Social kommunikation är en av de viktigaste bristerna (utmaningarna) i autism. Oavsett om en person på spektrumet är ung eller gammal, verbal eller icke-verbal, man eller kvinna, kommer han eller hon att ha svårt att förstå och svara på sociala språk och ledtrådar.
För människor i den allvarligare änden av spektrumet är social kommunikation extremt utmanande. Användningen av talat eller skriftligt språk kan vara mycket begränsat eller obefintligt. Gemensam uppmärksamhet, förmågan att vara uppmärksam på något MED en annan person kan också äventyras. För personer med större kommunikationsförmåga inkluderar frågor svårigheter med kroppsspråk, sarkasm, småprat, sociala relationer och att förstå de oskrivna reglerna kring när och hur man ska uttrycka sig i specifika situationer.
Tatyana Tomsickova Photography / Moment / Getty Images
Sociala tänkande färdigheter
Även om social kommunikation bör vara ett stort fokus för alla barn med autism, lärs "socialt tänkande" bäst ut för barn som är verbala och kan engagera sig muntligt och socialt med typiska kamrater.
Så hur ser ett underskott i "socialt tänkande" ut? Föreställ dig detta scenario:
Ett barn går in i lunchrummet. Han går igenom lunchraden på lämpligt sätt, tackar lunchdamerna, betalar sina pengar och tar sin byte. Han sätter sig ner, börjar äta och verkar helt normal tills en annan grupp barn sätter sig nära honom. Även om de helt klart inte tänker inkludera honom, börjar han prata med dem. Och prata. Och prata. De vänder sig tydligt, men han ignorerar dem och pratar om och om baseballstatistik. Slutligen går de andra barnen bort och kastar ögonen.
Detta barn, förmodligen diagnostiserat med högt fungerande autism, har ett ganska bra grepp om sociala "färdigheter". Han vet hur man hanterar lunchraden, vad man ska säga, hur hanterar pengar. Han kan välja sittplats och äta sin egen lunch. Men när det gäller att hantera mänskliga relationer är han helt till sjöss.
Vad han saknar, enligt expert Michelle Garcia Winner, är socialt tänkande och relaterade sociala färdigheter. "Autism är en social inlärningssvårighet. Man kan [lära sig] producera en färdighet, men det räcker inte", säger Winner. "Vi ... behöver den sociala kunskap som ligger till grund för skickligheten."
Undervisa sociala ledtrådar
Hur lär du ett barn att "läsa" sociala signaler som kroppsspråk, ögonblick, röstton eller fysisk närhet? Det finns ett antal verktyg som föräldrar, terapeuter och lärare kan använda för att hjälpa till.
- Sociala berättelser är ett bra verktyg för att hjälpa barn att hantera specifika situationer. Det här är enkla illustrerade berättelser som förhandsgranskar en ny plats eller upplevelse och förklarar vad man kan förvänta sig, hur barnet ska bete sig och vilka alternativ som finns för att hantera ångest eller andra problem. Om ett barn redan vet vad man ska leta efter - och vad man ska göra i olika situationer - är han långt före spelet.
- Videomodeller visar sig vara ett användbart verktyg för undervisning i socialt tänkande. Barn med autism verkar lära sig bäst när de lärs ut direkt, och videor kan skapas specifikt för ett enskilt barn eller köpas "från hyllan" för vanliga situationer.
- Läroplaner för socialt tänkande, som Winners "Think Social" och "iLaugh", inkluderar specifika lektioner i hur man kan titta på människors ögon, axlar och rörelser för ledtrådar till vad som verkligen händer socialt. Dessa undervisas vanligtvis i gruppmiljö, vare sig i skolan eller någon annanstans.
- Dramaterapi är ett nytt och växande område. Dramaterapeuter erbjuder barnen möjlighet att experimentera med social interaktion i en säker, stödjande miljö.
- Terapeuter och lärare i skolan kan skapa möjligheter för barn med autism att interagera socialt med typiska kamrater, ge stöd och erbjuda konstruktiva "sociala obduktioner" efter svåra interaktioner.
Socialt tänkande är ett mycket komplext ämne, och få människor, autistiska eller inte, känner att de verkligen har bemästrat det. Genom att arbeta med terapeuter och i naturliga miljöer, använda beprövade verktyg och hjälpa ditt barn att hitta grupper som stöder honom och hans särskilda styrkor och intressen, kan du dock hjälpa ditt barn att avsevärt förbättra sin förmåga att tänka bra i ett socialt situation.
