Din läkare säger att din biopsi indikerar en diagnos av avancerat melanom, den mest aggressiva formen av hudcancer. Vad kommer härnäst? Vilka är dina alternativ? Här är en översikt över vad du kan förvänta dig så att du kan ställa informerade frågor om din behandling och din prognos.
Steg III melanom
Kirurgisk behandling för stadium III melanom involverar excision (avlägsnande) av den primära tumören och vanligtvis också de närliggande lymfkörtlarna. Adjuvansbehandling (efter operation) med läkemedel som interferon-alfa2b kan hjälpa vissa patienter med stadium III melanom att bekämpa återfall längre.
Om melanom inte kan avlägsnas helt kan din läkare injicera ett vaccin (BCG) eller interleukin-2 direkt i tumörerna. För melanom på en arm eller ett ben är ett annat möjligt alternativ att infusera lemmen med en uppvärmd lösning av kemoterapidrogen melphalan. I vissa fall kan strålterapi ges efter operation i området där lymfkörtlarna avlägsnades, särskilt om många av noderna visade sig innehålla cancer. Andra möjliga behandlingar inkluderar kemoterapi, immunterapi eller båda kombinerade (biokemoterapi).
Flera nya behandlingar som testas i kliniska prövningar kan gynna vissa patienter. Många patienter kommer inte att botas med nuvarande behandlingar för melanom i steg III, så de kanske vill tänka på att vara i en klinisk prövning.
Noctiluxx / Getty Images
Steg IV melanom
Steg IV melanom är mycket svårt att behandla, eftersom det redan har metastaserat (spridit sig) till avlägsna lymfkörtlar eller andra delar av kroppen. Kirurgiska ingrepp innefattar att ta bort tumörer, lymfkörtlar eller vissa inre organ, beroende på hur många tumörer som finns, deras plats och hur sannolikt de är att orsaka symtom. Metastaser som orsakar symtom men inte kan tas bort kirurgiskt kan behandlas med strålning eller kemoterapi.
De kemoterapidroger som används vid denna tidpunkt är av begränsat värde hos de flesta personer med stadium IV melanom. Dakarbazin (DTIC) och temozolomid (Temodar) är de som oftast används antingen själva eller i kombination med andra läkemedel. Även när kemoterapi krymper dessa cancerformer är effekten ofta bara tillfällig, med en genomsnittlig tid på tre till sex månader innan cancer börjar växa igen. I sällsynta fall kan de vara effektiva under längre perioder. Immunterapi med interferon-2b eller interleukin-2 kan hjälpa ett litet antal patienter med stadium IV melanom att leva längre. Högre doser av dessa läkemedel verkar vara mer effektiva, men de har också allvarligare biverkningar.
Många läkare rekommenderar biokemoterapi, en kombination av kemoterapi och antingen interleukin-2, interferon eller båda. Till exempel kombinerar vissa läkare interferon med temozolomid. De två läkemedlen kombinerade för att orsaka mer tumörkrympning, vilket kan få patienter att må bättre, även om kombinationen inte har visat sig hjälpa patienter att leva längre. En annan läkemedelskombination använder låga doser interferon, interleukin och temozolomid. Var och en verkar gynna vissa patienter.
Eftersom melanom i stadium IV är svårt att behandla med nuvarande terapier, bör du diskutera med din läkare om du är berättigad till en klinisk prövning. Kliniska prövningar av nya kemoterapidroger, nya metoder för immunterapi eller vaccinbehandling och kombinationer av olika typer av behandlingar kan gynna vissa patienter. Även om utsikterna för patienter med stadium IV-melanom tenderar att vara dåliga, har ett litet antal patienter svarat utomordentligt bra på behandlingen eller har överlevt i många år efter diagnosen.
