När en patient upplever smärta i bröstet är de ofta osäkra på vart de ska gå. Ska de ringa 911, gå till akuten, besöka ett akutvårdscenter eller försöka träffa sin läkare? Det är inte alltid ett enkelt beslut.
Caiaimage / Robert Daly / Getty ImagesDessutom kostnaden för att görafelbeslut kan vara betydelsefullt, vilket påverkar antingen din pocketbook eller din hälsa.
Brådskande vs. akutvård
Vissa tillstånd anses vara absoluta nödsituationer: hjärtinfarkt, stroke, sepsis, anafylaxi och skott är bara några av de medicinska tillstånd som allmänt anses vara nödsituationer. De måste utvärderas och behandlas på akutmottagningen.
Om en patient går till ett akutvårdscenter med en verklig medicinsk nödsituation, bör vårdpersonalen skicka dem till akutmottagningen ändå, ofta med ambulans och ofta till en betydande kostnad.
Det är bara ett litet urval av vad som utgör en nödsituation. Listan är mycket längre och den innehåller alltid en diagnos. Med andra ord måste man nästankänna tillde får en hjärtinfarkt för att det ska bli en verklig nödsituation.
I slutändan är det akutavdelningens ansvar att avgöra om symtomen du upplever är en nödsituation. American College of Emergency Physicians (ACEP) instämmer men många sjukförsäkringsgivare inte.
Om ER-läkaren granskar dina symtom och hänvisar dig till ett akutvårdscenter, kan du vara ansvarig för hela kostnaden för besöket även om dina symtom tyder på en livshotande händelse.
Brådskande vårdcenter
Man kan höra termen "akutvårdscentrum" och anta att "akut" betyder att detta är en plats där allvarliga medicinska tillstånd kan behandlas på ett liknande, om inte identiskt sätt, som en akutavdelning. Sanningen är att "brådskande" definieras annorlunda i varje stat.
Vissa stater anser att akutvården inte är mer än glorifierade läkarkontor. Andra stater behandlar dem som fristående akutavdelningar i motsats till sjukhusbaserade.
Brådskande vårdcentraler kan vara bemannade med läkare eller endast med sjuksköterskautövare eller läkarmottagare, beroende på statlig lag. Eftersom statliga lagstiftare tillgodoser behoven hos deras befolkning ändras reglerna snabbt.
Med så olika regler är det ett spel att gå till ett akutvårdscenter för en medicinsk nödsituation såvida du inte är klar över vad centret kan eller inte kan behandla.
I de flesta fall bör människor behandla ett akutvårdscentrum som de skulle göra på ett läkarmottagning, om än med längre, mer flexibla timmar och tillgänglighet.
Kostnad och täckning
Hela konceptet med akutvårdscentraler föddes av skenbara sjukvårdskostnader. Folk går regelbundet till ER när de kunde ha gått till sin privata läkare för betydligt lägre kostnad.
Jämför räkningarna för en akutavdelning och ett akutvårdscenter sida vid sida, så ser du att akutvården nästan alltid är betydligt billigare när det medicinska tillståndet är något de kan behandla. Det betyder inte att det är alltid billigare att gå till ett akutvårdscentrum.
Beroende på villkoren i din försäkring kan du behöva välja mellan nätverk (de som har förhandlat om priser med ditt försäkringsbolag) och nätverk (de som inte har gjort det). I de flesta fall täcks inte vårdcentraler som är utanför nätverket av din sjukförsäkring. Även om de är så kommer kopierings- / myntförsäkringskostnaderna nästan alltid att vara höga.
Om ett akutvårdscenter inte är i nätverket, men en akutavdelning, kan det kosta dig mindre att besöka ER.
Med det sagt, om ER-besöket inte anses nödvändigt av ditt försäkringsbolag, kan du fortfarande lämna räkningen även om anläggningen var i nätverket.
Undvika anspråk förnekelser
För att bättre hantera försäkringsolyckor och förnekelser har vissa akutmottagningar inrättat akutvårdscentraler inom sig. Baserat på den första diagnostiska granskningen av en triagesjuksköterska, skulle du vidarebefordras till lämpligt centrum för din behandling.
Många försäkringsbolag kommer att använda sjukhusinläggning som ett lakmustest för att avgöra om du verkligen var sjuk nog för att behöva akutvård. Om du togs på sjukhuset efter ER-besöket kan ditt försäkringsbolag minska eller avstå från avgiftsbelopp eller avdragsgilla kostnader. Å andra sidan, om du inte blir antagen, kommer du sannolikt att vara på kroken för hela självrisken eller co-pay.
Försäkringsgivare kommer att använda den här typen av glidande betalningar som ett avskräckande val för ER för första linjens vård. Många patienter har dock inget val. Deras läkare kanske inte är tillgänglig för besök samma dag. På samma sätt är många akutvården inte öppna 24 timmar om dygnet.
Även om du ger råd till ditt försäkringsbolag som inte hade något annat val än att besöka en ER, kommer de ofta att ignorera dig tills ett mer formellt klagomål eller granskning lämnas in.
Fristående akutrum
En fristående eller fristående ER är en relativt ny uppfinning som dyker upp över hela landet. För närvarande tillåter cirka 35 stater dessa fristående nödcentra. Vissa är inte akutavdelningari sig eftersom de är oberoende och inte kopplade till ett sjukhus. I vissa stater får läkare äga och driva ER-anläggningar.
Fristående akutcentraler kan se mycket ut som ett akutvårdscenter. De verkar ofta på samma platser, som gallerior och detaljhandelsdistrikt. De kommer inte i anslutning till ett sjukhus - åtminstone inte i samma byggnad - och de har eller kanske inte har en ambulansingång.
De flesta av dessa anläggningar marknadsför ett komplett utbud av tjänster, inklusive en betald ambulanstjänst för att skynda dig till ett sjukhus om det behövs.
Även om det är till nytta för dem som inte har ett närliggande sjukhus, kan fristående ER-rum vara olämpligt för personer med livshotande händelser, som hjärtinfarkt eller stroke, som kan behandlas snabbare på ett sjukhus.
Ett ord från Verywell
Akutmottagningen är det definitiva vårdalternativet för omedelbart behov. Det är här patienterna kan gå till alla typer av medicinskt tillstånd, oavsett hur svårt eller godartat det kan vara. Akutavdelningar är också det dyraste alternativet.
En ER-besöksräkning kommer nästan alltid att överstiga $ 1000 även om allt du behöver är en aspirin. En resa till akutvården eller till en läkarmottagning är däremot sannolikt två eller tre hundra dollar för exakt samma vård.
Det är viktigt att förstå skillnaderna - och vilka förhållanden de är bättre lämpade för att behandla - så att du inte får räkningar du inte kan betala.
