Använda Tech för att förutsäga IBD-flare-ups

En av de svårare delarna av att leva med en inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som Crohns sjukdom, ulcerös kolit eller obestämd kolit är inte att veta när sjukdomen kommer att bli aktiv igen. IBD är ett tillstånd som går igenom perioder där sjukdomen är mer aktiv och mindre aktiv. För människor som lever med en typ av IBD är det inte alltid känt vad som kan få sjukdomen att bli aktiv igen och producera tecken och symtom. Bärbara övervakningsenheter kan vara ett svar på detta problem.

Tim Robberts / Taxi / Getty Images Plus

Övervakning av IBD

Personer med IBD är vanligtvis under vård av en gastroenterolog, en läkare som är specialiserad på hantering av sjukdomar och tillstånd i mag-tarmkanalen. För gastroenterologer ingår en del av hanteringen av IBD noggrann övervakning för återkomst av tecken och symtom. Det är inte lätt att göra, och det finns inget särskilt sätt på vilket detta görs hos varje patient.

Det finns tester som läkare kommer att använda för att försöka hålla ett öga på sjukdomsaktivitet och för att försöka förutsäga när IBD kan blossa upp igen. Vissa av dem är mindre invasiva eftersom de testar blod eller avföring, men andra inkluderar tester som koloskopi, vilket kräver förberedelse och tidsinvestering, för att inte tala om kostnaden. Att få en uppfattning om att inflammation i mag-tarmkanalen kan starta eller förvärras kan hjälpa till att få sjukdomen under kontroll snabbare. Det är därför forskare har börjat undersöka bärbara övervakningsenheter för att förutsäga eller spåra sjukdomsaktivitet hos personer som har IBD.

Bärbara enheter

Bärbar teknik är en enhet som bärs någonstans på kroppen. Dessa enheter har sensorer på sig som mäter en massa olika saker, som kan inkludera sömn, hjärtfrekvens och dagliga steg eller andra aktiviteter (som cykling eller simning).

Bärbara enheter kan finnas i olika former (inklusive kläder, glasögon och smycken) men den som de flesta förmodligen känner till är fitnessband eller klockor. Dessa enheter har funnits kommersiellt i några år och har blivit ganska vanliga. Slitna på handleden används de oftast som aktivitets- / sömn- / hjärtfrekvensspårare men de senaste åren har deras användning expanderat. Klockor kan nu inte bara mäta hur många steg en person tar utan kan också paras ihop med smarta enheter för att leverera textmeddelanden, ringa telefoner eller ändra kanal på TV: n.

Bärbar teknik och IBD

IBD: erna är komplexa sjukdomar och att övervaka sjukdomsaktivitet för att förutsäga eller fånga uppblåsningar tar mycket tid, ansträngning och expertis. Några av utmaningarna med nuvarande övervakningstekniker är att de tar tid, pengar och en viss åtgärd från patientens sida. Detta har fått forskare att börja fundera över vilka typer av ”passiv” övervakning som kan göras för att försöka få en bättre uppfattning om när IBD kan bli aktiv igen.

Det är där bärbara enheter spelar in. Vad händer om bärbar teknik kan användas för att avgöra om sjukdomsprocessen har förändrats? Medan bärbar teknik finns på alla olika prispunkter betraktas de för det mesta som låga kostnader jämfört med andra övervakningstekniker. Tänk på prisskillnaden mellan även den mest avancerade Apple Watch och en koloskopi. Dessutom kan de användas under lång tid. Övervakningstester på blod eller avföring är en ögonblicksbild i tid, och även om de är kritiskt viktiga för god hantering av IBD, har de vissa begränsningar.

En aktivitetsspårare eller bärbar enhet kan spåra en patients hjärtfrekvens, dagliga steg och sömnmönster under lång tid. Detta ger forskare en enorm mängd data som sedan kan skivas och täras på ett antal sätt. Eftersom detta anses vara ”passivt” deltagande, tros det att detta kommer att bli lättare för patienter av några olika skäl.

Många patienter använder redan bärbar teknik på egen hand eftersom de vill spåra saker som daglig aktivitet eller sömnmönster. Människor tenderar också att använda sina bärbara enheter ganska konsekvent, särskilt när det gäller att spåra daglig aktivitet. Vissa bärbara tekniker levereras med appar eller program som är sociala och att dela daglig aktivitet med vänner eller ett samhälle hjälper till med ansvarsskyldighet och kan uppmana vissa människor att hålla sig till sina hälsomål.

När det gäller IBD tros det att mätvärdena från en bärbar enhet kan vara kartläggbara för sjukdomsaktivitet. Det finns till exempel en hypotes att när IBD-relaterad inflammation börjar kan hjärtfrekvensen snabba upp. Om exempelvis forskare kan ta all den informationen från bärbara enheter och sedan jämföra den med resultaten från de andra testerna som redan används för att övervaka IBD, kanske det kommer att visa några intressanta slutsatser. På detta sätt kan det finnas ett annat verktyg i satsen för patienter och läkare att använda vid övervakning av IBD.

Vad forskningen visar

I en studie om bärbar teknik och IBD analyserades resultaten från 39 patienter som fick en FitBit-aktivitetsspårare och tillgång till en smartphone-app för att registrera data. Dessa patienter, som fick diagnosen ulcerös kolit, hade fekalt kalprotektin vid baslinjen och C-reaktiva proteinnivåer tas innan studien startar.

Fekalt kalprotektin och C-reaktivt protein kallas biomarkörer och de används för att övervaka IBD-sjukdomsaktivitet. Fekalt kalprotektin är ett test som görs för att mäta mängden kalprotektin i avföringen. Kalprotektin är en typ av protein som finns i avföringen som kan öka när det finns tarminflammation. En C-reaktiv proteinnivå mäts med ett blodprov. När det finns inflammation i kroppen kan nivåerna av C-reaktivt protein i blodet öka.

Patienterna mätte också sin sjukdomsaktivitet med hjälp av ett av två index som ofta används i IBD-forskning som kallas Simple Clinical Colitis Activity Index eller Harvey – Bradshaw Index.

Patienterna använde FitBit och appen i en median på 296 dagar. Data från enheterna analyserades för att se om det fanns någon koppling till förändringar i patientens fekala kalprotektin eller C-reaktiva proteinnivåer, som också mättes. Vad forskarna fann var att den dagliga vilande hjärtfrekvensen faktiskt inte motsvarade förändringar i biomarkörsnivåerna. Emellertid hittades en koppling mellan förhöjda biomarkörresultat, vilket innebär en ökning av antingen fekalt kalprotektin eller C-reaktivt proteinnivåer och dagliga steg. Det upptäcktes att deltagarna i studien tog färre dagliga steg under veckan innan deras biomarkörsresultat förändrades.

Forskare fann att personer med IBD minskade fysisk aktivitet innan symtomen blossade upp. Denna och andra passivt samlade data kan en dag användas för att förutsäga uppblåsningar.

Bärbar teknik i framtiden

Övervakning av IBD med passiva medel och fjärrövervakning är en idé som börjar ta tag. Denna studie inkluderade ett litet antal patienter men med tanke på att det fanns vissa fynd som visar löfte kommer det förhoppningsvis att leda till större studier.

Daglig aktivitet kanske inte är det enda som förändras när en uppblossning börjar, så det kan finnas andra data som spåras av bärbara tekniska eller smarta enheter som kan ge en bredare bild av IBD-aktivitet. Det är fokus på passiv övervakning eftersom det är enkelt för patienter att göra: att ladda och bära enheten dagligen är i stort sett allt som behövs. Patienter kan dock vara motiverade att delta i andra typer av fjärrövervakning, även om det kräver en ansträngning från deras sida. Fjärrövervakningstekniker kan vara mer attraktiva för vissa patienter än invasiva eller potentiellt dyrare tester.

Dessutom har människor som lever med IBD ofta andra tillstånd som påverkar mer än matsmältningskanalen. Personer med IBD klarar ofta sömnstörningar, trötthet och ledvärk, för att nämna några. Det finns en potential för att bärbara enheter kan vara användbara för att förutsäga eller övervaka några av de många tillstånd som tenderar att klustras med IBD. Det är inte så svårt att föreställa sig en framtid där en persons allmänna hälsa övervakas och hanteras delvis med bärbara enheter och / eller fjärrövervakning.

Ett ord från Verywell

Framtiden för bärbar teknik inom vården är ett spännande område som utvecklas snabbt. Banbrytande teknik kanske kan ge patienter och leverantörer fler val när det gäller hantering av IBD eller andra kroniska tillstånd.

En av de största öppna frågorna för patienter är emellertid oro över integritet. Att hålla hälsodata från bärbara enheter begränsade till endast de som behöver se det är en öppen fråga. Bärbar teknik, tillhörande appar och fjärrövervakningsteknik är alla potentiella felpunkter eftersom de kan hackas eller utsättas för virus och skadlig kod. Detta är en aspekt av bärbara produkter som är välkända och behandlas på olika sätt men det kommer att behöva göras stora ansträngningar för att säkerställa patientsäkerhet.

Bärbar teknik är vanligare för hantering av andra kroniska tillstånd än för IBD, men det är en bra insats att mer integration kommer att komma i framtiden till gastroenterologi.