Vad är en gastroenterolog?

En gastroenterolog är en typ av läkare som är specialiserad på matsmältningssjukdomar. Detta inkluderar alla organ som sträcker sig över matsmältningskanalen från munnen till anus, liksom levern. Gastroenterologer måste genomgå utbildning och certifiering inom internmedicin innan de bedriver en subspecialitet inom gastroenterologi. Förutom studien av matsmältningsfysiologi och sjukdomar tränas gastroenterologer i att utföra procedurer som endoskopi som används vid diagnos och behandling.

En gastroenterolog kan vara den primära vårdpunkten för personer med kroniska eller allvarliga gastrointestinala (GI) sjukdomar. I de flesta fall skulle människor emellertid hänvisas till en gastroenterolog om ett matsmältningsproblem ligger utanför praktiken för en husläkare, internläkare eller läkare i primärvården.

Koncentrationer

Gastroenterologi är studien av funktion och sjukdomar i matstrupen, magen, tunntarmen, tjocktarmen, ändtarmen, bukspottkörteln, gallblåsan, gallgångarna och levern. Det involverar en fördjupad förståelse av matsmältningen, näringsabsorption, gastrointestinal motilitet och funktionen av matsmältningsbesvär.

Villkor behandlade

Syftet med gastroenterologen är att identifiera och behandla tillstånd som påverkar matsmältningskanalens normala funktion, både vanligt och ovanligt. Dessa inkluderar:

• Anorektala fistlar, sprickor eller abscesser
• Celiaki (CD)
• Crohns sjukdom
• Kolonpolyper
• Kolorektal cancer
• Divertikulär sjukdom
• Fet leversjukdom
• Gallblåsesjukdomar (såsom gallsten, kolecystit eller gallblåsecancer)
• Gastroenterit
• Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD)
• Hemorrojder
• Hiatal bråck
• Irritabelt tarmsyndrom (IBS)
• Lever cancer
• Pankreatit
• Magsår
• Magcancer
• Ulcerös kolit
• Viral hepatit

Enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) drabbas 60 till 70 miljoner amerikaner av en matsmältningsstörning, vilket resulterar i över 21 miljoner sjukhusvistelser och 48 miljoner läkarbesök varje år.

Symtom

Människor hänvisas ofta till en gastroenterolog om orsaken till en störning inte kan hittas eller om det finns ett onormalt resultat i ett avföringstest eller röntgen i buken. Bland några av de symtom som kan motivera en undersökning av en gastroenterolog:

• Onormal avföringsfärg
• Anal läckage
• Blodiga avföring (hematochezia)
• Kronisk buksmärta eller kramper
• Kronisk förstoppning eller diarré
• Kronisk halsbränna och matsmältningsbesvär
• Kronisk illamående eller kräkningar
• Sväljsvårigheter (dysfagi)
• Överdriven uppblåsthet eller gas
• Aptitlöshet
• Förlust av tarmkontroll
• Undernäring
• Smärta vid sväljning (odynofagi)
• Rektal blödning
• Plötsliga förändringar i blodvanan
• Oförklarlig viktminskning
• Gula ögon och / eller hud (gulsot)

Cancer Screening

Förutom behandling utför gastroenterologer cancerundersökningar för att upptäcka maligniteter tidigt när de lättast behandlas. Från och med 2018 rekommenderas vuxna med genomsnittlig risk i USA att göra en koloskopi vart tionde år med början vid 45 års ålder för att undersöka efter koloncancer.

Procedurell expertis

En gastroenterologs expertis sträcker sig från utvärdering och behandling av matsmältningsstörningar till förebyggande av sjukdomar och upprätthållande av god gastrointestinal hälsa.

Diagnos

De diagnostiska verktygen som används av en gastroenterolog är omfattande och inkluderar laboratorietester, radiologiska studier, styrande avbildningstester och vävnadsstudier. Här är bara några av de verktyg som är centrala för gastroenterologipraxis:

• Röntgen i buken
• Ultraljud i buken
• Barium lavemang
• Barium svälja
• Kapselendoskopi
• Koloskopi (inklusive virtuell koloskopi)
• Datortomografi (CT) av mage, bukspottkörtel eller lever och gallvägar
• Explorativ laparoskopi
• Leverbiopsi
• Sigmoidoskopi
• Övre GI-endoskopi

Behandlingar

De behandlingar som en gastroenterolog kan utforska varierar från mediciner och livsstilsförändringar till kirurgi och organtransplantation. Några av dessa kan tillhandahållas av gastroenterologen; andra kan kräva ett team av specialister, inklusive kirurger, dietister och onkologer.

Listan över läkemedel som används för att behandla matsmältningsstörningar är omfattande och kan inkludera antibiotika, antacida, antidiarrealer, protonpumpshämmare (PPI), H2-blockerare och promotilitetsmedel som Reglan (metoklopramid). Over-the-counter mediciner som avföring mjukgörare, laxermedel, kosttillskott, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och hemorrojder krämer kan också ordineras.

Läkemedel

Nyare läkemedelsläkemedel riktar sig ofta mot specifika komponenter i mag-tarmkanalen eller behandlar specifika tillstånd. Exempel inkluderar:

• Aemcolo (rifamycin), används för att lindra resenärens diarré
• Entyvio (vedolizumab), används för ulcerös kolit och Crohns sjukdom
• Keytruda (pembrolizumab), används för vissa typer av mag-, tjocktarms- eller matstrupscancer
• Onivyde (irinotekan-liposom), används för metastaserad bukspottkörtelcancer
• Opdivo (nivolumab), används för metastaserad kolorektal cancer
• Symproic (naldemedin), används för opioidinducerad förstoppning
• Viberzi (eluxadolin), används för IBS med diarré
• Viokace (pankrelipas), används för bukspottkörtelinsufficiens
• Xerava (eravacyklin), används för att behandla infektioner i buken
• Zinplava (bezlotoxumab), används för återkommandeClostridium difficileinfektion

Procedurer

Förutom mediciner kan olika procedurer användas för att hantera eller bota en matsmältningsstörning. I vissa fall är allt som kan behövas förändringar i kost eller matvanor i kombination med viktminskning, motion och rökavvänjning.

Ibland krävs mer intensiva behandlingar, särskilt i fall av cancer, tarmperforering eller svår inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Exempel inkluderar:

• Biliary stenting (används för att låsa upp gallkanalen)
• Avlägsnande av gallsten eller gallsten (via ERCP eller MRCP)
• Polypektomi (avlägsnande av kolonpolyper via termisk ablation, elektrokauteri, etc.)

Underspecialiteter

Vissa gastroenterologer väljer att specialisera sig på specifika störningar eller organsymtom. En av de vanligaste är hepatologi, som ägnas åt studier av levern.

Andra kommer att delta i stipendier och utbildning i subspecialiteter såsom inflammatoriska tarmsjukdomar, kolorektal cancer, gastrointestinal motilitet, interventionell endoskopi, neurogastroenterologi, pediatrisk gastroenterologi och transplantationshepatologi, bland andra.

Utbildning och certifiering

Gastroenterologer genomgår inte mindre än 13 års utbildning och praktisk utbildning för att uppnå styrelsecertifiering. Detta inkluderar tre års gemenskapsträning som ägnas specifikt åt diagnos, hantering, behandling och förebyggande av mag-tarmsjukdomar. Hepatologi kräver ytterligare ett års stipendium.

Stipendieutbildningen övervakas av ett eller flera nationella samhällen, inklusive American Board of Internal Medicine (ABIM), American College of Gastroenterology (ACG), American Gastroenterological Association (AGA) och American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE).

När stipendiatutbildningen är klar kan certifiering erhållas genom att klara examen för gastroenterologikortet som administreras av ABIM.

Vissa gastroenterologer får särskilt erkännande för extraordinära prestationer inom gastroenterologi. De som fick hedern förklaras som stipendiater i ACG eller ACP, betecknade med bokstäverna FACG eller FACP efter deras namn.

Utnämningstips

Att träffa en gastroenterolog för första gången kan vara obehagligt med tanke på att de flesta inte gillar att diskutera saker som tarmrörelser, gas eller diarré. Det är viktigt att inte låta detta komma i vägen för en diagnos. Ju mer exakt du beskriver dina symtom - inklusive saker som avföringens konsistens, lukt och färg - desto snabbare vet läkaren var du ska börja utredningen.

Om du har kroniska symtom ska du hålla en dagbok som beskriver tid, datum, varaktighet och specifikationer för varje händelse. Var noga med att skriva ner vad du gjorde vid den tiden, inklusive maten du åt och om du var stressad, låg eller tränade kraftigt.

Ställ dessutom så många frågor som du behöver för att förstå procedurerna till fullo och vad ett testresultat kan eller inte kan betyda. Exempel inkluderar:

• Vad tror du orsakar mina symtom?
• Vilka tester kan du använda för att bekräfta detta?
• Vad är involverat i testet?
• Hur lång tid tar det att få resultaten?
• Vad kan jag göra under tiden för att kontrollera mina symtom?
• Finns det saker jag gör som gör mina symtom värre?
• Är mitt tillstånd något som måste hanteras, eller kan det botas?

Kontrollera att gastroenterologen accepterar din försäkring före ditt möte. Om ett test eller förfarande rekommenderas, se till att det täcks av din försäkring och vad dina exakta kopierings- eller samförsäkringskostnader kommer att bli.

Om kostnaderna för egen hand är för höga, fråga gastroenterologen om det finns några mindre kostsamma alternativ. I vissa fall kan gastroenterologen erbjuda en kontantrabatt i förväg eller en räntefri avbetalningsplan.

Ett ord från Verywell

När du söker efter en gastroenterolog är en professionell remiss vanligtvis det bästa stället att börja. Be din primärvårdspersonal om en lista med lokala remisser. ACG tillhandahåller också en online-lokaliserare för att hitta certifierade specialister i ditt område. Personer som söker efter en hepatolog kan använda ACG-leveransspecialisten.

För att kontrollera en läkarintyg, använd onlineverifieringsportalen som erbjuds av American Board of Medical Specialties (ABSM).

På webbplatsen DocInfo som hanteras av Federation of State Medical Boards (FSMB) kan du också granska en läkarutbildning, de stater där läkaren är licensierad och eventuella lagliga eller disciplinära åtgärder mot läkaren.