Orsaker och riskfaktorer för HPV

Det finns mer än 100 humana papillomvirus (HPV) virus, varav några är vanligare än andra. Vad som orsakar HPV, oavsett typ, är detsamma: sexuell kontakt mellan hud och hud med någon som är infekterad. Vissa HPV-stammar kan leda till köns- eller analvårtor och i vissa fall cancer. Inte alla utvecklar symtom på en HPV-infektion - omedelbart eller alls. Detta gör infektionsspridningen ganska vanlig.

Vanliga orsaker

Det vanligaste sättet för HPV-överföring är sexuell aktivitet, inklusive vaginal, anal och oralsex.

Även gnidning på könsorgan kan sprida viruset. Det är viktigt att unga människor informeras om detta, eftersom de kanske inte är medvetna om att sexuellt överförbara infektioner kan överföras utan penetration.

Din risk för HPV ökar avsevärt med ditt antal sexpartners, även om kontakt med bara en partner som är smittad kan orsaka HPV. Medan kondomer ger det bästa skyddsmetoden utan avhållsamhet, kan de bara göra det om du använder dem konsekvent och korrekt.

De flesta HPV-infektioner (9 av 10) försvinner av sig själva inom två år. Det är under denna tid som du kan överföra viruset till andra. Eftersom HPV ofta är "osynligt" utan yttre tecken kommer människor ofta att vara omedvetna om att de har smittats.

Detta förstärker ytterligare behovet av kondomer om du är sexuellt aktiv och inte har ett engagerat, monogamt förhållande.

Läkare använder numeriska beteckningar för att namnge de olika typerna av HPV. Eftersom dessa beteckningar vanligtvis är meningslösa för icke-medicinsk personal, hänvisar läkare vanligtvis en stam som antingen en låg- eller högrisk HPV. När du läser vidare kan du känna dig uppmuntrad att lära dig att stammar med låg risk utgör liten hälsorisk. Men kom ihåg: Alla typer av HPV överförs på samma sätt.

Livsstils- och hälsoriskfaktorer

Även om HPV kan påverka vem som helst har du ökad risk om något av följande gäller dig:

• Du deltar i / har engagerat dig i sex med flera partners
• Du deltar i oskyddat sex eller sexuell kontakt
• Du är en man som har sex med män (MSM)
• Du är transgender
• Du har HIV eller någon annan sjukdom eller tillstånd som försvagar ditt immunförsvar

Förutom att delta i vardagliga HPV-förebyggande strategier kan du överväga att prata med din vårdgivare om HPV-vaccinerna Cervarix, Gardasil och Gardasil 9, särskilt om något av ovanstående gäller dig.

Vaccinerna rekommenderas i åldrarna 11 och 12 men kan också ges till äldre män och kvinnor.

Stammar med låg och hög risk

Medan de flesta HPV-stammar har potential att orsaka könsvårtor är endast 13 typer associerade med cancer (främst livmoderhalscancer, anal-, penis- och halscancer). På grund av detta har forskare i stort sett klassificerat stammarna efter deras potential att orsaka cancer som följer:

• Lågriskstammar är sådana som kan orsaka könsvårtor men som annars är ofarliga. HPV 6 och 11 ansvarar för cirka 90% av alla könsvårtor. Könsvårtor orsakade av dessa stammar utvecklas sällan till cancer.
• Högriskstammar är sådana som kan orsaka onormala förändringar i celler (dysplasi) som kan leda till cancer. Beroende på vilken HPV-stam du utsätts för kan dysplasi vara mild eller svår. Bland högriskstammarna är HPV 16 och 18 associerade med 70% av livmoderhalscancer, medan HPV 16 står för mer än 90% av analcancer. Andra högrisktyper inkluderar HPV 31, 33, 35, 45, 52, 58 och 59.

Riskfaktorer för cancer

Medan vissa högrisk HPV-stammar är associerade med vissa cancerformer, är forskare fortfarande osäkra på varför cancer kommer att utvecklas hos vissa personer med HPV och inte andra.

Man tror att genetik och familjehistoria spelar en roll för att avgöra vem som får cancer och vem inte. Samtidigt kan en persons miljö, livsstil och allmänna hälsa (inklusive tidigare infektioner) också bidra.

Utöver HPV-stammen och placeringen av infektionen finns det andra faktorer som kan öka en persons risk att utveckla cancer. Bland dem:

• Ihållande HPV-infektion (varar längre än 24 månader)
• HIV-infektion (och andra former av immunsuppression)
• Klamydia och eventuellt herpes simplex-virusinfektion
• Orala preventivmedel (ökar risken för livmoderhalscancer)
• Har mer än tre heltidsgraviditeter (ökar risken för livmoderhalscancer)
• Anal fistel (ökar risken för anal cancer)
• Att vara en man som har sex med män (ökar risken för anal cancer)
• Cigarettrökning (påverkar alla cancertyper)

Av samtliga faktorer som existerar samtidigt är frånvaron av cancerscreening en av de största riskerna. Detta inkluderar inte bara kvinnor som undviker rutinmässig Pap-screening utan män som sällan screenas för anal- eller könsproblem.