När människor tänker på Parkinsons sjukdom är de första symptomen som vanligtvis kommer att tänka på motoriska symtom som vilande tremor, styvhet eller långsam rörelse.
Grape Images / Getty Images
Men icke-motoriska symtom, som humörstörningar och sömnproblem, är också vanliga vid Parkinsons. Ett icke-motoriskt symptom som experter särskilt fokuserar på är en luktförlust, som förekommer hos cirka 90 procent av personer med tidigt stadium av Parkinsons sjukdom.
Denna luktförlust (kallad hyposmi eller olfaktorisk dysfunktion) försämrar inte bara en persons livskvalitet, men det är ett av de tidigaste symptomen på Parkinsons.
Så att ta denna idé ett steg längre, tror experter att om en persons luktstörning upptäcks tidigt, kan det ge en ledtråd till deras underliggande neurologiska sjukdom - och det finns nu forskning som har förvandlat denna idé till verklighet.
Forskning bakom luktprovet för att förutsäga Parkinsons sjukdom
I en studie iNeurologi,luktsansen hos över 2500 friska människor utvärderades 1999-2000. Dessa deltagare var medelåldern 75 år och bodde alla i storstadsområdena Pittsburgh, Pennsylvania och Memphis, Tennessee.
Deras luktsinne undersöktes med hjälp av Brief Smell Identification Test (BSIT). I detta test skrapade deltagarna först och luktade 12 olika lukter. De var tvungna att identifiera en mängd olika dofter som kanel, citron, bensin, tvål och lök från fyra flervalssvar.
Flera dataverktyg användes sedan för att identifiera personer som utvecklade Parkinsons sjukdom till och med den 31 augusti 2012.
Resultaten avslöjade att under en genomsnittlig uppföljningsperiod på 9,8 år hittades 42 fall av Parkinsons sjukdom, och därmed hittades en koppling mellan dålig luktsans och högre risk för Parkinsons sjukdom. Detta betyder att personer som hade den sämsta luktsansen (vilket betyder att de fick poäng i den lägsta tertilen av de totala BIST-poängen) hade den högsta risken för att utveckla Parkinsons sjukdom.
Intressant var att när studien delades upp i ras och kön var länken starkast hos kaukasiska deltagare jämfört med afroamerikanska deltagare och hos män jämfört med kvinnor.
Vad betyder resultaten?
Hemma-budskapet här är att "sniff-tester" kanske kan förutsäga en persons risk att utveckla Parkinsons sjukdom. Som sagt, det finns några försiktighetsåtgärder att tänka på.
Det ena är att luktförlust kan bero på andra hälsoproblem förutom Parkinsons. Andra neurologiska sjukdomar som Alzheimers kan orsaka luktstörningar, liksom icke-neurologiska tillstånd som kronisk rhinosinusit. Det är därför det är viktigt att utveckla ett luktprov som är specifikt för PD och att forskare ännu inte har ordnat allt detta.
För det andra måste "luktprov" testa för korrekt luktstörning. Att bara säga att en person har förlorat lukt är ganska vagt. Kanske har en person svårt att urskilja lukt medan en annan inte kan identifiera lukt. Eller en person kan ha en högre tröskel för att upptäcka lukt.
Med det föreslår forskning att det i Parkinsons finns en gynnsam nedgång i luktidentifiering snarare än luktdetektering, vilket betyder att de kan "lukta", men inte säga vad det är.
Slutligen är det viktigt att komma ihåg att en länk eller en koppling helt enkelt är en koppling eller ett resultat baserat på statistik - det är inte 100 procent förutsägbart för någon individ. Med andra ord kan en person förlora sitt luktsinne och aldrig utveckla Parkinsons sjukdom. På samma sätt finns det personer med Parkinsons sjukdom som behåller sin luktsinne.
Orsak till förlust av lukt vid Parkinsons sjukdom
Det är oklart varför olfaktorisk dysfunktion uppträder vid Parkinsons sjukdom. Experter har funnit att luktförlust korrelerar med ett lägre antal kolinerga nervceller (nervceller som frigör hjärnkemikalien, acetylkolin) i kärnkärnan i Meynart - en region i hjärnan som skjuter ut till den primära olfaktoriska cortexen där du får en känsla av lukt.
Med denna information kan luktprov som fokuserar på att upptäcka kolinerg dysfunktion vara idealiska. Det är dock fortfarande för tidigt att säga, så mer utredning måste göras.
Dessutom har vissa forskare föreslagit att Parkinsons sjukdom faktiskt kan börja i matsmältningssystemet och luktkulan (en region i hjärnan som styr luktsinne), och inte substantia nigra (där det så småningom leder till dopaminproducerande nervcell död). Det kan vara anledningen till att tidiga symtom, som förstoppning och luktförlust, börjar år före motoriska symtom som vilande tremor och muskelstelhet.
Ett ord från Verywell
Huruvida forskare så småningom utvecklar ett luktprov för att bedöma risken för, eller till och med diagnostisera, Parkinsons sjukdom är oklart. Men åtminstone kan detta intresse för förlust av lukt få läkare att överväga Parkinsons när deras patienter tar upp det. Med andra ord kan det förhindra att detta symptom förbises, vilket det vanligtvis är.
Kanske i framtiden kan forskare stoppa Parkinsons sjukdom i sina spår när den dröjer kvar i luktlökan innan den når substantia nigra.
.jpg)