Alla över 6 månaders ålder bör få ett influensaskott varje år för att skydda sig mot influensa. Detta skiljer sig från många vaccinationer, som kanske bara kräver ett skott en eller två gånger under en livstid.
Detta beror på att det finns många stammar av influensaviruset, och de som cirkulerar förändras med varje influensasäsong. Även om du kanske har haft influensa tidigare, kanske ditt immunsystem ännu inte har konfronterat den version av viruset som kan leda till infektion i år.
Orolig för det nya koronaviruset? Lär dig mer om COVID-19, inklusive symtom och hur det diagnostiseras.
Hur influensavaccinet fungerar
Dina vita blodkroppar svarar på ämnen som de anser vara främmande (antigener) och producerar antikroppar, vilka är speciella proteiner som kan häfta fast på dessa ämnen. Detta kan förhindra att ett virus kan komma in och infektera eller cell, eller kan varna andra vita celler för att komma och attackera inkräktaren.
Detta händer naturligt när du smittas av influensaviruset, även om det tar ett par veckor och inte kan hindra dig från att bli sjuk med viruset första gången du utsätts för.
Målet med influensavaccinet är att exponera ditt immunsystem för virala antigener innan du smittas. På detta sätt kommer din kropp att ha antikroppar redo att gå när du utsätts för influensa i ditt samhälle. Som ett resultat kan det hända att du inte blir sjuk alls eller att du har ett mildare fall av influensa om du är smittad.
Julie Bang / VerywellVirala mutationer
Det finns olika typer av influensavirus, inklusive influensa A och influensa B, och alla har undertyper. Bortsett från detta muterar influensavirus ständigt, vilket är en anledning till att en singelinfluensaskott för pågående skydd är utmanande.
Mutationerna förändrar ytproteinerna som är antigenerna som riktas mot dina antikroppar. Som ett resultat, även om du skapade antikroppar mot en tidigare stam, fungerar de inte för att inaktivera den nya stammen.
Antigenerna till influensaviruset är hemagglutinin (HA) och neuraminidas (NA). De används vid namngivningskonventioner för influensa, såsom H1N1. Influensaskottet riktar sig mot HA-antigenet, medan nässprayinfluensavaccinet riktar sig mot båda.
Viruset kan förändras på två olika sätt. En liten förändring kallas adrift, medan en stor förändring kallas det förflytta. Intressant är att endast influensa A-virus kan mutera genom skift. Detta ses när ett humant influensavirus passerar med ett influensavirus som vanligtvis infekterar djur som grisar eller fåglar.
När det sker ett skifte har väldigt få människor någon immunitet mot den nya stammen och det har potential att bli en pandemi.
Förutsägelser och produktion
Det tar minst sex månader att göra influensavaccinet, så det är ingen liten bedrift att få det förberett för början av influensasäsongen varje år. Formeln för vaccinet utvecklades under föregående års influensasäsong.
Forskare gör kontinuerlig övervakning för att titta på influensastammarna som cirkulerar och hur de har muterats. De försöker bestämma vilka stammar som mest sannolikt orsakar sjukdom under den följande influensasäsongen. Tre eller fyra olika stammar av influensavirus väljs för att inkluderas i vaccinet för att (förhoppningsvis) ge lika mycket skydd för så många människor som möjligt.
När stammarna väljs börjar tillverkarna utveckla vaccinet. Faktum är att vissa tillverkare kan börja göra detta upp till en månad innan den nya formeln tillkännages, så att de kommer att vara beredda och ha tillräckligt med tid för att göra tillräckliga mängder.
Vanligtvis uppdateras ett eller två av virusen i influensaskottet varje år för att förutse mutationer. Men om en större förändring inträffar, eller om viruset muterar till en annan form än vad forskare förutspådde, kanske skottet inte täcker några av de cirkulerande virusen.
Om det finns virus som cirkulerar som inte täcks av vaccinet, kan du fortfarande få influensa även om du hade ett influensaskott. Den goda nyheten är att de antikroppar som din kropp producerar för att bekämpa virusen i influensaskottet vanligtvis kan ge motstånd mot muterade versioner av det viruset.
Även om det inte förhindrar sjukdomen, är det mer sannolikt att du får ett mindre allvarligt fall av sjukdomen om du har haft en influensa.
Framsteg i influensavaccination
Forskning pågår för att hitta ett universellt influensavaccin som kommer att vara effektivt mot alla stammar. Detta kan eliminera behovet av att utveckla ett nytt vaccin varje år, eller till och med låta människor få vaccinationen mindre ofta än årligen. Även om det är ett spännande perspektiv, är vetenskapen inte där ännu.
Vad vetenskapen har bevisat är dock effektiviteten av influensavaccination. Trots de ovan nämnda bristerna är det fortfarande det mest effektiva sättet att förebygga mot infektion att få ett influensaskott.
Det traditionella sättet att vaccinet tillverkas på är genom att ympa befruktade kycklingägg med de valda virala stammarna. Efter några dagar skördas vätska från äggen och renas för att göra vaccinet. Både inaktiverat influensavaccin och levande försvagat influensavaccin (nässprayinfluensavaccinet) tillverkas på detta sätt. Men vissa influensavirus, såsom H3N2-virus, växer dåligt i kycklingägg.
En process godkändes 2012 för att tillåta odling av viruset på cellkulturer. Detta resulterar i ett äggfritt vaccin som är säkrare för personer som är allvarligt allergiska mot ägg. En rekombinant process godkändes 2013. Från influensasäsongen 2019 till 2020 produceras endast ett influensavaccin på detta sätt i USA. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Dessa anses vara två betydande framsteg. Det finns också utveckling när det gäller att göra vacciner för speciella populationer och omständigheter.
För 65 år och äldre har högdos- och adjuvansvacciner utvecklats. Eftersom immunsystemets svar avtar med åldern är dessa vacciner utformade för att ge ett starkare svar.
Forskare har också utvecklat ett intradermalt vaccin som använder mindre antigen och därför sträcker vaccintillförseln vid behov. Det injiceras under huden snarare än i muskeln.
Förhindra influensa
Även om det vanligtvis rekommenderas att människor får influensaskott på hösten, kan de ändå vara effektiva om du får dem på vintern eller våren, särskilt om influensa cirkulerar i ditt område. Det tar ungefär två veckor att få skydd mot en influensa.
Hygieniska åtgärder kan också stoppa spridningen av influensa. Tvätta händerna ofta med tvål och vatten. Om de inte är tillgängliga, använd en alkoholbaserad handdesinfektionsmedel.
För många människor tar antiviral medicin som Tamiflu (oseltamivir) eller Relenza (zanamivir) inom de första 48 timmarna av influensasymptom att minska sjukdomens svårighetsgrad och längd. Eftersom dessa läkemedel endast är tillgängliga på recept måste du kontakta din vårdgivare. Om du har utsatts för någon med influensa kan ett antiviralt läkemedel ordineras för att skydda dig från att få viruset.
Om du har influensa, täck hosta för att undvika att överföra din sjukdom till andra. Begränsa din kontakt med andra och stanna hemma om du är sjuk (åtminstone tills febern har gått bort i 24 timmar utan att använda febernedsättande medicin).
Ett ord från Verywell
Ta varje steg du kan för att skydda dig själv, din familj och din gemenskap från influensa. Det är inte en mild eller mindre sjukdom. Till exempel under influensasäsongen 2017 till 2018 blev 45 miljoner amerikaner sjuka och 61.000 dog av influensa. Du har förmågan att minska risken.
