En översikt över ångbrännskador

Ångbrännskador är en form av termiska brännskador som orsakas av kokande varmvattenånga. Skållningar är termiska brännskador orsakade av het vätska, men vätskan kan eller inte kan vara tillräckligt varm för att nå kokpunkten. Enligt American Burn Association utgör brännskador och ångbrännskador 35% av alla brännskador som införts i amerikanska brännskador.

Ångbrännskador kan förekomma hos människor i alla åldersgrupper, men barn, äldre och patienter med vissa medicinska tillstånd har högre risk. Ångbrännskador kan påverka alla exponerade ytor i kroppen som inkluderar hud, slemhinnor i andningsträdet och ögonen.

Lär dig mer om symtom, diagnos, förebyggande och behandling av ångbrännskador, samt de specifika åtgärder som ska vidtas efter att du har bränt.

Ångbrännande symtom

Ångbrännskador liknar andra typer av termiska brännskador. I allmänhet kan symtomen inkludera:

• Rodnad
• Svullnad
• Smärta
• Blåsor
• Sloughing (shedding) av huden
• Läckande vätska från skadade områden

Ångbrännskador kan leda till komplikationer när ångan andas in i andningsorganen eller kommer i kontakt med ögonen. Dessa komplikationer kan leda till ytterligare symtom inklusive andfåddhet, hosta, väsande andning, sväljsvårigheter och blindhet.

Orsaker

När vatten når kokpunkten (212 grader Fahrenheit) och förvandlas till ånga, resulterar detta i superuppvärmda molekyler som kan orsaka nästan ögonblicklig skållning om de kommer i kontakt med kroppsvävnader.

Ånga är mer benägna att orsaka brännskador än kokande vatten på grund av den latenta förångningsvärmen.

Eftersom vatten expanderar till cirka 1600 gånger volymen när det förvandlas från vätska till ånga, kommer ånga ofta ut ur behållaren under tryck. Det kan dyka upp i en riktad ström som kan orsaka ytterligare skador. Faktum är att många hushållsapparater litar på att detta fenomen fungerar - tekannor, ångstrykjärn, förångare och andra.

Som ånga inhaleras ånga lätt och de superuppvärmda molekylerna kan färdas djupt in i övre luftvägarna. Förångare är särskilt farliga, särskilt för barn, och det finns inga bevis som stöder deras användning vid behandling av luftvägsinfektion eller andfåddhet.

Risker för barn

Barn är mer benägna att lägga sina händer eller ansikten direkt i ångströmmen från en apparat, vilket resulterar i en ångförbränning av exponerad hud. Barn är också mer benägna att utveckla epiglottit vid direkt inandning av ånga. Epiglottit är ett potentiellt dödligt tillstånd där vävnad bildas runt luftröret.

Hushållsprodukter

Mikrovågsugnar använder dielektrisk uppvärmning - radiovågor skakar vattenmolekyler i maten, vilket genererar värme. Vattenmolekylerna kan förvandlas till ånga och expandera, vilket orsakar bristningar i fasta livsmedel. Det är därför som fasta livsmedel (inklusive popcornkärnor) ibland "popar" i mikrovågsugnen.

En studie identifierade åtta patienter som skadades av ångbrännskador från exploderande potatis och ägg som kom ut ur mikrovågsugnar. I ett annat fall drabbades en patient av en ögonskada när han öppnade en påse mikrovågs popcorn.

Människor med tillstånd som kan leda till plötsliga medvetslösheter, såsom synkope eller kramper, är mer benägna att utveckla brännskador från alla hushållsapparater, inklusive ånggenererande apparater.

Diagnos

För att identifiera ångbrännskador måste man få en exakt historia av händelsen samt identifiera den faktiska brännskadorna.

Brännskador kategoriseras på en glidande skala av svårighetsgrad baserat på storleken på den brända ytan och hur mycket av hudens tjocklek påverkas av brännskadorna (kallas "graden" av brännskador). Klassificeringar är antingen första, andra eller tredje gradens brännskador.

Första gradens brännskador identifieras av deras rodnad och brist på blåsor. En svagt röd brännskada innebär att endast det övre lagret i huden (epidermis) skadas.

En andra graders brännskada uppstår när epidermis är helt skadad och brännskador sträcker sig in i nästa lager, dermis. I de flesta fall leder en andra gradens brännskada till separering av de två översta hudlagren och gråt av vätska från den råa dermis under.

Denna vätskeförlust driver upp epidermis och orsakar en blåsor. Vid ångbrännskador består blåsmönstret av en andra gradens brännskada ofta av mycket små enskilda blåsor jämfört med andra orsaker till brännskador.

Om brännskador sträcker sig genom båda hudskikten är detta känt som en brännskada i full tjocklek eller tredje grad.

Behandling

Det finns omedelbara steg att ta (i ordning) efter att en ångförbränning upprätthålls i huden:

1. Ta bort hotet.
2. Stoppa brännprocessen.
3. Täck över brännskadorna.
4. Transportera patienten till en bränncentral.

Ta bort hotet

Det viktigaste behandlingssteget för eventuell brännskada är att eliminera orsakerna till ytterligare skada (oavsett om du är den som har fått ångbrännskada eller om du hjälper någon som har). Det första steget är att stänga av värmekällan.

Stoppa processen

Det andra steget är att stoppa förbränningsprocessen genom att köra kallt kranvatten över brända områden tills området är kallt vid beröring (även om patienten känner lättnad innan detta). Det kalla vattnet minskar temperaturen på brännskador.

Det kan ta att spola området med kallt vatten i upp till 20 minuter för att helt stoppa brännprocessen och se till att patienten inte kommer att bli värre.

Skydd och transport

Täck sedan brännskadorna med ett torrt, sterilt förband. I de fall där den totala brännskadorna är större än 9% av hela kroppen (uppskattas av nioregeln), måste patienten transporteras med ambulans till ett bränncentral.

Ring 911 om ångan bränner eller skållar patientens ansikte, hela handen, hela foten eller könsorganen.

I fall där patienten inte sökte medicinsk behandling men blir andfådd när som helst efter ångskada, ring omedelbart 911. Ånga i halsen kan leda till svullnad i luftvägarna timmar senare.

Hemsjukvård

Om patienten inte behöver ambulans, ta följande kortvariga behandlingssteg efter att en ångbränning har upprätthållits:

• Håll skadan täckt i ett torrt, sterilt förband. Byt ut dessa dagligen och behåll förbandet i minst 10 dagar tills det skadade området verkar läka och patienten tål exponering för luft.
• Ta smärtstillande medel (OTC) för smärtkontroll.
• Om det skadade området utvecklar tecken på infektion, kontakta omedelbart en läkare.
• Sök akut behandling om personen blir andfådd.

Medicinsk vård

Om personen behöver omedelbar behandling för sina skador, kan sjukhuset skicka dem till ett bränncentral. Behandling vid en bränncentral kan innefatta debridering (skrubbande bort död vävnad) för att minska ärrbildning samt intravenös smärtstillande medicin. Patienter kan läggas på sjukhus i två till tre veckor i en brännskada.

Förebyggande

Det vanligaste området i huset för alla typer av brännskador - särskilt en ångbrännskada eller skållning - är i köket. Matlagning har de mest inneboende riskerna på grund av värmeanvändningen. Att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder kan betyda skillnaden mellan att njuta av en familjemiddag och åka till sjukhuset med en brännskada.

Ta dessa steg för att förhindra skållningar och ångbrännskador i köket:

• Flytta alla handtag mot mitten av spisen. Handtag som sticker ut (mot kocken) kan lätt fastna på någon som passerar eller kan nås av ett litet barn, vilket kan leda till spill av heta vätskor och skållningar.
• Lämna inte mat på kaminen utan uppsikt.
• Ställ in tidtagare vid bakning eller rostning.
• Låt maten svalna i mikrovågsugnen innan du tar bort den.
• Öppna mikrovågsbehållarna försiktigt genom att dra av locket som vetter från kroppen.
• Mikrovågsugn inte babyflaskor eller något i slutna behållare. Se till att livsmedel i mikrovågsugnen kan tömma ånga under tillagningen.
• Använd endast godkända behållare i mikrovågsugnen.
• Håll barnen ur köket under hektiska tider.
• Låt inte barnen hantera heta vätskor.

Förutom köket finns det andra delar av hemmet där skållningar och ångbrännskador kan uppstå. Var försiktig i badrummet, tvättstugan och sovrummen också.

Det är lämpligt att inte använda en förångare eller ångfuktare. Det finns inga bevis för hälsofördelar, och de kan orsaka ångbrännskador på huden och inuti luftvägarna.

Ställ varmvattenberedare på 120 grader Fahrenheit. Alla högre temperaturer kan lättare leda till skållning. Håll badvattnet till cirka 100 grader Fahrenheit för små barn. Alla varmare och skållningar kommer att bli mer benägna att inträffa.

Ett ord från Verywell

Ånga är en underskattad orsak till brännskador i alla åldersgrupper, men barn och äldre vuxna är särskilt mottagliga. Det kan vara farligt även på platser som verkar säkra, till exempel i en bastu.

Det viktigaste du kan göra är att förhindra brännskador alls. Ta dig tid och var medveten om att det du inte kan se kan fortfarande skada dig. Rör dig medvetet runt heta föremål. Var försiktig när du tar ut mat från mikrovågsugnen. Och speciellt, låt inte barnen ångproducera apparater utan uppsikt.