Vad är en kardiolog?

En kardiolog är en läkare som är specialiserad på störningar i hjärtat och cirkulationssystemet. De är utbildade för att diagnostisera, behandla och förhindra tillstånd som sträcker sig från högt blodtryck och hjärtrytmstörningar till potentiellt livshotande hjärtattacker och stroke.

Kardiologer får omfattande utbildning och utbildning, inklusive fyra års grundutbildning, fyra års läkarutbildning, tre års uppehållstillstånd inom internmedicin eller barnläkemedel och ytterligare tre år i ett kardiologiskt stipendium. Sammantaget finns det cirka 31 500 praktiserande kardiologer i USA, varav 71% utövar vuxen (allmän) kardiologi.

Kardiologer är inte kirurger. De som utför kirurgi kallas kardiotorakkirurger och genomgår kirurgisk uppehållstillstånd snarare än internmedicin eller barn.

Koncentrationer

Medan alla kardiologer studerar hjärtsjukdomar involverar studien av hjärtsjukdomar hos vuxna och barn helt olika utbildningsvägar. Som ett resultat skulle en vuxen kardiolog (helt enkelt kallad kardiolog) inte ha förmågan att behandla barn, och en pediatrisk kardiolog skulle vara dåligt utrustad för att behandla vuxna.

Vuxen kardiologi

Den vuxna kardiologen ser bara vuxna patienter. Även om kardiologen kan behandla en medfödd hjärtfel hos vuxna, består deras arbete till stor del av störningar som utvecklas senare i livet, oftast som en följd av hjärt-kärlsjukdom. Villkoren som en kardiolog kan behandla kan i stort sett klassificeras enligt följande:

• Aterosklerotiska sjukdomar är de som utvecklas till följd av åderförkalkning. Åderförkalkning är uppbyggnaden av plack inuti artärerna som gradvis hindrar blodflödet, vilket leder till högt blodtryck (högt blodtryck), kranskärlssjukdom (CAD), perifer artärsjukdom (PAD), hjärtinfarkt och stroke.
• Hjärtarytmier är störningar i hjärtats elektriska system. Termen arytmirefererar till onormalt hjärtslag. Detta inkluderar bradykardi (onormalt långsam hjärtslag), takykardi (snabb hjärtslag) och förmaksflimmer (oregelbunden hjärtslag).
• Hjärtklaffsjukdom är dysfunktionen i trikuspidal-, lung-, mitral- eller aortaklaffen i hjärtat. Tillståndet kan orsakas av onormal förträngning av en ventil (stenos) eller en läckande ventil (uppstötning).
• Hjärtinfektioner och hjärtinflammationer kännetecknas av deras läge. Perikardit är inflammationen i det yttre membranet runt hjärtat som kallas perikardiet. Endokardit är infektionen i hjärtklaffen eller hjärtets innerfoder. Myokardit är en sällsynt sjukdom i hjärtmuskeln, som ofta förekommer hos friska människor.
• Hjärtsvikt är ett tillstånd där hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov. Det kan påverka en eller båda sidor av hjärtat. Kongestiv hjärtsvikt (CHF) är en typ där blod som återvänder till hjärtat backar upp, vilket orsakar trängsel och vätskeuppbyggnad i vävnader (ödem).
• Hjärtstillestånd är det fullständiga stoppet av hjärtat. Plötslig hjärtstopp är oftast förknippad med kranskärlssjukdom men kan orsakas av alla tillstånd som får hjärtats elektriska system att plötsligt misslyckas.

Pediatrisk kardiologi

Barnkardiologer behandlar endast barn. Som med vuxna kardiologer kan pediatriska kardiologer ställas inför tillstånd som hjärtarytmi, hjärtsvikt eller högt blodtryck, men orsakerna skulle inte vara förknippade med ålder, rökning, diet eller andra livsstilsfaktorer som bidrar till hjärtsjukdom hos vuxna.

Många av de kardiovaskulära tillstånd som ses hos barn är medfödda, vilket betyder att barnet föddes med det. Dessa inkluderar:

• Arteriosus (ett extra blodkärl i hjärtat)
• Komplett atrioventrikulär kanaldefekt (ett hål mellan vänster och höger sida av hjärtat)
• Ebsteins anomali (en defekt i tricuspidventilen)
• Hypoplastiskt vänsterhjärtasyndrom (underutvecklingen av hjärtans vänstra sida)
• Avbruten aortabåge (en underutvecklad aorta)
• Septaldefekt (en onormal koppling mellan hjärtkamrarna)
• Tetralogi av Fallot (en kombination av fyra medfödda defekter)
• Total avvikande lung venös återkomst (en onormal anslutning av de fyra lung venerna till hjärtat)
• Transposition av de stora artärerna (ett tillstånd där aorta och lungartärer ansluter till fel sidor av hjärtat)
• Tricuspid atresia (en tricuspidventil saknas)

Vissa kardiovaskulära tillstånd, såsom pulmonell hypertoni och systemisk hypertoni, kan behandlas mer lämpligt av en pediatrisk pulmonolog (lungexpert) respektive pediatrisk nefrolog (njurspecialist).

Procedurell expertis

Kardiologer är utbildade i verktyg och tekniker som effektivt kan diagnostisera eller behandla hjärt-kärlsjukdomar eller defekter.

Diagnos

En kardiolog utför vanligtvis en mängd olika tester för att diagnostisera ett hjärtsjukdom. Dessa kan inkludera:

• Auskultation, med hjälp av ett stetoskop för att höra normala och onormala hjärtljud
• Blodtrycksmätningar (BP) för att mäta ditt diastoliska och systoliska blodtryck
• Blodprov för att mäta blodlipider, homocystein, ferritin och generaliserad inflammation (C-reaktivt protein) associerad med hjärtsjukdom
• Elektrokardiogram (EKG), som mäter elektrisk aktivitet under hjärtslag
• Holter-monitor, en bärbar EKG-enhet som kontinuerligt övervakar hjärtrytmen i 24 timmar
• Händelseövervakare, en bärbar EKG-enhet som registrerar hjärtaktivitet i två till sju minuters sporter under en till flera veckor
• Hjärtstresstestning, som mäter hjärtfunktionen under träning (som att springa på löpband eller trampa på en stillastående cykel)
• Koronarkateterisering, där en kateter förs in i hjärtat genom ett blodkärl för att mäta hjärtfunktionen
• Ekokardiogram, en form av ultraljud som använder ljudvågor för att visualisera hjärt- och blodrörelser
• Datortomografiangiografi (CTA), en typ av datoriserad röntgen som skapar tredimensionella "skivor" i hjärtat och större blodkärl
• Koronar kalciumsökning, som använder datortomografi (CT) för att leta efter kalciumavlagringar i kranskärlen
• Magnetic resonance imaging (MRI), en typ av avbildningsstudie som använder magneter och radiovågor för att skapa mycket detaljerade bilder, särskilt av mjukvävnad

Behandling

Kardiologer är utbildade i en mängd olika icke-invasiva till minimalt invasiva behandlingar. Människor som behöver kirurgi eller mer invasiva ingrepp hänvisas till en hjärt- eller kärlkirurg.

Många kroniska kardiovaskulära tillstånd kan behandlas eller hanteras med mediciner. Dessa inkluderar läkemedel som sänker ditt blodtryck (såsom ACE-hämmare, angiotensin II-receptorhämmare, betablockerare och kalciumkanalblockerare) och förbättrar blodkolesterol (statiner och kolesterolabsorptionshämmare). Hjärtsvikt kan behandlas med en kombination av dessa och andra läkemedel.

Kardiologen skulle också arbeta med dig för att göra positiva livsstilsförändringar för att minska risken för hjärtsjukdomar, inklusive rutinmässig träning, viktminskning, minskad dietfett, rökavvänjning och stressreducering.

Förutom mediciner och förebyggande hälsa finns det ett antal procedurer som kardiologer är kvalificerade att utföra:

• Angioplastik, ett förfarande där röret matas in i ett blodkärl för att blockera en ven eller artär genom att blåsa upp en liten ballong
• Perkutan koronarintervention (PCI), ett förfarande som involverar insättning av små rör som kallas stentar för att öppna smalare artärer
• Implantation av pacemaker som involverar en intern eller extern enhet för att korrigera hjärtrytmstörningar
• Hjärt-defibrillatorimplantation, som involverar en liten anordning implanterad under huden på det övre bröstet för att ge en elektrisk stöt vid behov för att normalisera hjärtrytmen
• Hjärtresynkroniseringsbehandling (CRT), som involverar en specialiserad pacemaker som samordnar vänster- och högerkammarens verkan hos personer med hjärtsvikt

Underspecialiteter

Även om många kardiologer utövar allmän kardiologi, kommer andra att utöva underspecialiteter som gör att de kan fokusera på vissa tillstånd eller populationer. Exempel inkluderar:

• Hjärtelektrofysiologi med diagnos och behandling av elektriska störningar i hjärtat
• Kardiogeriatrik, även känd som geriatrisk kardiologi
• Ekokardiografi, med användning av tvådimensionell, tredimensionell och doppler-ultraljud för att diagnostisera hjärtsjukdom
• Hjärtsvikt och transplantationskardiologi, en subspecialitet fokuserad på personer med avancerad (eldfast) hjärtsvikt
• Interventionell kardiologi, som specifikt handlar om kateterbaserad behandling av hjärtsjukdomar
• Kärnkardiologi, som använder radioaktiva spårämnen för att diagnostisera hjärtsjukdomar med MR, CT eller andra bildtekniker

Dessa underspecialiteter kräver vanligtvis ett till två års ytterligare utbildning.

Utbildning och certifiering

Det tar minst 14 års utbildning för att få styrelseintyg inom kardiologi.

4 år: Utbildningsvägen börjar med fyra års college för att få en kandidatexamen inom vetenskap eller hälsorelaterat område.

+4 år: Du skulle då börja läkarutbildningen, under vilken du tillbringade de första två åren i klassrumsstudier och det andra gjorde kliniska rotationer på sjukhus. Detta skulle så småningom leda till en grad som antingen läkare i medicin (MD) eller läkare i osteopatisk medicin (DO).

För att kunna börja träna måste du skaffa en medicinsk licens från ditt tillstånds licensnämnd. För att göra det måste du klara USA: s medicinska licensundersökning (USMLE) och i vissa stater en ytterligare statlig undersökning. Ett ökande antal stater tillåter nu DOs att ta en omfattande osteopatisk medicinsk licensundersökning (COMLEX) istället för USMLE.

+3 år: När du väl fått din licens skulle du starta ett sjukhusbaserat uppehållsprogram inom antingen internmedicin eller barnläkemedel de närmaste tre åren. Innan du specialiserar dig på kardiologi måste du slutföra kliniska rotationer inom olika praktiska områden, såsom infektionssjukdomar eller gastroenterologi. Under ditt tredje år av uppehållstillstånd bör du börja göra ansökningar till hjärtprogram som du väljer.

+3 år: Ett hjärtkamratskap varar i tre år och utsätter dig för alla aspekter av kardiologi. När du har avslutat ditt stipendium skulle du ta en undersökning om certifiering av hjärt-kärlsjukdomar (CDCE) som administreras av American Board of Internal Medicine (ABIM).

Examinationen tar 14,25 timmar att slutföra; om godkänd, skulle du vara certifierad för att utöva kardiologi i USA. ABIM-certifiering varar i 10 år. Under denna tid skulle du behöva behålla ett visst antal timmar i fortsatta medicinska utbildningsprogram (CME) för att hålla din utbildning uppdaterad.

Vad tjänar kardiologer?

Enligt Medscape Cardiologist Compensation Report från 2019 tjänar kardiologer i USA en genomsnittlig inkomst på 430 000 dollar, strax under vad ortopedkirurger, plastikkirurger och öron-näsa-och-hals-läkare gör.

År 2018 var cirka tre fjärdedelar av kardiologerna anställda på sjukhus. Tyvärr gör kvinnliga kardiologer ungefär 40% mindre än sina manliga motsvarigheter trots att det finns något fler kvinnor i fältet.

Utnämningstips

För att få ut det mesta av ett kardiologiskt möte, anländer tidigt och tar med dig tester, rapporter eller bildstudier som är relevanta för ditt tillstånd. Du kan också be din primärvårdsläkare att vidarebefordra dessa elektroniskt före din tid.

Det hjälper också att skriva ner alla mediciner du tar, både läkemedel och receptfria, och att inkludera all information som kan hjälpa till med diagnosen (inklusive tidigare sjukhusvistelser eller en familjehistoria av hjärtsjukdomar). På detta sätt kan du få reda på fakta och undvika att glömma saker.

Kontrollera innan kontoret att kontoret accepterar din sjukförsäkring. Du bör också ta reda på vilka laboratorier de använde för att säkerställa att de är nätverksleverantörer. Om inte, kan du bli utsatt för högre egna kostnader.

Anländer till din tid förberedd för att ställa frågor. Det är viktigt för dig att förstå ditt tillstånd och de involverade behandlingarna så att du kan fatta välinformerade beslut. Här är tio frågor att tänka på:

• Vilken typ av hjärtsjukdom har jag?
• Vilka är de vanligaste orsakerna till tillståndet?
• Är det något som kan botas eller något som behöver hanteras?
• Vad betyder mina testresultat?
• Vilka är mina behandlingsalternativ?
• Vad är svarsfrekvensen för behandlingen?
• Vilka är de möjliga riskerna och biverkningarna?
• När vet jag om behandlingen fungerar?
• Finns det några livsstilsförändringar som jag ska göra?
• Vad kan hända om jag inte blir behandlad?

Ett ord från Verywell

Kardiologi är ett ständigt föränderligt läkemedelsområde som kräver fortlöpande utbildning för att följa upp de tekniker, läkemedel och tekniker som introduceras varje år. Även om detta kan hålla en övning fräsch och spännande, kan den också vara mycket stressande.

På grund av detta kommer vissa kardiologer att begränsa sitt praktikområde till ekkokardiografi eller nukleärmedicin som fungerar under normala kontorstid. Ändå kan de personliga och ekonomiska fördelarna fortfarande vara betydande. De flesta kardiologer rapporterar hög arbetsglädje.