Terminal rastlöshet och delirium vid livets slut

Det är inte ovanligt att en allvarligt sjuk älskad blir ovanligt rastlös eller till och med upprörd, men det är ofta oroande för familj och vänner att bevittna.

Djupet av sådan rastlöshet eller agitation varierar från patient till patient; i vissa fall kan det utvecklas till ett tillstånd som kallas "terminal rastlöshet" eller "terminal delirium." Att känna igen symptomen kan hjälpa dig att lära dig hur du hjälper en älskad som upplever dem.

Vad är Delirium?

Delirium är ett komplext psykiatriskt syndrom, även ibland kallat organiskt hjärnsyndrom, förvirring, encefalopati eller nedsatt mental status.

Du kanske märker en plötslig förändring i din älskades vakenhet och beteende. Denna förändring kan ibland fluktuera under en dag, och det blir vanligtvis värre på natten.

Några andra egenskaper hos delirium inkluderar:

• Nedsatt medvetenhetsnivå med minskad medvetenhet om den omgivande miljön
• Nedsatt korttidsminne och uppmärksamhet
• Desorientering i tid och plats
• Illusioner och / eller hallucinationer (tro och / eller se saker som inte är verkliga)
• Talar mycket högt eller mjukt, snabbt eller långsamt
• Humörsvängningar
• Sömnstörningar, som sömnlöshet eller omvänd sömncykel
• Ökade eller minskade kroppsrörelser som kan vara mycket snabba eller långsamma

Vad är terminal rastlöshet?

Terminal rastlöshet är en särskilt oroande form av delirium som ibland förekommer hos döende patienter.Det kännetecknas av ångest (andlig, emotionell eller fysisk), rastlöshet, ångest, agitation och kognitiv misslyckande.

Delirium är ett vanligt fenomen i slutet av livet. Ibland kan det vara reversibelt om den skyldige är lätt att behandla och patienten är tillräckligt stabil (t.ex. att behandla en underliggande urinvägsinfektion som bidrog till delirium).

Ibland är delirium emellertid en del av de sista stadierna av att dö - så kallad terminal delirium eller terminal rastlöshet - och det blir en oåterkallelig process som ofta behandlas symtomatiskt, med målet att ge komfort (dvs. sedering) istället för att vända syndromet. .

Terminalrastlöshet är oroande eftersom den har en direkt negativ inverkan på döprocessen. Alla vill att döden ska vara en bekväm och fredlig upplevelse, men när någon dör av terminal rastlöshet kan deras död vara allt annat än.

När någon lider av en terminal sjukdom kan de bli irriterade, tråkiga, frustrerade och arga.

Dessa typer av humörskift kan vara intensiva, och när det närmar sig slutet kan djupa humörförändringar inträffa. Detta kan vara särskilt svårt för vårdgivare och nära och kära att hantera, vilket orsakar rädsla och en känsla av hjälplöshet.

Terminal rastlöshet har potential att förväxlas med ett tillstånd som kallas närmar sig dödsmedvetenhet, vilket beskrivs som en döende människas instinktiva kunskap om att döden är nära.

Det är viktigt för nära och kära och vårdpersonal att förstå fenomenet att närma sig dödsmedvetenheten så att de kan utrustas för att stödja en döendes unika behov.

Orsaker

Delirium och terminal rastlöshet har många orsaker. Vissa orsaker vänds lätt, medan andra inte gör det.

Läkemedel är en av de vanligaste orsakerna till delirium, inklusive opioider, läkemedel mot anfall, steroider och ångestdämpande medel. Överanvändning av mediciner kan orsaka toxicitet och underanvändning kan orsaka smärta och obehag, vilket allt kan förvärra delirium ytterligare.

Några andra vanliga orsaker är:

• Obehandlad fysisk smärta eller obehag
• Uttorkning
• Minskat syre i blodet / hjärnan
• Anemi (minskade röda blodkroppar)
• Infektioner och feber
• Hjärntumörer / hjärnsvullnad
• Urinretention (orsakad av sjukdom, kinkad kateter eller urinblåsaspasmer)
• Förstoppning eller fekal impaktion
• Rädsla, ångest, emotionell oro
• Cancerbehandlingar
• Metaboliska störningar (vanligt i slutet av livet när vitala organ börjar stängas)

Vad ska du göra?

Flera faktorer ligger till grund för delirium, och det kan därför vara svårt att uppnå det faktiskt att vända processen.

Till exempel bidrar uttorkning ofta till delirium i slutet av livet; aggressiv hydrering med intravenösa vätskor - avsedda att behandla delirium - kan dock leda till vatten i lungorna och en helt ny uppsättning problem.

Om delirium förstås i samband med en patients sista timmar till dagar på jorden, behöver betoningen inte läggas på behandling av den bakomliggande orsaken, utan snarare på att minska agitation, hallucinationer och beteendeproblem.

Detta uppnås till stor del med sedering eller på annat sätt hjälper patienten att hålla sig bekväm i detta skede av sin dödprocess. Om du har ett hospice-team kan deras omfattande erfarenhet av detta vara oerhört hjälpsamt.

Att korrekt identifiera orsaken till delirium och behandla det effektivt kan ta flera dagar, men med stöd av hospice-teamet, nära vänner och andra familjemedlemmar är det troligt att din älskade kommer att slå sig ner och känna sig mindre bedrövad.

Ett ord från Verywell

Delirium är inte detsamma i alla. Det kan efterlikna andra sjukdomar och syndrom, vilket gör det svårt att känna igen och behandla. Om du märker att din nära och kära agerar oregelbundet, har ny minnesförlust eller upplever förändringar i sitt sovmönster, kontakta deras vårdgivare.