Håll tillbaka eller dra tillbaka livsuppehållande åtgärder

Du hör om det i nyheterna, du känner förmodligen någon som har tvingats möta det, eller du kanske står inför det själv. Beslutet om när man ska dra tillbaka livsstödet eller huruvida man ska börja det alls är klibbigt, rörigt med förvirrande termer och starka känslor. Ett anmärkningsvärt fall i media var Terry Schiavo 2005. Hennes fall handlade om huruvida hennes man kunde besluta att avbryta hennes konstgjorda näring. Det utlöste en nationell debatt. Även om hennes fall var mycket framträdande i nyheterna, är det inte det enda fallet som det i USA. Folk står inför beslutet att hålla tillbaka eller dra tillbaka livsstöd varje dag.

Livsuppehållande behandling, även känd som livsstöd, är all behandling som är avsedd att förlänga livet utan att bota eller vända det underliggande medicinska tillståndet. Detta kan inkludera mekanisk ventilation, konstgjord näring eller hydrering, njurdialys, kemoterapi och antibiotika.

Kvalitet kontra kvantitet liv

Framsteg inom medicin och teknik hjälper människor att leva längre. Dessa framsteg inom medicinsk teknik hjälper inte bara människor att leva längre, utan de hjälper till att förlänga livet för människor som inte kunde upprätthålla livet på egen hand. Detta väcker debatten om livskvalitet och kvantitet. Etiska frågor inkluderar:

• Hjälper vi människor att leva längre på bekostnad av deras komfort och värdighet?
• Om vi ​​inte använder konstgjorda medel för att stödja livet, förnekar vi dem chansen att leva längre eller återhämta sig helt?
• Vad händer om ett mirakel inträffar när de är i livsuppehållande och de botas?
• Vad händer om vi tar bort dem från livsstöd och de hittar ett botemedel strax efter att de dör?

Vem kan fatta beslut om livsstöd?

American Medical Association's Code of Medical Ethics säger att "en kompetent, vuxen patient, i förväg kan formulera och ge ett giltigt samtycke till undanhållning och återkallande av livsuppehållande system i händelse av att skada eller sjukdom gör den personen inkompetent till fatta ett sådant beslut. ”Detta beslut fattas vanligtvis i form av ett avancerat sjukvårdsdirektiv eller en levande testamente. I samma dokument kan en patient utse en surrogat för att fatta beslutet för dem om de inte kan. Om ett avancerat direktiv inte görs och ett surrogat inte har utsetts, faller valet om att hålla tillbaka eller återkalla livsstöd till närstående, enligt statlig lag.

Hur man fattar beslutet

Om du hittar dig själv eller någon du älskar inför detta beslut, är det viktigaste du kan göra att utvärdera dina egna mål och patientens kända önskemål, om några. Samla all information du kan om vilka typer av livsuppehållande åtgärder patienten behöver, inklusive fördelarna och riskerna med var och en. Granska patientens avancerade hälso- och sjukvårdsdirektiv, levnadsvilja eller önskad intensitet av vård om de är på vårdhem. Om du är utsedd sjukvårdssurrogat har du förhoppningsvis haft en konversation om patientens önskemål.

Om det inte finns något juridiskt dokument att referera till och du inte har haft samtal om livsuppehållande behandlingar med patienten kan beslutet bli svårare att fatta. Jag rekommenderar vanligtvis att samla alla nära släktingar och kanske mycket nära vänner för att diskutera vad patienten skulle ha velat. Varje person kommer att ha sina egna unika upplevelser med patienten att dra nytta av. Det är bäst när alla patientens nära och kära kan komma överens om att hålla tillbaka eller dra tillbaka livsstöd. Om ett enhälligt beslut inte kan fattas kan det vara till hjälp att pröva medling. En socialarbetare eller kapellan kan ofta hjälpa till att förmedla svåra situationer som dessa. Beslutet kommer i slutändan att falla till den utsedda eller standardmässiga surrogaten, men om alla patientens nära och kära kan delta i beslutsprocessen kan det hjälpa till att främja närmare relationer och förhindra förbittring (och stämningar).

Efter att beslutet har fattats

Valet av om man vill hålla tillbaka eller återkalla livsstöd är svårt att göra. Jag rekommenderar att få lite känslomässigt stöd under och särskilt efter att ha fattat beslutet. Att fatta ett välgrundat beslut med hänsyn till fördelarna, riskerna och vad du anser att patienten skulle ha önskat för sig själv kan fortfarande orsaka skuldkänslor och osäkerhet. Prata med en professionell rådgivare, en prästmedlem eller till och med en god vän för att få ut dessa känslor i det fria och börja hantera dem. Fråga din lokala hospicebyrå för att hitta supportgrupper av människor som har gått eller går igenom samma sak. Och slutligen, ge dig själv en paus.Du kan bara fatta det beslut du tycker är bäst vid den tiden.