Om du är förälder till ett barn med autismspektrumstörning (ASD) är du troligen välinformerad om dess symtom och konsekvenser. Men andra människor i ditt barns liv - släktingar, vänner och lärare - kanske inte vet mycket om ASD och kan därför göra antaganden.
Det kan vara frustrerande när människor har missuppfattningar, är dömande eller erbjuder oönskade råd. Här är några av de viktigaste sakerna om autism att dela med andra och för att klara upp eventuella missförstånd.
Inte alla människor med autism är desamma
Charly Franklin Collection / Photographers Choice / Getty Images
Autism kallas en spektrumstörning just för att den kännetecknas av ett brett spektrum av symtom och förmågor. Personer med autism kan vara högt fungerande, lågt fungerande eller någonstans däremellan. De kan vara mycket intelligenta och verbala eller kognitivt utmanade och icke-verbala.
Det mest signifikanta delade symptomet bland personer med ASD är svårigheter med social kommunikation, som att få ögonkontakt, konversation eller förstå andras perspektiv.
En missförstådd diagnos
En anledning till förvirringen om vad det innebär att ha ASD är att diagnostiska termer har förändrats över tiden. Före 2013, när den femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders (DSM-5) kom ut, indikerade en diagnos av Aspergers syndrom högfungerande autism, medan "autism" föreslog en allvarligare sjukdom. Från och med 2013 finns inte längre Aspergers och alla människor på autismspektrumet får samma diagnos av ASD.
Det finns ingen botemedel mot autism
Det finns inget känt botemedel mot autism, och människor växer inte heller ut det. Autism är en livslång diagnos.
Intensivt tidigt ingripande kan minska ASD-symtom, och det finns många effektiva behandlingar som behandlar de sensoriska, beteendemässiga, utvecklingsmässiga och medicinska symtomen vid ASD. Beroende på barn blir vissa behandlingar mer framgångsrika än andra. Personer med autism kan också lära sig att hantera färdigheter för att hjälpa dem att hantera sina svårigheter och till och med bygga på sina unika styrkor.
Det finns ingen känd orsak till autism
Ingen vet exakt vad som orsakar autism. Forskare tror att det kan orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Graviditetskomplikationer och föräldrarnas ålder kan också öka risken.
Uppfattningen att vacciner eller "dåligt föräldraskap" orsakar autism har i stor utsträckning avskräckt av det medicinska samfundet.
Det finns ingen "bästa" skola för alla barn med autism
Du kanske har hört talas om en underbar "autismskola" eller läst om ett barn som gör det fantastiskt bra i en viss typ av klassrumsmiljö. Medan en viss inställning kan vara perfekt för ett visst barn, har varje barn med ASD unika behov. Beslut om den bästa typen av utbildning för ett barn med autism fattas vanligtvis tillsammans av föräldrar, lärare, administratörer och terapeuter som känner barnet väl.
Människor med autism har känslor och känslor
Människor med autism kan känna och uttrycka kärlek, även om vissa gör det på idiosynkratiska sätt. De flesta kan också ha nära relationer, inklusive romantiska relationer.
En person med ASD kan behöva hjälp med att utveckla empati eftersom de kanske inte kan tolka vad andra människor känner utifrån deras kroppsspråk. Tillbakadragna ögon eller bakåtvända signalerar till exempel inte nödvändigtvis "sorg" eller "ilska" till en person med autism. Men om någon förklarar att en annan person känner sig ledsen eller sårad, kan en person med ASD svara med sann empati.
Hur autism kan påverka sympati och empati
Familjer som hanterar autism behöver hjälp och support
Det kan vara svårt att be andra om stöd, särskilt om de missförstår autismens natur. Därför är en av de viktigaste sakerna att förmedla till familj och vänner att det kan vara svårt att ha ett autistiskt barn.
Även högfungerande autism kan vara utmanande - för den som diagnostiserats med den såväl som deras familj. För en familj som drabbas av svår autism kan vardagen vara överväldigande. Om du känner dig stressad behöver du all icke-dömande hjälp du kan få från vänner, storfamilj och tjänsteleverantörer.
