Att hålla husdjur när du diagnostiseras med cancer

Husdjur kan vara en stor källa till komfort och kamratskap under cancerbehandling. Faktum är att forskning har visat att husdjursbehandling ofta kan ha stora fördelar under kemoterapi om lämpliga försiktighetsåtgärder vidtas. Att ha ett husdjur vid din sida kan minska känslan av ensamhet, främja en känsla av välbefinnande och till och med minska behovet av smärtstillande medel.

I slutändan är säkerhet och framsynthet allt du behöver för att skydda dig mot infektioner eller sjukdomar som ditt husdjur av misstag kan ge dig.

Förstå zoonotiska infektioner

Vi tänker inte ofta på att fånga sjukdomar från husdjur, men det enkla faktum är att så många som 60% av kända smittsamma sjukdomar kan överföras från djur till människor. Kallade zoonotiska infektioner, det här är de typer av sjukdomar som sprids genom bett, repor och kontakt med saliv eller avföring från husdjur och andra djur.

Människor som genomgår kemoterapi är mer benägna att infektioner på grund av läkemedlets immunsuppressiva natur, vilket minskar antalet vita blodkroppar som behövs för att bekämpa sjukdomar.

Det finns cirka 30 till 40 infektiösa organismer som kan spridas från djur till människor, varav de allra flesta är sällsynta. De vanligaste typerna finns runt oss varje dag och tenderar att bara orsaka sjukdomar när vårt immunsystem är allvarligt äventyrat.

Kattburna infektioner

Den allvarligaste kattrelaterade infektionen är toxoplasmos orsakad av protozoanenToxoplasma gondii.Sjukdomen anses utbredd med över 30 procent av befolkningen som har bevis för en tidigare infektion. Medan symtomen oftast är milda till obefintliga hos friska individer, kan det vara allvarligt hos dem med nedsatt immunförsvar, vilket leder till anfall, blindhet och encefalit (svullnad i hjärnan).

En annan vanlig kattrelaterad infektion är bartonellos (kattfeber) orsakad av bakterienBartonella henselae.Efter att ha repats av en infekterad katt kan människor uppleva symtom som liknar mono, inklusive halsont, trötthet och svullna körtlar i nacken och / eller armhålorna. Kattungar är mer benägna att sprida sjukdomen än vuxna katter.

Hundburna infektioner

Som med katter kan din hund oavsiktligt sprida infektion när du är repad, biten eller kommer i kontakt med avföringen. Exponering för ägg från hundens bandmask (echinococcosis) är känd för att orsaka allvarlig leversjukdom. Även om det är sällsynt i USA tror man att över en miljon människor har smittats över hela världen.

Andra infektioner kan spridas genom loppbett från ditt husdjur, inklusive bartonellos, allergisk dermatit,Yersinia pestis(plåga), och epidemityfus ses ibland på landsbygden i USA

Fågelburna infektioner

Den vanligaste sjukdomen som överförs av fåglar är psittacosis, en infektion orsakad av bakteriernaChlamydia psittaci. Symtom hos människor inkluderar feber, muskelsmärta, huvudvärk, diarré, trötthet, torrhosta och kräkningar.

Fåglar med psittacos verkar ofta sjuka med utslag, ögonutsläpp, diarré och ett allmänt svagt utseende. Bakterierna sprids vanligtvis genom kontakt med antingen en sjuk fågel eller dess avföring.

Infektioner orsakade av reptiler, amfibier och fiskar

Medan noggrann hantering kan förhindra många infektioner med husdjur, verkar reptiler och amfibier vara undantaget. Vissa onkologer rekommenderar faktiskt att husdjur som leguaner, ormar, ödlor, grodor och salamandrar undviks helt under kemoterapi. Reptiler och amfibier är kända för att innehålla bakterier somsalmonella och campylobacter,som alla enkelt kan överföras med beröring.

För sin del kan akvariefisk ibland bäraMycobacterium marinum, en bakteriell sjukdom som vanligtvis identifieras av knölar på fiskens hud. Kontakt med fisken eller akvariets insida kan överföra infektionen till personer med nedsatt immunförsvar. Symtom inkluderar bildandet av hudskador som kallas granulom. I sällsynta fall kan bakterierna spridas genom blodomloppet för att infektera andra organ.

Tips för att undvika infektioner med husdjur

Det finns ett antal sätt att undvika att få infektioner från din håriga, skalade eller en fjädervän:

• Låt ditt veterinär kontrollera ditt husdjur med avseende på infektioner eller sjukdomar innan kemoterapi eller strålbehandling påbörjas.
• Se till att ditt husdjur har fått alla sina bilder.
• Använd handskar när du rengör kullen, fågelbur eller akvarium (eller låt någon annan göra det).
• Hantera ditt husdjur försiktigare för att undvika repor eller bett.
• Trimma och spara kattens spik (eller låt husdjursvården göra det åt dig).
• Håll din katt inomhus.
• Sätt en loppkrage på din hund eller katt och använd lopppulver eller dopp om husdjuret kliar sig.
• Tvätta handen regelbundet om du har ett husdjur utomhus (eller efter lekdatum med andra husdjur).
• Tvätta händerna efter rengöring av en kullåda, fågelbur eller akvarium även om du har använt handskar.
• Ta omedelbart ditt husdjur till veterinären om det har några tecken på sjukdom, inklusive kräkningar eller diarré.
• Överväg att få en vän att hålla ditt husdjur medan det är sjuk eller gå ombord på det med din veterinär.