Ett förfarande som involverar stamceller kan ge ett mycket mer tillgängligt och prisvärt tandbytesalternativ.
Tandimplantat kan till exempel inte placeras hos personer med vissa tillstånd. Dessutom är många rädda för tandimplantatprocessen. Det kräver oral kirurgi, som har utvecklats anmärkningsvärt nyligen, men trots den ökade tekniken är tandimplantat inte utan sina fallgropar. Några av de potentiella nackdelarna inkluderar följande:
- Läkningstid
- Långt förfarande
- Svåra felscenarier
- Brist på långvarig forskning om implantatets livslängd
Så, med hajar i åtanke, är stamceller framtiden för att byta ut tänder?
Vad är tandstammceller?
Kroppen innehåller många olika typer av celler. Från födseln, som en liten fläck, är du inte utrustad med alla de olika typer av celler som krävs i kroppen. Stamceller är det som hjälper dig att skapa alla de olika organ och system som gör digdu. De är en odifferentierad cell som kan förändras till varje cell i din kropp.
Stamceller finns i de flesta vävnader i kroppen och hjälper till att skapa och fylla på din kropp. De är vanligtvis begravda djupt, på svårt att hitta platser. De är ofta glesa och gömda bland celler med liknande utseende.
Forskare har funnit att även tänder rymmer en reservoar av stamceller, som finns i babytänder och även vuxna tänder. Dessa celler har full förmåga att replikera sig själva.
Tandstamceller kan ha applikationer inom många medicinska vetenskapsområden på grund av kompatibiliteten med kroppens immunsystem. Ett problem med att införa stamceller är att kroppen kan avvisa dem genom ett immunsvar. Men bortsett från att ha potentiella roller i andra medicinska procedurer, är den uppenbara applikationen faktiskt att ersätta tänderna. Studier börjar visa konkreta vägar till tandimplantation med tandstamceller.
Forskare kan odla tänder i djurmodeller
Det har gjorts betydande framsteg i användningen av stamceller i djurstudier. Tänderna har framgångsrikt vuxit på King's College i London. Deras forskargrupp kombinerade mänsklig tandköttvävnad och stamceller från möss tänder som genomgår tandbildning Cellerna själva kan söka blodtillförsel från omgivande vävnad för att göra en levande tand.
Andra studier har fått tänder framgångsrikt implanterade i råttor. Vid Harvards Whys Institute har ett forskargrupp funnit framgång med att åter växa råttänder. De använde en teknik med en laser med låg effekt för att aktivera stamceller för att återväxa tandstrukturen.
Över vid Columbia University har en studie tagit det till nästa steg. Här kunde forskare vägleda stamceller för att skapa en tredimensionell byggnadsställning. Resultaten visade att en anatomiskt komplett tand kunde växa på cirka 9 veckor.
Den stora frågan med alla dessa studier är att återge resultaten hos människor. Naturligtvis var det inte utan utmaningar att utföra tandvård på råttor. Medan dentinet var otroligt lika det som växer naturligt, är det inte exakt detsamma som människor.
Steg för baby (stamceller)
De största utmaningarna för tandstamceller är att reproducera tillförlitliga humana kliniska resultat. Istället för att ersätta hela tänder kan stamceller hjälpa till att läka tänderna som ett mellanliggande steg i tandstolen.
Till exempel är det känt att tänder innehåller celler som kan läka själva dentinlagren. Det kan finnas några mellansteg för stamceller att läka tänderna. Vid tandförfall kan stamceller kunna läka ett hålrum innan en tand kräver rotkanalbehandling. Stamceller kan kanske reparera tandmassa och rikta immunförsvaret för att avlägsna tandförfall orsakande bakterier.
Ett ord från Verywell
En sak med säkerhet är att vi alla innehåller stamceller i våra tänder. Istället för att bara kasta en tand i soptunnan efter en extraktion kan vi kanske extrahera celler för en framtid när de kan användas för att fylla på en tand.
Med många människor som flyttar för att bevara sina egna celler kan det bli standard att lagra stamcellerna i våra tänder. För närvarande är babytänder och visdomständer de bästa kandidaterna, och det är ofta de som vi tappar mest. Friska tänder innehåller dessa fascinerande celler och kan utföra mirakel i tandstolen i framtiden.
