'Mammogram räddade mitt liv': Varför screening av bröstcancer under COVID-19-materia

uchar / Getty Images

Viktiga takeaways

• Bröstcancerundersökningar och diagnoser minskade kraftigt tidigare i år, när SARS-CoV-2-viruset (COVID-19) slog USA.
• Det är nu säkert att gå med mammogram och andra screening- eller diagnostiska tester och procedurer för bröstcancer.
• Att bli screenad är lika viktigt för din hälsa som att vidta försiktighetsåtgärder mot COVID-19.
• Alla, oavsett om de diagnostiserats med bröstcancer eller inte, bör följa försiktighetsåtgärder för att förhindra exponering för viruset när de är på läkarmottagning eller testcenter.

COVID-19-pandemin kan ha orsakat dig att skjuta upp mammografi eller andra screening av bröstcancer, men det är dags att omplanera, och det är säkert att göra det, säger experter.

När världen stannade kvar i mars slutade många testcentra tillfälligt och tvingade människor att avbryta eller skjuta upp möten, mammografi och andra screeningtester. Nedgången i screeningtester och diagnoser och effekten det har haft på bara några månader är häpnadsväckande. I USA, från januari 2019 till februari 2020, diagnostiserades över 2200 kvinnor med bröstcancer varje vecka. Under pandemin sjönk antalet till 1 064 nya diagnoser per vecka: en minskning med 51,8%.

Det kan låta som goda nyheter, men det är det inte. Färre diagnoser gjordes eftersom färre kvinnor blev screenade.

Utan diagnos kan behandling inte ske, vilket innebär att i genomsnitt mer än 1 000 kvinnor per vecka riskerar att försena cancerbehandlingen och eventuellt diagnostiseras med ett mer avancerat stadium av cancer senare. En uppskattning är att 33 890 fall av dödsfall på grund av bröstcancer kommer att inträffa på grund av pausen i screening och diagnoser.

”Redan i början av pandemin var akutavdelningarna fyllda med COVID-19-patienter. Om du inte var sjuk med symtom på SARS-CoV-2-viruset, kunde du inte komma in på läkarmottagningen, säger Dorraya El-Ashry, doktor, Chief Scientific Officer för Breast Cancer Research Foundation i New York City till Verywell. . "Årliga visningar fick besked att vänta, och de flesta experter ansåg att det var säkert att hålla ut i ett par månader, men det blev mycket längre."

Inledningsvis kunde patienter inte ses eftersom det var brist på masker för teknologer och andra vårdpersonal.

"Men så småningom kunde många centra komma på sätt för patienter att komma in och få sin screening av bröstcancer på socialt distanserade sätt", säger El-Ashry. ”I stället för att sitta i ett väntrum väntade folk till exempel i sin bil tills de kallades in, så det fanns inte mer än en patient på kontoret åt gången. Det har varit alltmer möjligt att kunna gå in och få mammogram. ”

Mammogram, ultraljud och andra procedurer, såsom biopsier eller MR, är viktiga verktyg för screening och diagnos av bröstcancer. Bröstcancermånaden i oktober är en bra tid att börja utföra bröstsjälvundersökningar varje månad och boka ett möte för att få dina bröst kontrollerade.

Visningar är ett måste för din byst

Alla kvinnor (och även vissa män) löper risk att utveckla bröstcancer och bör undersökas. Även om vita kvinnor av europeisk härkomst har större chans att få diagnosen bröstcancer, har kvinnor av latinsk, afrikansk eller asiatisk härkomst större chans att få diagnosen mer aggressiv bröstcancer i en yngre ålder.

"Svarta kvinnor har en mycket högre risk att dö av bröstcancer på grund av åtkomstfaktorer och biologiska skillnader", säger El-Ashry. Och även om BRCA-mutationen som ökar risken för att utveckla bröstcancer förekommer hos Latinx-kvinnor, är screening av bröstcancer känd för att vara låg bland befolkningen. BCRF behandlar dessa problem genom forskning, säger El-Ashry.

Om något ovanligt upptäcks på ett mammogram krävs uppföljning för att avgöra om fläcken faktiskt är en tumör, och om den är, om den har spridit sig utanför bröstet genom de många närliggande lymfkörtlarna. Att få en grundlig utvärdering leder till korrekt diagnos och behandling. Utan dessa är ett bra resultat i fara. Det var nästan upplevelsen av Mandy Gonzalez, som spelade som Angelica Schuyler i den hit Broadway-showen "Hamilton" tills COVID-19 stängde av Broadway.

"Jag fick mitt första mammogram i oktober 2019, och en cysta sågs", säger Gonzalez till Verywell. ”De sa att jag skulle komma tillbaka om sex månader, och jag gick nästan inte. Jag är en arbetande mamma; egenvård stod inte på min prioriteringslista. Jag hade ett 3D-mammogram och sedan ett ultraljud. Bakom cysten var en tumör. ” Biopsi visade att Gonzalez hade invasivt duktalt karcinom, steg 1.

Gonzalez hade en lumpektomi i november 2019 och började med kemoterapi i januari 2020 och gick varje måndag när Broadway-teatrarna är stängda. "Jag kunde prestera i två dagar efter min behandling och började sedan känna mig trött på den tredje och fjärde dagen", säger Gonzalez. ”Den gamla skolans mentalitet med” showen måste fortsätta ”var en helande kraft, och sång var min tröst. I början av mars skulle jag fortfarande ta kemoterapi i staden men började höra bråk om en pandemi. Den 11 mars sattes Hamilton på paus. ”

Gonzalez var tvungen att fortsätta med kemoterapi, även under pandemin. "Du kan inte missa en behandling eller ett möte, men så småningom flyttades min behandling nära mitt hem i New Jersey", säger hon. Kemoterapi slutade i april och Gonzalez genomgick strålning i juni. Hennes behandling är slutförd och en ny mammografi visade inga tecken på cancer.

Gonzalez förespråkar nu starkt att Latinx och spansktalande kvinnor ska gå för mammogram - och uppföljningsbesök - som BCRF-ambassadör ”Din hälsa är nummer ett. Bröstcancer drabbar hela familjen. Gör och gå till möten inte bara för dig själv utan också för dina nära och kära, säger hon.

När ska jag få ett mammogram

Organisationer som American College of Obstetrics and Gynecology, American Medical Association och American Cancer Society rekommenderar att mammografi startar vid 40 års ålder, men senast 50 år, och har ett vartannat år till cirka 75 år.

I slutändan är rätt tid för dig att starta bröstcancerundersökningar, frekvensen att du har dem och när du inte behöver dem längre, är en fråga om att väga dina personliga riskfaktorer när du pratar med din läkare. Om du är i en högriskgrupp, som att ha nära släktingar som har haft bröstcancer, kan din läkare rekommendera att du börjar mammografi vid 30 års ålder.

"Mammogram räddade mitt liv", säger Lissa Poirot, en reseskribent som bor i Philadelphia-området, till Verywell. ”Jag hade troget gått till mammogram varje oktober i tio år. Varje år hade jag det bra och sedan ett år inte. Jag hade ingen smärta, kände ingen klump. Jag hade ett 3D-mammogram eftersom jag hade tät bröstvävnad och det fångades på det sättet. På bara ett år bildades tumören och spred sig till en lymfkörtel, säger Poirot. ”Jag kan inte betona det nog. Mammografiet räddade mitt liv. ”

Tre veckor efter att tumören upptäcktes hade Poirot en dubbel mastektomi. Hon gick igenom fyra omgångar med kemoterapi och sedan rekonstruktiv kirurgi. Det var för tre år sedan. Hon ser fortfarande sin onkolog, men har inte haft någon oro över att bli kontrollerad under pandemin.

”Tidigt i pandemin var mina möten virtuella telemedicinstider. Men så snart jag kunde gå personligen gjorde jag det, säger hon. ”Ja, jag har hög risk att få viruset på grund av min cancerstatus, men jag har också hög risk att dö på grund av cancer. Att gå till läkarmottagning är en av de säkraste platserna du kan besöka. Jag var den enda patienten på kontoret, och de vidtog alla försiktighetsåtgärder. ”

"Jag oroar mig för de människor som inte har cancer och inte vill gå och bli kontrollerade", säger Poirot. ”Många är nervösa över det och tror att mammografi gör ont. Cancer skadar mycket mer. ”

"Om du känner något eller känner något, lita på dina instinkter och få det kontrollerat, även om du är yngre än 40", säger Gonzalez. "Att skjuta upp det är verkligen skadligt."

Lissa Poirot, bröstcanceröverlevande

Jag oroar mig för de människor som inte har cancer och inte vill gå och bli kontrollerade. Många är nervösa över det och tror att mammografi gör ont. Cancer skadar mycket mer.

Vad detta betyder för dig

Om du har bröstcancer och genomgår immunterapi, till exempel för trippel-negativ bröstcancer, kan din behandling påverka dina lungor, vilket möjligen ökar din sårbarhet för COVID-19. Ta extra försiktighetsåtgärder när du går till dina medicinska möten. Fråga din leverantör om telemedicinbesök är ett alternativ.

Om du har bröstcancer och genomgår hormonbehandling är ditt immunsystem mindre komprometterat men du bör fortfarande vara försiktig. "Bröstcancerbehandlingar tenderar att vara mindre giftiga för immunsystemet och ger inte patienter en immunförsvarstatus", säger El-Ashry, "men de kan påverka förmågan att bekämpa infektioner av bakterier och virus så att du kan få vit blod celler."

Om du har slutfört behandlingar för bröstcancer, fortsätt din uppföljning. Vidta försiktighetsåtgärder som att bära en mask och / eller handskar.

Om du inte har fått diagnosen bröstcancer men ska bli mammografi, gå! "Idag är det definitivt mer riskabelt att hålla ut", säger El-Ashry. "Uppgifterna från nedgången i screening och diagnoser under pandemin berättar vad som händer om vi håller på under en betydande tid."

Att vara säker vid mammogram och andra medicinska möten

Är du redo att boka tid hos din läkare eller planera ett mammogram? Här är några tips att tänka på när du går:

• Försök att få dagens första möte. Inte bara kommer du att undvika risken för att kontoret springer efter och får dig att vänta längre än förväntat, du kommer också att dra nytta av att ytor är rena och mindre utsatta för andra människor.
• Bär en mask - ordentligt. Se till att din mask sitter ordentligt och täcker munnen och näsan.
• Ta din egen penna. Pennor vid inloggningsdisken och utcheckningsdisken kan rengöras och roteras hela dagen, men din säkraste satsning är att ta med din egen penna som du kan använda när du signerar loggbladet eller fyller i pappersarbete.
• Ta ditt eget läsmaterial. Många kontor har tagit bort tidskrifter från sina väntrum för att minska risken för spridning av bakterier.
• Tvätta händerna. Innan du lämnar ditt hem, tvätta händerna i minst 20 sekunder och se till att du tvättar händerna igen när du kommer hem. Om du måste använda det offentliga toaletten på kontoret, se till att använda en pappershandduk för att spola toaletten, slå på och stänga kranar medan du tvättar händerna och öppna dörren på väg ut.
• Använd handdesinfektionsmedel ofta. Under din tid på kontoret, använd handdesinfektionsmedel ofta, till exempel när du sätter dig i väntrummet, efter att du har rört vid en dörr eller disk, när du kommer in i provrummet och på väg ut.