De flesta barn, vid någon tidpunkt i sina liv, uppför sig fel. De kan slå ett annat barn, ta en leksak som inte är avsedd för dem eller kräva när de ska fråga snyggt. De flesta föräldrar och lärare svarar på sådant beteende med konsekvenser, till exempel "time-out" eller förlust av TV-privilegier. Av dessa konsekvenser lär barn att deras beteende är oacceptabelt. de lär sig också att det kan ge positiva resultat att kontrollera deras impulser.
KatarzynaBialasiewicz / Getty ImagesMen alltför ofta, när ett barn med autism gör något för vilket något annat barn skulle få en timeout, istället för en konsekvens, får barnet med autism ett "pass", tillsammans med en kommentar som "det är OK, jag förstår , eller "Tja, de gjorde sitt bästa."
När detta händer med ett barn som har förmågan att förstå reglerna för beteende och kontrollera hennes impulser, får de veta att reglerna inte gäller dem. Nästa gång kommer de att upprepa beteendet och förvänta sig samma resultat.
Varför vuxna undviker disciplinering av autistiska barn
De flesta vuxna som ger ett pass till dåligt beteende hos autistiska barn gör det av sina hjärtans vänlighet. De kanske tror att barnet inte kan bättre beteende. De kanske tror att konsekvenserna kommer att orsaka någon form av emotionell skada.
Eller de kan tro att barnet med autism kommer att slå ut om det konfronteras med ogillande. Oavsett deras skäl gör emellertid vuxna som väljer att inte erbjuda struktur och disciplin till barn med autism dessa barn en björntjänst.
Varför disciplin och struktur är viktigt
Om det finns en sak som barn (med eller utan autism) absolut behöver trivas, är det struktur och disciplin. Om det finns en sak som skrämmer och överväldiger ett barn, är det bristen på vuxenengagemang för att skapa en säker, strukturerad och ordnad värld.
Ja, det är lättare att undvika att disciplinera ett barn med autism. Och det är frestande att anta att ett barn med autism inte kan förstå eller följa regler.
I de allra flesta fall kan autistiska barn förstå och följa grundläggande uppföranderegler.
Dessa regler kan behöva ändras eller böjas beroende på omständigheterna. Men ett barn som är uppväxt eller utbildad utan att dra nytta av struktur och disciplin är nästan säker på att drabbas av konsekvenserna när han eller hon växer upp och finner det omöjligt att integrera sig i samhället eller på arbetsplatsen.
Myter om autism och disciplin
Det finns flera myter om autism som gör att det verkar orättvist eller olämpligt att genomdriva beteendemässiga regler. Även om dessa myter innehåller en viss sanning är det viktigt att skilja sanningen från felinformation.
"Ett barn som inte kan prata kan inte förstå."
Vi är vana vid tanken att verbal kommunikation är ett tecken på intelligens. Men ett barn som har en fantastisk ordförråd är inte nödvändigtvis mer kapabel till gott beteende än ett barn med en begränsad vokabulär.
Till och med ett barn utan ord kan vara ganska kapabelt att förstå och uppfylla beteendeförväntningar, förutsatt att barnet kan kommunicera via tecken, kommunikationskort, PECS-kort eller på annat sätt.
Du kan behöva ändra din kommunikationsstil för att tillgodose behoven hos ett barn med begränsade eller inga muntliga färdigheter. Du kan till exempel behöva hålla dina ord enkla ("inget att slå", i motsats till "nu Johnny, du vet att vi inte slår i det här huset"), och du kan behöva använda barnets föredragna kommunikationsmedel . För de flesta vuxna bör sådana modifieringar vara lätta att genomföra.
"Barn med autism beter sig aldrig utan goda skäl."
Det är verkligen sant att många barn med autism reagerar starkt på sensoriska insatser och kan visa sitt obehag genom vad som verkar vara stygga beteenden. Och det är också sant att barn med autism är mer benägna att drabbas av mobbning än vanliga barn, vilket kanske inte är uppenbart för vuxna i rummet. Så ja, ibland är "beteenden" resultatet av problem som kan och bör åtgärdas.
Ändå är barn med autism barn. De blir arga och slår. De kastar saker som inte ska kastas. De lägger händerna i maten eller tappar maten på golvet.
Precis som andra barn behöver barn med autism lära sig att störande beteenden inte är acceptabla och att det finns alternativa sätt att kommunicera känslor och behov.
"Barn med autism förstår inte konsekvenserna."
Det är viktigt att utforma konsekvenser så att de passar barnet och situationen. Det kan vara svårt för ett barn med autism att förstå eller följa en "timeout", men samma barn kan vara ganska kapabel att förstå och följa tiden borta från videospel.
Konsekvenser skiljer sig ofta åt för barn med autism. Till exempel kan det hända att jordning inte är en meningsfull konsekvens för ett barn som föredrar tid ensam, medan en kort paus från tv kan komma över saken snabbt.
(Självklart är kroppsstraff eller fängelse i en garderob eller skåp fel konsekvenser för alla barn.)
Kort sagt, varje barn förtjänar den respekt och det stöd som representeras av tydlig struktur, konsekventa regler och disciplin. Dessa verktyg, tillsammans med viss flexibilitet, tålamod och fantasi, kan hjälpa ett barn med autism att förstå sin värld och känna sig trygg och självsäker när han växer upp.
"Det är orättvist att disciplinera ett barn med speciella behov."
Naturligtvis är det orättvist att disciplinera ett barn för något som han inte kan undvika. Så till exempel att skälla på ett barn med autism för att "stämma" eller göra buller kan mycket väl vara orimligt. Detta är beteenden som är en del av att vara autistiska, och det kan vara nästan omöjligt för barnet att helt enkelt "släcka" dessa beteenden.
Det är inte bara rättvist men nödvändigt att lära ett barn med autism att avsiktligt felaktigt beteende är oacceptabelt. Att låta sådana beteenden fortsätta eftersom ett barn är "speciellt" skapar en ny helhet beteendemässiga och sociala problem.
